En cuanto a las ventanas de fichajes de enero en Pride Park, esta debe ser una de las más exitosas en mucho tiempo. El Derby llegó con la vista puesta más allá del final de la temporada actual, con el claro objetivo de reforzar su arsenal para la próxima.
Para mí, el aspecto clave fue el traspaso de jugadores de la periferia de la plantilla de John Eustace. Liberar el presupuesto salarial permitió al equipo de fichajes mostrar cierta fuerza en el mercado, lo que resultó en varias incorporaciones interesantes.
Los fichajes que se marcharon no fueron de Eustace, una clara señal de que los Rams están ascendiendo. Curtis Nelson, Kayden Jackson y Ebou Adams marcaron el final de una era, pero también generaron ingresos valiosos por fichajes de jugadores que habían cumplido con su deber en el club.
Las salidas a préstamo de Corey Blackett-Taylor, Ryan Nyambe y Jake Rooney sugieren algo más a futuro, ya que a Blackett-Taylor y Nyambe todavía les queda un año de contrato y el contrato de Rooney expira en el verano.
Esta parece una ventana de fichajes construida con agosto en mente en lugar del corto plazo.
El primer acuerdo cerrado fue la contratación permanente de Dion Sanderson. El jugador de 26 años es un fiel seguidor de Eustace y ha impresionado desde su llegada cedida el verano pasado. Esta operación también liberó una valiosa plaza de préstamo, que fue ocupada por el joven extremo del Burnley, Jaydon Banel. Es un jugador inexperto y, sin duda, con mucho talento. Así que será emocionante ver su desarrollo.
Después llegó el poco conocido centrocampista danés Oscar Fraulo. Rápidamente nos advirtieron que necesitaría un entrenamiento de cuatro semanas antes de jugar, pero se volcó en la eliminatoria de la FA Cup contra el Leeds y desde entonces ha protagonizado breves apariciones desde el banquillo.
Luego siguió un mes de espera para el siguiente fichaje del Derby, que de nuevo trajo consigo a otro nombre desconocido: Derry Murkin, de 26 años, del FC Utrecht. Nació en Colchester, pero se crio en los Países Bajos desde los cuatro años. Sus imágenes muestran a un lateral fuerte, atlético y ofensivo entrando en su mejor momento, y el lateral izquierdo ha sido una prioridad para Eustace desde que la lesión de pretemporada de Owen Beck acabó con cualquier posibilidad de que se convirtiera en un Ram.
Finalmente llegó el delantero del Ipswich Town, Sammie Szmodics, cedido, un rumor que llevaba tiempo sonando. Otro jugador nacido en Colchester, Szmodics, disfrutó de su mejor temporada con Eustace en el Blackburn en la temporada 2023-24, anotando 33 goles en 48 partidos. Claramente, logró algo que Kieran McKenna no pudo en Portman Road, aunque Szmodics tuvo que lidiar con lesiones y una temporada difícil en la Premier League.
Cómo Eustace integra a Szmodics, Bobby Clark, Rhian Brewster y Fraulo en su once inicial es un enigma bienvenido, con los Rams séptimos en el Campeonato, dos puntos fuera de los seis primeros.
Ahora que la ventana se ha cerrado, la vista presenta dos horizontes. Uno es una carretera recta con un destino sensato señalizado, el otro reluce con brillo y adornos. El problema es que el camino hacia el segundo está plagado de baches.