Cuando el presidente Donald Trump comenzó a deportar rápidamente a migrantes a principios de este año a una brutal prisión salvadoreña —algunos de ellos injustamente— sin el debido proceso, los demócratas se mostraron algo reacios a oponerse .
Sí, la medida parecía ilegal y muy problemática. Pero ¿acaso los estadounidenses no querían simplemente que se deportara a los inmigrantes indocumentados? Al defender el debido proceso, ¿no corrían los demócratas el riesgo de parecer que se ponían del lado de las personas que se encontraban en el país ilegalmente, o incluso de presuntos miembros de pandillas?
Pues bien, resultó que los estadounidenses sí podían distinguir entre ambas cosas. En gran medida debido a la dureza de sus deportaciones, la política migratoria de Trump ha sufrido una serie de derrotas judiciales y ha perdido el apoyo popular.
A pesar de haber reducido el número de cruces ilegales de la frontera a mínimos históricos , Trump sigue teniendo un rendimiento inferior al esperado en las encuestas sobre inmigración.
Ahora podríamos estar presenciando una dinámica similar con los ataques legalmente dudosos de Trump contra supuestos barcos narcotraficantes en el Mar Caribe y el Océano Pacífico.
El ejército estadounidense ha llevado a cabo estos ataques sin un proceso legal ni ofrecer pruebas públicas de sus justificaciones. El gobierno ha comparado la lucha contra los narcotraficantes con una guerra real y ha afirmado que esto le permite usar poderes bélicos.
A pesar de llevar a cabo estos ataques durante más de dos meses y haber causado la muerte de 80 personas , no habíamos podido medir con claridad la opinión pública, hasta ahora. Y resulta que, al igual que con las deportaciones masivas, la ciudadanía estadounidense tiene preocupaciones reales.
Una nueva encuesta de Reuters-Ipsos publicada el viernes reveló que los estadounidenses se oponen a tales huelgas por un amplio margen, 51%-29%.
La pregunta planteaba si la gente apoyaba “autorizar al ejército estadounidense a matar a presuntos narcotraficantes fuera de Estados Unidos sin un proceso judicial”.
Los independientes se opusieron a esta medida en un 53% frente a un 22%. Aproximadamente el doble de estadounidenses en general se opusieron firmemente (34%) en comparación con quienes la apoyaron firmemente (15%). E incluso el 27% de los republicanos se opusieron.
Esas son las cifras que parecen indicar un verdadero peligro político para Trump, y que podrían envalentonar a los demócratas u otros críticos para que empiecen a expresarse con un poco más de contundencia.
A pesar del carácter extraordinario de estas huelgas y de las importantes cuestiones legales que las rodean, los críticos hasta ahora han guardado relativo silencio. Y, desde luego, no han intentado convertir este asunto en una prioridad absoluta.
Contamos con figuras como el senador republicano libertario Rand Paul, quien se ha manifestado con firmeza. Paul ha calificado los ataques como «asesinatos extrajudiciales». Él y la senadora republicana Lisa Murkowski de Alaska votaron junto con casi todos los demócratas del Senado el mes pasado para limitar la autoridad de Trump en relación con los ataques a barcos, aunque la medida finalmente no fue aprobada.
Otros legisladores han presionado para que se ofrezcan más informes a la administración, que no ha presentado públicamente una justificación legal para las huelgas.
Pero está claro que los demócratas han decidido tratar el tema con cierta suavidad, quizás por temor a que parezca que defienden a los narcotraficantes.
La semana pasada, el senador demócrata de Virginia, Mark Warner, principal demócrata del Comité de Inteligencia del Senado, incluso expresó confianza en la información de inteligencia subyacente . Warner sugirió que, independientemente de las demás preocupaciones que la gente pudiera tener sobre los ataques —y él mismo expresó inquietudes sobre la transparencia del gobierno—, no deberían preocuparse demasiado por el hecho de que afecten a personas inocentes.
Pero apenas unos días después, la agencia Associated Press informó que algunos de los muertos en los ataques parecen haber sido delincuentes de poca monta y aficionados , en lugar de los “narcoterroristas” a los que la administración ha dicho que está atacando.
Este parece ser un tema muy actual que seguirá evolucionando. Y la encuesta sugiere que quienes expresan su preocupación cuentan con un amplio respaldo público.
Pero en realidad, eso no debería ser demasiado sorprendente.
Las encuestas han sugerido repetidamente que el pueblo estadounidense está bastante interesado en defender el principio del debido proceso, el principio que dice: sí, puede que sean delincuentes, pero probablemente deberíamos asegurarnos de ello y exigirles responsabilidades. Y eso se aplica incluso a los no ciudadanos.
Una encuesta del Public Religion Research Institute realizada en mayo mostró que los estadounidenses se oponían a que el gobierno deportara a inmigrantes indocumentados a prisiones en El Salvador y otros países “sin permitirles impugnar su deportación ante los tribunales”, con un 61% frente a un 37%.
Una encuesta realizada en junio por la Universidad de Vanderbilt mostró que el apoyo a las deportaciones bajó del 51% al 39% cuando se añade la condición de que se realizaran “sin una audiencia formal ante un juez en un tribunal de inmigración”.
Una encuesta de Reuters-Ipsos realizada en mayo reveló que el 55% de los estadounidenses opinaba, frente al 41%, que las personas sospechosas de encontrarse ilegalmente en el país tenían derecho al debido proceso. Los independientes coincidían con esta opinión (63% frente a 36%), e incluso el 22% de los republicanos estaba de acuerdo.
Veremos si estos datos —y quizás los recientes resultados electorales que sugieren que Trump se encuentra en un punto bajo de su popularidad política— infunden en los legisladores una mayor voluntad de librar esta batalla.
Al menos, las consecuencias negativas de no alzar la voz con más contundencia también parecen estar haciéndose evidentes.
Just this week, a report from human rights groups alleged that dozens of Venezuelans who were sent to the El Salvador prison were subjected to torture and other serious abuses like sexual violence. The report also echoed previous reporting that, contrary to the administration’s claims, there is little evidence many of these migrants were the hardened criminals or gang members the administration said they were.
Given all of that, you could understand why Americans might be skeptical of not just imprisoning people without due process, but killing them.
And it seems they are.