Trump y la NFL: por qué es complicado

Para entonces, ya magnate inmobiliario, Trump consideraba ser dueño de un equipo de fútbol americano una forma de construir su marca. Tras intentar adquirir una franquicia de la NFL, a los 37 años, compró los New Jersey Generals en septiembre de 1983.

Fueron miembros fundadores de la USFL, que comenzó en la primavera de 1983, por lo que no entró en conflicto con la NFL. La nueva liga logró atraer a los mejores jugadores de la NFL y del fútbol universitario.

Los Generales mejoraron durante sus dos temporadas bajo el mando de Trump, pero perdieron en la primera ronda de los play-offs tanto en 1984 como en 1985.

Sin embargo, Trump dejó claras sus intenciones desde el principio. No quería que la USFL se mantuviera como una liga de primavera; quería competir directamente con la NFL en otoño-invierno.

Ese no era el plan original de la USFL pero, en agosto de 1984, Trump convenció a los dueños de los equipos para que votaran sobre el cambio a un calendario de otoño-invierno a partir de 1986.

Dos meses después, la USFL presentó una demanda antimonopolio contra la NFL, encabezada por Trump. El caso llegó a juicio en mayo de 1986, y la USFL argumentó que la NFL había conspirado para monopolizar los contratos de televisión, solicitando una indemnización por daños y perjuicios de 1.700 millones de dólares (1.250 millones de libras esterlinas).

Trump esperaba que esto forzara una fusión de ligas y le permitiera obtener una franquicia de la NFL. También imaginaba un estadio con la marca Trump en Manhattan.

El juicio duró 42 días y el jurado dictaminó que la NFL era un «monopolio ilegal». Sin embargo, rechazó los demás cargos y la USFL recibió solo 3 dólares, ya que el jurado consideró que la mayoría de los problemas de la USFL eran autoinfligidos.

La liga había acumulado una enorme deuda y, días después del veredicto, cerró.

En un libro sobre la USFL,, externoUno de los jurados dijo que Trump «se mostró arrogante y antipático» en el tribunal.

Trump y el entonces comisionado de la NFL, Pete Rozelle, brindaron relatos contrastantes de una reunión que tuvieron en marzo de 1984, durante la cual supuestamente Rozelle le dijo a Trump, externo«Mientras yo o cualquiera de mis herederos estemos involucrados en la NFL, nunca serás propietario de una franquicia en la liga».

Trump ya había intentado comprar los Baltimore Colts, antes de que la franquicia de la NFL se trasladara a Indianápolis en 1984.

Luego rechazó la oportunidad de comprar los Dallas Cowboys por 50 millones de dólares en 1984 y compró los Generals por 9 millones de dólares.

«Siento pena por el pobre tipo que va a comprar los Dallas Cowboys», dijo al New York Times.

Jerry Jones became the Cowboys’ owner in 1989. ‘America’s Team’ won three Super Bowls in the ’90s and are now the world’s most valuable sports team at $10.1bn (£7.5bn)., external

After the USFL’s demise, Trump pulled out of discussions in 1988 to buy the New England Patriots, who have won six Super Bowls under current owner Robert Kraft.

Trump focused on other enterprises, becoming a reality TV star on The Apprentice, until the Buffalo Bills were put up for sale in 2014.

Trump claims he bid $1bn in cash but Terry Pegula, who already owned the NHL’s Buffalo Sabres, ultimately bought the Bills for $1.4bn.

That bidding process was mentioned during the fraud trial that ruled against Trump – who had denied all accusations – in 2024, before his $500m (£372m) penalty was overturned last week.

His former lawyer Michael Cohen used it as an example of how he would inflate Trump’s assets, in that case claiming a net worth of $8bn in a bid to secure a loan to buy the Bills.

Documents also showed Trump declined to provide financial statements to the Bills’ bankers – one of whom testified that, instead, Trump «gave us handouts of the Forbes list of the top-paid entertainers».

ESPN analyst Stephen A. Smith has repeatedly claimed that before Pegula’s takeover was approved by NFL team owners in October 2014, he received a call from Trump in which he said: «If they screw me over, I am going to show them. I’m going to get them all back. I’m going to run for president.»

Eight months later, Trump announced he was doing just that. He later said: «If I bought that team, I wouldn’t be doing what I’m doing.»

It was during Trump’s first presidential run that NFL quarterback Colin Kaepernick began taking the knee during America’s national anthem, to protest against racial injustice and police brutality in the US.

Many NFL players followed suit and Trump was a vocal critic, before and after he was elected in November 2016.

During a rally in September 2017, Trump urged fans to boycott games and NFL team owners to sack any players who did not stand for the anthem. He also called for the league to change its rules, regarding both the protests and the game itself.

The following day NFL commissioner Goodell issued a statement, in which he said: «Divisive comments like these demonstrate an unfortunate lack of respect for the NFL.»

Patriots owner Kraft told BBC Sport that Trump’s comments on the anthem protests were «inflammatory and inappropriate». In a meeting between players and owners in October 2017,, externalKraft agregó: «Tenemos un presidente que usará eso como forraje para llevar a cabo su misión, lo cual no creo que sea lo mejor para los intereses de Estados Unidos».

