La BBC pidió disculpas el jueves al presidente estadounidense Donald Trump por un documental que los abogados de Trump calificaron de falso y difamatorio, intentando calmar la polémica que ha sumido a la emisora pública en su peor crisis en años .
Un portavoz de la BBC dijo que los abogados de la emisora habían escrito al equipo legal de Trump en respuesta a una carta recibida el domingo.
“El presidente de la BBC, Samir Shah, ha enviado por separado una carta personal a la Casa Blanca dejando claro al presidente (Donald) Trump que él y la corporación lamentan la edición del discurso del presidente del 6 de enero de 2021, que se emitió en el programa”, dijo el portavoz.
El portavoz afirmó que la BBC no tiene previsto retransmitir el documental en ninguna de sus plataformas, al tiempo que rechazó que fuera difamatorio.
Rechazando las exigencias de compensación de Trump, la emisora declaró que “si bien la BBC lamenta sinceramente la forma en que se editó el vídeo, discrepamos firmemente de que exista fundamento para una demanda por difamación”.
Una carta del equipo legal de la BBC resume los argumentos de la organización sobre por qué cree que no tiene un caso que responder, incluyendo que el documental no se distribuyó en los EE. UU., que la edición no se hizo para engañar a los espectadores, sino para “acortar un discurso largo”, y que el clip de 12 segundos no debe considerarse de forma aislada.
La carta argumenta además que el documental no perjudicó a Trump, ya que fue reelegido presidente de Estados Unidos poco después de que el vídeo se emitiera en el Reino Unido.
Trump amenazó con demandar a la BBC por mil millones de dólares a menos que retirara el documental de octubre de 2024 y se disculpara por lo que sus abogados describieron como un «daño financiero y reputacional abrumador» antes de las 5 pm ET del viernes. Aún no ha respondido a la disculpa de la BBC.
La BBC ya se había disculpado por un error de juicio en el documental titulado «¿Trump: Una segunda oportunidad?», pero no sin antes haber provocado un escándalo que llevó a la dimisión de su director general y jefe de noticias.
En el documental, el discurso de Trump del 6 de enero fue editado para mostrarlo diciendo: “Vamos a marchar hacia el Capitolio y estaré allí con ustedes y lucharemos. Lucharemos con todas nuestras fuerzas y si no luchan con todas sus fuerzas, ya no tendrán un país”.
De hecho, el líder estadounidense dijo: “Vamos a caminar hasta el Capitolio y vamos a animar a nuestros valientes senadores y congresistas”, y 54 minutos después añadió: “lucharemos como demonios”.
En una entrevista concedida el martes a Fox News, Trump afirmó que la cadena británica había “destrozado” su “hermoso” y “tranquilizador” discurso, haciéndolo “sonar radical”.
El jueves, el periódico Telegraph acusó a la BBC de editar de forma similar el mismo discurso en un episodio de 2022 del programa Newsnight, dando nuevamente la impresión de que Trump estaba alentando a sus seguidores a “luchar como demonios” en el Capitolio.
Un portavoz de la emisora afirmó que “la BBC se rige por los más altos estándares editoriales”, y añadió que el asunto “ha llegado a nuestro conocimiento y ahora lo estamos investigando”.
Trump tiene un historial de lanzar amenazas legales sin llevarlas a cabo. Sin embargo, en los últimos meses ha demandado a The New York Times y The Wall Street Journal por otros motivos.
La junta directiva de la BBC ha sido criticada por responder con demasiada lentitud al error de edición, que se reveló en un memorándum interno filtrado que ha generado una oleada de críticas y acusaciones de parcialidad sistémica.
Deborah Turness, la directora ejecutiva saliente de BBC News que dimitió el domingo, ha dicho que si bien se cometieron errores, “las acusaciones de que BBC News tiene un sesgo institucional son erróneas”.
En un mensaje dirigido al personal de BBC News tras su dimisión, Turness afirmó que la reacción negativa en torno al documental sobre Trump había “llegado a un punto en el que está causando daños a la BBC, una institución que amo”.
La secretaria de Cultura británica, Lisa Nandy, declaró a la BBC que la emisora tenía razón al disculparse por lo que fueron errores graves.
Al preguntársele si creía que la BBC estaba “condenada” si perdía la confianza del público, la funcionaria dijo que la organización “es y sigue siendo la fuente de noticias más fiable de este país, y una de las cinco fuentes de noticias más fiables del mundo”.
Cuando comete errores, la BBC debe estar “dispuesta y capacitada para responder a ese nivel de desafío e implementar cambios, porque esa confianza es algo esencial, vital, precioso y debe protegerse”, dijo.
Los próximos pasos de la emisora pública británica no están del todo claros.