Una victoria «muy especial» en la FA Cup y por qué dirigir a Ronaldo es «fácil»

The Football Interview es una nueva serie en la que los nombres más importantes del deporte y el entretenimiento se unen a la presentadora Kelly Somers para mantener conversaciones audaces y profundas sobre el deporte favorito del país.

Exploraremos la mentalidad y la motivación, y hablaremos de momentos decisivos, logros profesionales y reflexiones personales. La Entrevista de Fútbol te presenta a la persona detrás del jugador.

Las entrevistas se publicarán los fines de semana en BBC iPlayer, BBC Sounds y la web de BBC Sport. La entrevista de esta semana se emitirá en BBC One a partir de las 00:15 GMT del domingo 15 de febrero (después de Sportscene en Escocia).

Cuando Roberto Martínez se unió al Wigan en 1995, probablemente ni siquiera soñó que casi 20 años después los llevaría a la victoria en la Copa FA.

Pero eso fue exactamente lo que le pasó al español, que fue el cerebro detrás de su victoria por 1-0 sobre el Manchester City en la final de 2013.

Los Latics también descendieron de la Premier League esa temporada, y pocas semanas después de su éxito en Wembley, Martínez se unió al Everton.

Tres años después fue despedido y desde entonces sus dos trabajos han sido a nivel internacional: primero con Bélgica y ahora con Portugal.

Martínez, de 52 años, ocupa su puesto actual desde enero de 2023, guiando a Portugal a su segundo título de la Liga de Naciones cuando vencieron a España el año pasado.

Menos de un mes después de ese partido, Portugal lamentó la muerte del delantero Diogo Jota, quien falleció junto con su hermano André Silva en un accidente automovilístico en el norte de España. Martínez afirmó que el equipo «quiere honrar su memoria cada día».

En esta extensa entrevista con Kelly Somers, Martínez habló sobre una variedad de temas, entre ellos ganar la Copa FA, la «generación dorada» de Bélgica y por qué nunca ha bebido alcohol.

Kelly Somers: Empecemos con el fútbol. ¿Por qué fútbol?

Roberto Martínez: Para mí, es una forma de vida. Nací en una familia que respiraba fútbol. Mi padre era un apasionado del fútbol. Mi padre era entrenador en aquel entonces de un equipo local. Yo era la mascota y tengo fotos donde, probablemente con dos o tres años, escuchaba las charlas del equipo y estaba en ese ambiente del vestuario. Así que, para mí, eso era un lugar seguro. Pensaba que todos los niños lo hacían. Pensaba que era lo normal. Y luego me di cuenta de que era todo lo contrario. ¡Pocos niños tenían la oportunidad de participar en una charla del equipo local!

Kelly: ¿Ese equipo local fue el primer equipo en el que jugaste?

Roberto: Sí, sub-9. En el colegio, en España, se juega al fútbol sala. De joven, juegas con tu equipo de fútbol sala en el colegio los viernes y luego los sábados con un equipo de fútbol.

Kelly: ¿Hubo un momento en el que pensaste, ‘OK, puedo lograr esto’… cuando estabas mirando a los otros niños y pensaste, ‘oh, estoy en un buen nivel aquí’?

Roberto: A los 16, si quieres jugar al fútbol, ​​tienes que llegar a un nivel más profesional. Tuve la oportunidad de ir a Zaragoza, mudarme a la gran ciudad, estudiar allí, y luego ver a tus padres venir a ver el partido el fin de semana… casi un ritual.

Kelly: Al recordar tu carrera, ¿en qué club crees que tuviste más éxito? ¿O en el que más disfrutaste?

Roberto: Los disfruté todos. Todos eran diferentes, todos desafiantes. Creo que en 1995, cuando se promulgó la sentencia Bosman [que permitía a los futbolistas dejar los clubes al finalizar sus contratos de forma gratuita], fuimos los tres primeros españoles en venir al Reino Unido.

Kelly: Eran los ‘Tres Amigos’, ¿no?

Roberto: ¡Los Tres Amigos, sí! Creo que, como seres humanos, siempre tenemos miedo… no nos gustan los cambios. Yo siempre era lo contrario. Mi respuesta era: «¿Por qué no?». Entonces… «¿Te gustaría ir al Reino Unido sin hablar ni una palabra de inglés y jugar al fútbol?». Mi respuesta era: «¿Por qué no?».

Kelly: ¿Entonces no podías hablar nada de inglés cuando llegaste?

Roberto: No, no. Llegamos el primer día a Wigan y recuerdo que el jefe de prensa me dijo: «¿Te importaría hablar un poco con los medios locales?». Le dije: «¡Me encantaría, pero no hablo ni una palabra de inglés!». Y esos son los retos que realmente te hacen como persona.

Kelly: Hablemos brevemente de esa final de la FA Cup, porque sigue siendo una de las mayores sorpresas… una de las mejores finales de la FA Cup de la historia. ¿Cómo la recuerdas después de tantos años?

