Más de 200 personas murieron al derrumbarse una mina en el este de la República Democrática del Congo, según informaron las autoridades rebeldes.
En ese momento, entre quienes extraían coltán, un mineral utilizado para fabricar productos electrónicos como teléfonos inteligentes y computadoras, había mujeres y niños.
Un ex supervisor de la mina dijo a la BBC que el sitio no tenía el mantenimiento adecuado, lo que aumentaba la probabilidad de accidentes y dificultaba los esfuerzos de rescate cuando ocurrían.
Agregó que la naturaleza frágil del suelo empeora la situación.
Dijeron que habían prohibido la minería en la zona el año pasado, aunque para entonces los rebeldes ya habían tomado el control de las minas.
A lo largo de los años se han producido numerosos derrumbes de minas similares en la República Democrática del Congo, incluso en zonas controladas por el gobierno.
Entre las víctimas mortales del derrumbe se encuentran mujeres, niños y mineros artesanales (aquellos que no trabajaban oficialmente para una empresa minera). Se dice que unos 20 supervivientes reciben tratamiento en el hospital.
Una fuente cuyo primo murió en el deslizamiento de tierra expresó su conmoción y dijo que era «una gran pérdida» para la familia y la comunidad.
«No creí que pudiera morir en tales circunstancias», dijo a la BBC la fuente, que no quiso ser identificada, describiendo a su primo como un hombre «valiente» y «ambicioso» cuyo principal objetivo era mantener a su esposa y sus dos hijos.
No lo creía muerto porque las investigaciones seguían en curso. No encontraron su cuerpo después del accidente, así que tenía la esperanza de que lo encontraran con vida. Desafortunadamente, horas después, se descubrió su cuerpo.
El gobernador Erasto Bahati Musanga, designado por los rebeldes del M23 después de apoderarse de franjas de territorio en Kivu del Norte, visitó a los sobrevivientes del incidente el viernes.
Rubaya es una de las varias ciudades de Kivu del Norte bajo control del M23, que, según observadores internacionales, cuenta con el respaldo de la vecina Ruanda, que ha proporcionado fotos de tropas ruandesas en el país. Ruanda ha negado brindar apoyo militar al M23.
En su declaración posterior al colapso, el gobierno congoleño repitió su acusación de que Ruanda estaba utilizando al M23 para saquear minerales congoleños.
“Las actividades mineras realizadas en este contexto de ocupación armada constituyen un sistema estructurado de saqueo y explotación ilegal de recursos naturales, parte de una cadena de suministro ilícita a escala industrial”, indicó.
Aunque Ruanda siempre ha negado la acusación, los expertos de la ONU dicen que hay evidencia de que se están exportando minerales de la RD del Congo a través de Ruanda.
Las minas de Rubaya contienen alrededor del 15% del suministro mundial de coltán y la mitad de los depósitos totales de la República Democrática del Congo.
El mineral metálico contiene tantalio, que se utiliza para producir condensadores de alto rendimiento en una variedad de dispositivos electrónicos, lo que lo hace muy demandado en todo el mundo.
Cuando un equipo de la BBC visitó el yacimiento en julio de 2025 , observó a mineros excavando manualmente para extraer el preciado mineral. Las condiciones en el yacimiento son pésimas, con pozos peligrosos diseminados por su vasta extensión.
Desde 2024, los rebeldes del M23 controlan las minas. La ONU ha acusado al grupo de imponer impuestos al sector minero para su propio beneficio.