Rafaela Pimenta nunca ha marcado un gol ni ha dirigido un equipo. Pero la jugadora de 53 años es la única futbolista en la lista «50 mayores de 50» de Forbes para 2026.
Cada enero, la empresa global de medios de comunicación publica las 50 mujeres que han alcanzado una posición de estatus e influencia que las convierte en modelos a seguir para otros.
Allí está la actriz ganadora del Oscar Penélope Cruz, y también Dame Sarah Mullally, la primera mujer arzobispo de Canterbury.
Como la primera superagente femenina del fútbol, la brasileña Pimenta tiene una enorme influencia.
Su impresionante grupo de clientes incluye al delantero del Manchester City Erling Haaland, al entrenador del Liverpool Arne Slot y al joven prodigio mexicano de 17 años Gilberto Mora.
Irradia calidez al llegar puntualmente para hablar en exclusiva con BBC Sport. Una vez que las cámaras están grabando, Pimenta se muestra sumamente seria al abordar diversos temas, incluyendo el trato a las mujeres en el fútbol.
Pero, en vísperas de la fecha límite, comencemos con sus preocupaciones sobre el actual sistema de transferencias.
«Tiene que haber un cambio», explica. «Hay demasiado poder para los clubes».
Los jugadores a veces son rehenes de las situaciones. No lucho por el caos. Necesitamos el sistema de fichajes para que todo funcione. Pero necesitamos más equilibrio.
Estamos en un mercado de fichajes, y te apuesto a que, porque lo veo al final de cada mercado, alguien llorará. Siempre hay un jugador que llora porque pudo haberse ido, porque necesitaba irse y un club le pidió un millón de libras más.
En octubre de 2024, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) determinó que las normas implementadas por el organismo rector mundial, la FIFA, que regulan la forma en que funcionan algunas transferencias de fútbol, violan las leyes de la Unión Europea.
Posteriormente, la FIFA introdujo un marco provisional basado en el cálculo de la indemnización a pagar y la carga de la prueba en caso de incumplimiento del contrato.
«Antes, el fútbol era más humano», añade Pimenta. «Un director de fútbol o un dueño tenía una relación especial con el jugador. Si un jugador acudía a ellos y les decía ‘por favor, necesito ir’, encontraban una solución.
Hoy en día, el fútbol se está convirtiendo en un negocio tan importante que existe el riesgo de que los jugadores se conviertan en un activo en el balance. Un activo no tiene voz, ni sentimientos, ni necesidades humanas.
«El reto es encontrar el equilibrio entre el activo y el ser humano».
«Si lo arruinamos, está muerto»
«Tiene que haber un cambio, hay demasiado poder para los clubes», dice Pimenta sobre los fichajes.
La carrera de Pimenta se ha desarrollado a lo largo de un período de cambios enormes.
Haaland es una superestrella. Con ello, surgen la demanda y las expectativas. Pimenta argumenta que los agentes que aún creen que pueden con todo son delirantes o hacen promesas incumplidas.
«Recuerdo un traslado en el que llegamos al club y cerramos las puertas hasta cerrar el trato. Me quedé 18 horas», explica.
Hoy en día eso sería imposible. Se necesitan los documentos con una semana, quizás un mes o seis meses de antelación, porque hay mucho que abordar: cuestiones laborales, fiscales, legislación local.
«Los jugadores se convirtieron en mini empresas porque las oportunidades fuera de la cancha son mucho mayores».
Haaland tiene su propio canal de YouTube, con 1,28 millones de suscriptores.
«En el pasado, si un jugador hacía medios, podía ser una revista mensual, en algún momento», dice Pimenta.
“Hoy tienes oportunidades en los medios, oportunidades digitales, patrocinadores, inversores, startups, todo lo que puedas imaginar”.
A pesar de la impresionante variedad de talentos que gestiona, que también incluye al dúo del Manchester United Matthijs de Ligt y Noussair Mazraoui, no está dispuesta a dormirse en los laureles.
«Tienes que demostrar lo que vales cada día», dice ella.
