La diseñadora detrás de Hello Kitty se retira después de 46 años, tiempo durante el cual supervisó al personaje felino hasta alcanzar reconocimiento mundial.
Yuko Yamaguchi asumió las tareas de diseño del personaje (que en realidad no es un gato, sino una niña de Londres) en 1980, cinco años después de su primer lanzamiento.
Hello Kitty se hizo inmediatamente popular en Japón, pero durante las cuatro décadas de permanencia de Yamaguchi se convirtió en una de las franquicias más lucrativas del mundo.
Sanrio, la empresa detrás de Hello Kitty, dijo que Yamaguchi había «pasado la posta a la siguiente generación» al tiempo que le agradecía por su trabajo.
Hello Kitty surgió a medida que la cultura japonesa «kawaii» (una estética hiperfemenina y juvenil) ganaba popularidad en todo el mundo.
La propia Yamaguchi solía usar vestidos estilo Kitty en público y recogía su cabello en moños.
El diseñador, que ahora tiene 70 años, «ha convertido a Hello Kitty en un personaje amado por todos», dijo Sanrio en su sitio web.
Imágenes GettyLa compañía dijo que uno de sus otros diseñadores, conocido solo por el seudónimo «Aya», ya había estado trabajando junto a Yamaguchi y asumirá el cargo a fines de 2026.
Yamaguchi se quedará con Sanrio para brindar asesoramiento y apoyo.
El personaje de Hello Kitty apareció por primera vez en un monedero en 1980 y se ha convertido en un fenómeno de marketing global.
Ha aparecido en ropa, accesorios, videojuegos e incluso en un avión Airbus. Ha colaborado con marcas como Unicef, Nintendo y Balenciaga, y también ha participado en el desfile de Acción de Gracias de Macy’s.
Hay cafeterías de Hello Kitty por todo el mundo y un parque temático en Japón. Está previsto que se abra otro parque en China.
A diferencia de otras exportaciones japonesas como Pokémon, el personaje de Hello Kitty tiene poca historia de fondo. Sanrio ha afirmado que «no es humana, [pero] tampoco es exactamente una gata».
Nació en Londres y tiene una hermana gemela llamada Mimmy y un novio llamado Dear Daniel, según Sanrio.
Kitty hará su debut cinematográfico en una película de Warner Bros en 2028. Ya ha aparecido en varias series animadas pero nunca ha hablado, ya que no tiene boca.