La furia contra ocho senadores alineados con los demócratas que votaron con los republicanos para poner fin al cierre del gobierno más largo de la historia destaca el cambio drástico en el Partido Demócrata a menos de un año del segundo mandato del presidente Donald Trump, mientras que votantes y legisladores argumentan que el partido necesita adoptar tácticas más despiadadas para contrarrestar al presidente y recuperar el poder
La reacción a las dos votaciones del domingo y el lunes, que ofrecen una vía para que el gobierno reabra después de más de 40 días, fue feroz. El representante Ro Khanna (demócrata por California) pidió la sustitución del líder de la minoría del Senado, Charles E. Schumer, sugiriendo que era un líder ineficaz a pesar de que Schumer se oponía a la medida de financiación del gobierno. El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, criticó duramente a los ocho senadores y dijo que los demócratas de la Cámara no apoyarían un proyecto de ley de financiación del gobierno que no incluyera las medidas de atención médica que el partido ha exigido. Grupos de defensa demócratas, legisladores políticamente vulnerables, posibles candidatos presidenciales de 2028 y votantes siguieron su ejemplo, criticando duramente a aquellos en su partido que consideraban que estaban cediendo
El deseo de los demócratas de mantenerse firmes a pesar del dolor infligido por el cierre —aunque la postura anterior del partido era que los cierres eran autodestructivos— fue el último ejemplo de un partido que ha decidido que debe adoptar una estrategia completamente diferente dada la disposición de Trump a recurrir a medidas sin precedentes para consolidar y mantener el poder. En lugar de intentar defender las normas mientras Trump las destroza, han decidido luchar contra Trump con tácticas que antes despreciaban, y han criticado duramente a quienes se han interpuesto en su camino, ya sea en la redistribución de distritos o apoyando a candidatos con pasados problemáticos.
“Al principio, no había suficientes miembros del Congreso que reconocieran la magnitud de la amenaza que Donald Trump representa para nuestra democracia y constitución”, dijo el senador Chris Van Hollen (demócrata por Maryland), quien se opuso al acuerdo de financiación del gobierno. “Eso ha cambiado”.
Van Hollen dijo que había un pequeño número de senadores en lo que él denominó el “grupo de no hacer negocios como de costumbre” al comienzo del mandato de Trump, que desde entonces ha crecido drásticamente en respuesta a la energía de la base del partido
“La lección es que la unidad y el trabajo conjunto de los miembros del Congreso con la comunidad local son fundamentales”, afirmó. “Por eso tanta gente se siente decepcionada en este momento, porque esa unidad era esencial”.
Más allá del cierre del gobierno, el partido también ha cambiado de rumbo en cuanto a la redistribución de los distritos electorales del Congreso, retirándose de intentos anteriores de confiar en comisiones independientes, mientras los demócratas luchan contra una ola de esfuerzos liderados por los republicanos para alterar los mapas en estados gobernados por conservadores. El gobernador de California, Gavin Newsom (D), lideró una campaña exitosa para rediseñar el mapa de su estado y obtuvo la aprobación de los votantes en una elección especial la semana pasada, lo que llevó a los demócratas en estados como Virginia, Illinois y Maryland a considerar esfuerzos similares.
El lunes, mientras viajaba a una conferencia en Brasil, Newsom reprendió a los demócratas en el Senado que rompieron filas en el cierre del gobierno, argumentando que tontamente “decidieron que estábamos jugando con las reglas antiguas” y no se habían adaptado a la nueva realidad
Ha habido otras señales de la nueva postura de los demócratas. Si bien antes se apresuraban a exigir que sus políticos se hicieran a un lado después de un escándalo, los demócratas han estado apoyando a los candidatos cuyas declaraciones problemáticas del pasado han salido a la luz, con cierto éxito inicial. Jay Jones, cuyos violentos mensajes de texto de hace años se filtraron apenas unas semanas antes del día de las elecciones, superó la controversia para convertirse en el próximo fiscal general de Virginia, un cargo que espera usar como baluarte contra la administración Trump.
Swing Left, un grupo liberal que nació de la ira de los demócratas por la elección de Trump en 2016, decidió invertir una cantidad considerable de dinero y tiempo en su campaña después de que surgieran los mensajes de texto filtrados, en los que reflexionaba con indiferencia sobre dispararle en la cabeza al expresidente republicano de la Cámara de Delegados. El proceso de toma de decisiones fue breve, dijo Yasmin Radjy, directora ejecutiva del grupo, incluso si los comentarios de Jones eran “indefendibles”.
“Simplemente no podemos seguir con la vieja estrategia de pasar a un segundo plano, incluso cuando los candidatos tienen los defectos que tienen los candidatos. Ganar poder se trata de matemáticas, y tenemos que ganar mayorías”, dijo Radjy. “Necesitamos ser más implacablemente pragmáticos de lo que jamás hemos sido, incluso cuando eso sea incómodo”.
Del mismo modo, Graham Platner, un ostricultor liberal y veterano, ha insistido en que aún se postulará para uno de los dos escaños del Senado de Maine a pesar de haber modificado recientemente un tatuaje en su pecho que se asemejaba a un símbolo nazi y de publicaciones problemáticas en Reddit de hace años en las que minimizaba el acoso sexual en el ejército y se describía a sí mismo como comunista. El senador Bernie Sanders (I-Vermont) ha mantenido su apoyo a Platner, argumentando que ha habido una creciente oposición a la “cultura de la cancelación” y una comprensión de que las personas no pueden ser juzgadas únicamente por comentarios o acciones de hace años
“Muchos demócratas entienden ahora, tras las elecciones presidenciales, que simplemente defender el statu quo no es suficiente”, dijo Sanders en una entrevista. “Se ha percibido al Partido Demócrata como débil, incapaz de plantar cara y luchar, así que creo que ese es uno de los cambios que estamos viendo”.
