El Banco de Inglaterra ha mantenido los tipos de interés en el 3,75% tras una votación muy reñida que dividió al comité de decisión en cinco a cuatro.
«Aún queda mucho por hacer. Necesitamos ver más evidencia de que vamos por buen camino. Hemos dado un gran paso adelante», afirmó.
Bailey predijo que la inflación del IPC, una medida de qué tan rápido están aumentando los precios, caería al 2%, el objetivo del Banco de Inglaterra, «en algún momento de la primavera».
El Banco utiliza tasas de interés más altas como herramienta para mantener la inflación bajo control.
«La cuestión entonces es qué nivel de tasa de interés será consistente con mantenerla allí», dijo.
Los precios aumentaron un 3,4% en el año hasta diciembre, pero el Banco dijo que las políticas anunciadas en el Presupuesto, como las reducciones en las facturas de energía de los hogares, probablemente reducirán la tasa de inflación.
El Banco revisó a la baja sus previsiones de crecimiento económico del Reino Unido para 2026, del 1,2 % previsto en noviembre pasado al 0,9 %. También se espera que la tasa de desempleo aumente ligeramente este año, según el Banco, pasando del 5 % previsto inicialmente al 5,3 %.
Las preocupaciones sobre el crecimiento económico y el empleo, que generalmente se ven impulsados por tasas de interés más bajas, llevaron a los cuatro miembros del comité de política monetaria (MPC) que habían votado a favor de reducir los costos de los préstamos en diciembre, a decir que las tasas deberían reducirse en otro cuarto de punto este mes.
Sin embargo, los cuatro que votaron a favor de mantener las tasas estables el mes pasado también mantuvieron su postura anterior. Solo Bailey cambió de postura, pasando de apoyar un recorte en diciembre a oponerse esta vez.
Los analistas dijeron que los comentarios del Banco significaban que habría mayores expectativas de un recorte de tasas en las próximas dos reuniones del Banco.
«Hemos previsto el próximo recorte para la reunión de finales de abril, pero no descartamos por completo marzo», dijo Paul Dales, economista jefe para el Reino Unido de Capital Economics.
Lindsay James, estratega de inversiones de la firma de gestión patrimonial Quilter, dijo que los mercados «no habían descontado completamente el primer recorte de tasas hasta junio, pero esto se trasladó a abril tras el informe de hoy».
Tasas hipotecarias
Los analistas y corredores hipotecarios dijeron que algunos compradores de propiedades y aquellos que renuevan un acuerdo hipotecario estarían decepcionados por la decisión de no reducir las tasas, al comienzo del período más activo del mercado inmobiliario, pero podrían esperar tasas de préstamo más bajas en el futuro.
Sin embargo, Bart Ambrozik, un conductor de vehículos pesados de Coventry, dijo que sentía que ya era el momento «perfecto» para comprar.
Lleva tres años intentando comprar su primera casa, pero los altos tipos hipotecarios lo han hecho demasiado caro.
«Me siento feliz y también bastante confiado a la hora de presentar ofertas», dijo.
Sin embargo, dijo que otros estaban haciendo lo mismo, «por lo que obtener una hipoteca o una propiedad es más difícil que hace unos años».
Para los ahorradores, las tasas más bajas son una desventaja: más de dos tercios (70%) de los proveedores han reducido la tasa que pagan sobre los ahorros desde principios de año, según el servicio de información financiera Moneyfacts.
Aunque se espera que la inflación se desacelere, el crecimiento económico mediocre aumenta la presión sobre el Banco de Inglaterra para que reduzca las tasas.
Las empresas que hablaron con agentes del Banco de Inglaterra en todo el Reino Unido indicaron que estaban contratando menos o que sus ganancias se habían visto afectadas después de que el aumento del salario mínimo y los pagos más elevados del Seguro Nacional aumentaran sus costos.
Un reciente aumento del desempleo «se ha concentrado entre los grupos de edad más jóvenes», dijo el Banco.
Bailey, ‘sorprendido’ por las revelaciones de Mandelson
En una conferencia de prensa tras la decisión del Banco, Bailey dijo que estaba «conmocionado» por las afirmaciones que rodean al exsecretario de negocios Lord Mandelson y su relación con Jeffrey Epstein .
Esto sigue las sugerencias de que Mandelson envió información confidencial de mercado a Epstein mientras se desempeñaba como ministro del gabinete.
«Hace un año tuve que testificar en un caso legal sobre este tema», dijo Bailey. «Tuve que refutar las mentiras que nos decían constantemente.
«Me sorprendió lo que escuchamos en ese momento sobre el período de crisis financiera.
Tenemos que recordar que lo más importante en todo esto son las víctimas».
Información adicional de Kevin Peachey y Adam Woods