Después de una reunión de propietarios de equipos en el mismo mes, el propietario de los Jacksonville Jaguars, Shahid Khan, le dijo a USA Today, externoque Trump estaba «tratando de manchar una liga o una marca de la que está celoso».

Khan agregó: «Fue elegido presidente, cuando quizás su gran objetivo en la vida de ser dueño de un equipo de la NFL no es muy probable, así que hacerlo más difícil o dañar la liga es algo muy calculado».

Trump dijo que le «encantaría» ver a Kaepernick regresar a la NFL mientras la liga continúa luchando con el problema del himno.

En mayo de 2018, la NFL introdujo una nueva política que daba a los jugadores la opción de permanecer de pie o quedarse en el vestuario, pero, tras la muerte de George Floyd, Goodell admitió que la NFL estaba equivocada y alentó a los jugadores a protestar pacíficamente.

Smith dijo que Trump «se apropió de la narrativa» sobre Kaepernick «para su propio beneficio», mientras que su colega de ESPN, Adam Schefter, dijo que Trump estaba «librando su propia pequeña vendetta contra la NFL».

La tradición de que los equipos campeones visiten la Casa Blanca comenzó mucho antes de que Trump asumiera el cargo, pero ahora hay mucha mayor atención en quiénes están invitados y si asistirán.

La mitad del equipo de los Patriots no viajó en 2017, incluido el mariscal de campo Tom Brady, y cinco de esos jugadores citaron objeciones políticas a Trump.

Al año siguiente, revocó una invitación a los Philadelphia Eagles el día antes de la visita prevista, después de que la mayoría del equipo dijera que no asistiría.

Se pidió a los Patriots que regresaran en 2019, pero ambas partes no pudieron programar una fecha, mientras que la pandemia de Covid descartó cualquier posibilidad de que los Kansas City Chiefs visitaran el estadio en 2020.

Tres semanas después de la segunda toma de posesión de Trump en enero, vio a los Eagles vencer a los Chiefs, y esta vez sí visitaron la Casa Blanca en abril.

Menos de la mitad del equipo asistió, el mariscal de campo Jalen Hurts entre los que no estuvieron presentes, aunque un funcionario de la Casa Blanca dijo que él y los otros ausentes tenían «conflictos de programación».

Trump también invitó a los Chiefs ya que «perdieron su turno» en 2020, aunque uno de los pocos jugadores restantes es Travis Kelce, quien está comprometido con Taylor Swift.

Trump dijo que «odiaba» a Swift después de que ella respaldara a su candidata presidencial rival, Kamala Harris, en 2024, y celebró que la cantante fuera abucheada en el Super Bowl del año pasado.

Pero Trump los felicitó por su compromiso en agosto y dijo que Swift es una «persona estupenda», por lo que tal vez Kelce los visitaría, si los Chiefs pueden fijar una fecha.

Después de convertirse en el primer presidente en funciones en asistir a un Super Bowl en febrero pasado, Trump parecía haber logrado un cambio total en la NFL cuando Goodell y el propietario de los Washington Commanders, Josh Harris, se unieron a él en la Casa Blanca para anunciar que la capital estadounidense albergaría el draft de 2027.

La noticia llegó una semana después de que los Comandantes llegaran a un acuerdo para construir un estadio techado de 4.000 millones de dólares (3.000 millones de libras) en Washington DC, lo que Goodell reconoció que aumentaría «dramáticamente» las posibilidades del distrito de albergar un Super Bowl.

El consejo local aprobó el acuerdo en agosto, por lo que Trump podría convertirse en el primer presidente en traer el evento deportivo más grande del país a su ciudad capital.

Pero Trump dijo que podría bloquear esos planes si los «Washington ‘Lo Que Sea'» no «regresan el nombre». El equipo ganó tres Super Bowls con un nombre considerado ofensivo para los nativos americanos y fue eliminado en 2020.

Algunos dicen que nunca se debe mezclar el deporte con la política, pero Trump continúa abrazándolo más que cualquiera de sus predecesores.

En julio pasado, reintrodujo la prueba presidencial de aptitud física en las escuelas estadounidenses y anunció un consejo deportivo que incluía figuras de alto perfil como Goodell y varios jugadores de la NFL, aunque el mariscal de campo de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, «no sabía demasiado sobre el tema» y el corredor de los Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, dijo que había declinado su invitación.

Pero la liga parece haber irritado a Trump una vez más al elegir a la estrella pop puertorriqueña Bad Bunny para actuar en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl en Santa Clara el domingo y a la banda estadounidense Green Day para tocar en la ceremonia de apertura.

Ambos actos han criticado a Trump y la ofensiva migratoria de su administración. El presidente respondió diciendo: «Estoy en contra de ellos. Creo que es una decisión terrible», pero insiste en que la razón por la que no asistirá al partido del domingo en Santa Clara, California, es porque está «demasiado lejos».

Mientras que Trump cree que elegir a esos artistas solo «sembrará el odio», el comisionado Goodell cree que «unirá a la gente». Si Bad Bunny usa la enorme plataforma que le ha dado la NFL para lanzar otra declaración contra Trump, es lógico suponer que estará planeando cómo contraatacar a la liga.

Esta historia se publicó por primera vez el 28 de agosto de 2025.