La BBC ha pedido disculpas al presidente Trump por la edición de un discurso que pronunció el 6 de enero de 2021, que se emitió en su documental «Trump: Una segunda oportunidad». El Sr. Trump había amenazado con demandar a la emisora británica por mil millones de dólares por el programa sobre los disturbios en el Capitolio, y la BBC señaló en un comunicado el jueves que «discrepa enérgicamente» de que exista fundamento para una demanda por difamación.
Los abogados de la BBC escribieron al equipo legal del Sr. Trump en respuesta a una carta que recibieron el domingo, según informó la Oficina de Prensa de la BBC. En dicha carta, los abogados del Sr. Trump alegaron que el episodio del 28 de octubre de 2024 del programa documental «Panorama» de la cadena, producido por una productora externa, pretendía engañar a los espectadores al editar y juntar tres fragmentos distintos del discurso pronunciado por el Sr. Trump.
«El presidente de la BBC, Samir Shah, envió una carta personal a la Casa Blanca para expresarle al presidente Trump sus disculpas, tanto suyas como de la Corporación, por la edición del discurso del presidente del 6 de enero de 2021, que se emitió en el programa», declaró la Oficina de Prensa de la BBC en un comunicado el jueves. «La BBC no tiene previsto retransmitir el documental «Trump: ¿Una segunda oportunidad?» en ninguna de sus plataformas».
«Si bien la BBC lamenta sinceramente la forma en que se editó el videoclip, discrepamos enérgicamente de que exista fundamento para una demanda por difamación», agregó la oficina de prensa.
La Casa Blanca no se pronunció de inmediato sobre la disculpa de la BBC. En declaraciones a la prensa a bordo del Air Force One el viernes por la noche, el Sr. Trump dijo: «Los demandaremos por entre mil y cinco mil millones de dólares, probablemente la semana que viene».
Según informó BBC News, la respuesta de la BBC al equipo legal del Sr. Trump expuso cinco argumentos principales por los que la organización considera que no existe un caso legítimo en su contra. CBS News no ha tenido acceso a la carta enviada por la BBC en respuesta al equipo legal del Sr. Trump.
Según un informe de BBC News, entre los argumentos se incluyen que el episodio en cuestión no se emitió en Estados Unidos; que no perjudicó al Sr. Trump, ya que ganó las elecciones una semana después; y que la edición realizada tenía como objetivo acortar un discurso extenso, no engañar. También señala que el fragmento no debe interpretarse de forma aislada y que los asuntos de interés público y la libertad de expresión política están protegidos por la ley estadounidense.
Un experto en derecho internacional de los medios de comunicación declaró a CBS News que la respuesta de la BBC parece ser «cuidadosa y meditada».
«Al presidente Trump le correspondía una disculpa sincera, y la ha recibido», declaró a CBS News el abogado británico Mark Stephens. «No creo que tuviera derecho a una indemnización, por lo que, en consecuencia, han mantenido una postura firme en ese asunto. Pero, por supuesto, esto ha supuesto una gran victoria de relaciones públicas para el presidente. Ahora puede acusar a la BBC de difundir ‘noticias falsas’… y argumentar que existen pruebas creíbles que lo respaldan».
La carta enviada el fin de semana por los abogados del Sr. Trump afirmaba que el programa «ha causado al presidente Trump un daño financiero y reputacional enorme» y que era difamatorio según la ley de Florida. En ella se detallaban las exigencias del Sr. Trump para que la BBC retirara el documental, ofreciera una disculpa y «compensara debidamente al presidente Trump por el daño causado».
La carta no aclaraba qué se consideraría una compensación apropiada, pero advertía que si la BBC no cumplía con las exigencias del Sr. Trump antes del viernes a las 5 pm ET, el Sr. Trump presentaría «acciones legales por no menos de $1.000.000.000 (mil millones de dólares) en daños y perjuicios».
Stephens declaró a CBS News que, si bien sería posible que el Sr. Trump presentara una demanda contra la BBC en Estados Unidos, «existen varios impedimentos legales y obstáculos».
En primer lugar, según Stephens, el programa que incluía el fragmento no se emitió en Estados Unidos.
«No se puede menoscabar la estima de las personas sensatas por un programa que no fue visto por una audiencia estadounidense. Por lo tanto, no se puede demandar, no hay jurisdicción para demandar en Estados Unidos», dijo.
También dijo que, debido a que el Sr. Trump es «el presidente, la máxima figura pública», las críticas hacia él probablemente estarían protegidas por la Primera Enmienda.
Incluso si el caso superara esos obstáculos, algo que Stephens dudaba, «los abogados analizarían si la acusación era cierta o no. Y podrían señalar todo tipo de fallos judiciales anteriores que afirman que hubo algún grado de incitación en la que estuvo involucrado el presidente».
El director de la BBC y su directora de noticias dimitieron tras las críticas recibidas por la edición del discurso por parte de la cadena. La BBC informó que el director general, Tim Davie, y la directora de noticias, Deborah Turness, anunciaron sus dimisiones el domingo.
En una carta dirigida al personal, Davie afirmó que renunciar al trabajo después de cinco años «es una decisión enteramente mía».
«En general, la BBC está funcionando bien, pero se han cometido algunos errores y, como director general, tengo que asumir la responsabilidad final», dijo Davie, añadiendo que estaba «trabajando con la Junta Directiva para definir los plazos exactos y permitir una transición ordenada a un sucesor en los próximos meses».
Turness afirmó que la controversia en torno al documental sobre Trump «ha llegado a un punto en el que está causando daños a la BBC, una institución que amo. Como director ejecutivo de BBC News and Current Affairs, la responsabilidad recae sobre mí».
«Aunque se han cometido errores, quiero dejar absolutamente claro que las recientes acusaciones de que BBC News tiene un sesgo institucional son falsas», añadió.