Kelli Musick, de Portland, Maine, dijo que se sintió atraída por Platner tan pronto como vio el video de lanzamiento de su campaña porque le pareció auténtico y renovó su esperanza. Semanas después, se molestó cuando se enteró de su tatuaje y sus publicaciones en redes sociales. Después de escuchar sus disculpas y explicaciones, determinó que había asumido la responsabilidad de sus errores y había madurado como persona, dijo Musick, de 32 años, trabajadora social del departamento de salud estatal.
Musick dijo que en 2017 se indignó por las acusaciones de conducta sexual inapropiada que llevaron al senador Al Franken (demócrata por Minnesota) a renunciar al Senado. Pero las implicaciones políticas de hoy son mucho mayores, dijo, señalando que Trump ha coqueteado con la idea de postularse para un tercer mandato a pesar del límite constitucional
“Estamos muy lejos de los días de la mostaza Dijon y los trajes color canela”, dijo, refiriéndose a episodios de la presidencia de Barack Obama en los que se burlaron de él por su elección de condimento y vestimenta. “Así que creo que sí, ciertamente estamos más dispuestos a dejar pasar las cosas que antes”.
Esta nueva postura no solo está revitalizando la base del partido, sino también a los candidatos que se postulan para cambiar el partido desde dentro. La senadora estatal Mallory McMorrow, quien se postula para el escaño vacante del Senado de Michigan, dijo que puede sentir una “energía renovada para reformar” un Partido Demócrata que, en ocasiones, ha permitido que los republicanos jueguen con un conjunto de reglas diferente.
“Hay demasiada nostalgia por cómo eran las cosas, y la única manera de volver a cómo eran las cosas es tratar este momento de manera muy diferente”, dijo McMorrow. “Hay que combatir el fuego con fuego, hay que asegurarse de que los demócratas tengan el poder para hacer los cambios que serán necesarios”.
Neera Tanden, directora del centro de estudios liberal Center for American Progress, dijo que la reelección de Trump marcó un punto de inflexión para el Partido Demócrata que hizo “difícil decir que algunas cosas son simplemente inaceptables en la política actual”.
“Eso es un gran cambio con respecto a ‘Cuando ellos bajan la guardia, nosotros nos elevamos’. E incluso es un cambio con respecto a 2020 porque el espíritu del presidente Biden era como ‘Voy a restaurar el alma de la nación’”, dijo Tanden, ex alto funcionario de Biden. “El verdadero problema es que si solo un lado sigue las normas de decoro, entonces el otro lado básicamente se beneficia de la debilidad de los demócratas”.
La ex primera dama Michelle Obama, quien acuñó la frase “cuando ellos bajan la guardia, nosotros nos elevamos” durante su discurso en la Convención Nacional Demócrata de 2016 , incluso ha reconocido que la dinámica ha cambiado.
“La verdadera respuesta es no”, dijo en el podcast “All The Smoke” en agosto cuando se le preguntó si “todavía tenemos que elevarnos”.
“Ir a lo alto se trata de ser estratégico, y ese es realmente mi punto”, dijo Obama
Hay pocos demócratas que argumenten que el partido debería acatar las reglas y normas anteriores. Pero aquellos que lo hacen son rápidamente atacados como desconectados de la realidad y cómplices de lo que algunos han caracterizado como el deslizamiento de Trump hacia el autoritarismo.
En Maryland, el presidente del Senado, Bill Ferguson (demócrata de la ciudad de Baltimore), se ha negado a impulsar cualquier esfuerzo de redistribución de distritos a mitad de ciclo, incluso cuando su gobernador demócrata, Wes Moore, insiste en que Maryland seguirá adelante con el trazado de nuevos mapas. Ferguson se ha opuesto al esfuerzo por una lista de razones filosóficas y una razón pragmática fundamental: cree que los tribunales de Maryland finalmente anularían el mapa y potencialmente costarían a los demócratas más escaños de los que ganarían con la redistribución de distritos.
Dijo que el riesgo de perder poder, a costa de comprometer los valores de buen gobierno, en última instancia resultará contraproducente, argumentando que los demócratas necesitan considerar lo que el partido representará a largo plazo
“En la medida en que esté dentro de las leyes y constituciones del estado, sí, deberíamos pensar en tácticas diferentes para ganar”, dijo Ferguson en una entrevista. “Donde no creo que debamos ir es a la ilegalidad que hemos visto. Y creo que esta es una pregunta para cada funcionario electo: ¿Dónde está el límite?”
El gobernador demócrata del estado, Wes Moore, adoptó un tono diferente. “Maryland no se quedará de brazos cruzados mientras Donald Trump continúa eligiendo qué estados tienen mapas justos y cuáles no, cuando sabemos que solo está tratando de manipular las reglas”, dijo Moore en un programa de YouTube la semana pasada.
Cuando Ferguson escribió en X que las elecciones de la semana pasada demostraron que “no necesitamos manipular el sistema para ganar”, docenas de demócratas argumentaron que esa no debería ser la conclusión.
“Deja de mencionar nuestra victoria en Virginia mientras repites los argumentos de MAGA”, escribió la senadora estatal de Virginia, Louise Lucas, en X. “Ten el valor de enfrentarte a este presidente. Esto es simplemente [vergonzoso]”.