Si la cagamos, se acaba. El fútbol no tiene memoria en el campo, y lo mismo ocurre con el mercado de fichajes. Lo que hayamos hecho hace diez años, hace un año, hace seis meses, no tiene relevancia.
Agentes delirantes y ser confundida con una prostituta
Existe una idea errónea sobre Pimenta de que ha asumido el papel dejado por la prematura muerte de Mino Raiola en abril de 2020.
Pimenta trabajó estrechamente con uno de los personajes más controvertidos del fútbol, pero desde el principio ella fue ella misma; fue una de las principales razones por las que Raiola quiso trabajar con ella y la localizó en su Brasil natal después de un encuentro anterior cuando, como abogada calificada, le pidieron que actuara como intérprete en un acuerdo.
«Él dijo que yo era la única que le decía que no y como todos los demás solo querían su dinero, decían que sí a los proyectos más locos», recuerda.
«Pensé que duraría cinco minutos. Duró 35 años.»
Lamentablemente, no todas sus experiencias en ese tiempo fueron positivas, especialmente en lo que respecta a la desigualdad de género.
«Cuando hacía esto hace años, había muy pocas mujeres en puestos de decisión», dijo Pimenta.
«Estaba Marina [Granovskaia] en el Chelsea, pero en general se podían contar con los dedos de la mano.
«Lo que vi fueron muchas mujeres trabajando en clubes haciendo muchas cosas que implicaban toma de decisiones, pero sin ser reconocidas.
Era una especie de pasillo, y siempre era el mismo: exploradores, técnicos, secretarios, tomadores de decisiones. Pasabas junto a todos y llegabas a la última puerta. Detrás de la última puerta había un hombre.
Pimenta dice que las mujeres que respondieron al hecho de que ella logró ingresar a la «puerta» final la ayudaron en su propia carrera.
Sin embargo, la respuesta de los hombres en cuyos dominios ella entraba era a menudo negativa.
«Hemos recorrido un largo camino desde una primera reunión que tuve con un director deportivo que me dijo: ‘realmente existes, pensé que eras una prostituta de Brasil’, hasta donde estamos hoy, pero muchos hombres todavía usan el género para desequilibrarte.
“Puede que hablen a mis espaldas para hacerme sentir que soy frágil o que tengo menos poder”.
Pimenta cuenta una historia de hace dos años: estaba negociando un contrato con un club en presencia de un abogado que había contratado únicamente por su experiencia en redactar el idioma en el que ella estaba negociando.
Una vez cerrado el trato, el funcionario del club le dijo al abogado: «La educaste bien».
«El tipo lo decía como un cumplido», dijo Pimenta. «Intentaba ser amable. Fue increíble».
Defendiendo a las mujeres en una industria dominada por hombres
Como era de esperar, Pimenta tiene una opinión sobre el expresidente de la Federación Española de Fútbol (FA) caído en desgracia, Luis Rubiales, quien finalmente fue condenado por agresión sexual después de besar a la capitana Jenni Hermoso sin su consentimiento después de que España ganara la Copa del Mundo de 2023.
«¿Habría besado a (Lionel) Messi en la boca o en la mejilla cuando le dio un trofeo?», pregunta. «Si lo hubiera hecho, ¿lo habrían despedido en el acto?
«No es sólo el acto en sí lo que resulta tan impactante, sino el hecho de que haya tardado tanto en tomar la decisión».
Pimenta termina con un mensaje para todas las mujeres de la industria del fútbol.
«Hay gente que tiene tan arraigado el sentimiento de que las mujeres son inferiores a los hombres o que no saben de fútbol», afirmó.
Quieren ser lindos contigo, e incluso cuando lo son, son prejuiciosos.
No lo acepto. Ya no me defiendo; la gente me respeta lo suficiente. Pero vienen otras chicas. No quiero que pasen por lo que yo he pasado. Si puedo hacérselo un poco más fácil, lo haré.
Soy profesora en cursos para agentes de la UEFA. Las jóvenes vienen a mí y me preguntan: «¿Tienes algún consejo?». Sí. No aceptes abusos. No tienes que sexualizarte para ser alguien en esta industria.