Roberto: Con mucho orgullo. Los sueños se hacen realidad en la FA Cup. Y creo que ese partido… juegas contra el campeón de Inglaterra, el Manchester City, con todas las estrellas. Las probabilidades están en contra del que no es favorito. Creo que a todos les gusta. Siempre me di cuenta de que teníamos tanta afición neutral ese día… eso es lo que pasa en la FA Cup. Pero jugar de verdad y merecer ganar fue muy especial.

Kelly: ¿En qué momento pensaste: «La gerencia es para mí»? ¿Siempre fue gerencia?

Roberto: Siempre. Siempre, sí, porque mi papá era el manager. Pensaba que era lo mejor.

Kelly: ¿Casi te imaginabas siendo entrenador antes que jugador?

Roberto: Sí, porque nunca vi jugar a mi padre. Y fue fascinante porque cuando llegué al Reino Unido en 1995, enseguida te dicen que no hay «yo» en el equipo. Tienes que adaptarte al grupo y hacer lo que sea necesario para estar con él. La realidad no funciona así. Es al contrario. Tienes que abordar el «yo» antes de poder crear un equipo. Y a veces estás en un rincón de una habitación pensando… una cultura completamente diferente, un entorno diferente, y esperas que rinda sin ayuda para integrarse, para sentirte valioso. Hay muchos aspectos que aprendí de mi propia experiencia fuera de casa. Sin darme cuenta, eso me estaba preparando para ese equipo. Necesitas formar un equipo para estar unido, para tener el mismo objetivo y para poder rendir en el campo.

Kelly: Aparte de tu padre, ¿quién ha tenido la mayor influencia en el manager Roberto Martínez?

Roberto: Me intrigaba Johan Cruyff, su forma de dirigir al Barcelona. Llegó y cambió por completo la forma de jugar. Creo que muchísima gente en los últimos 100 años ha influido en el fútbol, ​​pero no creo que nadie lo haya hecho como Johan Cruyff, porque cambió. Era un juego más técnico, de posesión, con ventaja numérica. Y luego se crearon los que no seguían ese estilo de fútbol; tuvieron que encontrar la manera de contrarrestarlo. Seguí a muchos otros entrenadores… Creo que lo que hizo John Toshack cuando se fue a la Real Sociedad y luego al Real Madrid. Me encanta Pacho Maturana, lo que hizo con la selección colombiana. Arrigo Sacchi, tan estructurado, riguroso y metódico. Siempre disfruté de cómo los entrenadores transmiten su mensaje a los jugadores de una manera diferente.

Kelly: ¿Has tenido la oportunidad de ver a alguno de esos entrenadores? Hablamos con Andoni Iraola y Brendan Rodgers este año, y nos hablaron de entrenadores de los que aprendieron. ¿Has tenido a alguien así, algún mentor o algo similar?

Roberto: Solo veía partidos. Me gustaba verlos y me preguntaba: «¿Cómo pasó eso? ¿Cómo te arriesgaste a llegar al jugador y a entender lo que intentabas?». Nunca fui a ver trabajar a nadie, pero seguí muchos Mundiales. Empecé a dirigir en la Premier League en 2009. Todos los veranos, mi esposa y yo la invitábamos a ir primero a Sudáfrica, luego a Polonia, luego a Brasil y luego a Francia. ¡Nuestras vacaciones eran después de los grandes torneos!

Kelly: Entonces ella pensó que iba a unas vacaciones encantadoras y exóticas, pero en realidad iba a un torneo…

Roberto: Creo que la primera vez, sí. La primera vez.

Kelly: Entonces ella se dio cuenta.

Roberto: Y entonces lo supo. Todavía le debo una. Desde hoy, todavía le debo una linda luna de miel, porque la luna de miel cuando nos casamos fue en Sudáfrica, y ella estaba encantada. ¡No sabía que era el Mundial!

Kelly: Obviamente, también has visto la gestión de ambos lados, tanto en la gestión de clubes como en la gestión internacional. ¿En qué se diferencian?

Roberto: Entrenar en la Premier League se trata del mañana y se trataba de preparar el partido que tienes por delante, de preparar a los jugadores para que puedan marcar la diferencia y ganar. El fútbol internacional se trata de descubrir al mejor talento y luego desarrollarlo de forma estructurada, para que sea competitivo; y tienes tres días para hacerlo. Es muy diferente a hacerlo en un club. Todo está más sincronizado tácticamente; todo puede ser más metódico. El fútbol internacional se trata de crear buen humor, generar orgullo, crear equipos de alto rendimiento que sueñen con seguir, porque cuando representas a tu selección nacional, afecta a tu familia… a tus vecinos. Si ganas, gana todo el país. Si pierdes, pierde todo el país. Es una forma completamente diferente de disfrutar del fútbol. Me fascinaba participar en un Mundial; era uno de mis sueños de niño. El primer Mundial que recuerdo fue el de 1978, en Argentina, con Mario Kempes marcando en la final, y el de 1982 en España, así que fue un gran impacto. Para mí, el cambio al fútbol internacional fue simplemente para vivir un Mundial. Lo disfruté tanto que me quedé casi 10 temporadas.