Cada semana, un grupo de unas 40 mujeres se reúne en un centro comunitario para hablar de todo tipo de temas, desde cómo volver a la fuerza laboral hasta qué está pasando en sus comunidades locales y cuáles son sus planes para el resto del día.
Esta semana, su reunión dio un giro devastador cuando descubrieron que se había recortado la financiación de la que dependen los organizadores para ejecutar el plan.
Para personas como Patricia McKeag, es la pérdida de un «salvavidas esencial».
Ella ha estado asistiendo al programa durante aproximadamente tres años y cree que sus perspectivas laborales, y su salud mental, se verán afectadas sin las sesiones de actualización semanales.
«De hecho, hice un curso de cuidado infantil de nivel tres, trabajando con niños con necesidades especiales a través del centro», dijo.
¿Qué hacemos? ¿Simplemente nos quedamos en casa, donde esto afectará nuestra salud mental, nuestras enfermedades y la vida cotidiana de las personas?
El programa Mujeres Rompiendo Barreras, que ayuda a las personas a obtener calificaciones laborales, es una de las cientos de organizaciones que enfrentan cambios en su financiación cuando el actual Fondo de Prosperidad Compartida del Reino Unido sea reemplazado por el Fondo de Crecimiento Local en abril.
Helen Smyth, funcionaria de capacitación y apoyo familiar en Greenway, dijo que al centro le han dicho que perderá la financiación para el programa y que los puestos de trabajo están en riesgo para las mujeres que dirigen el programa Breaking Barriers.
Ella dijo que la pérdida no sólo es un desafío para los usuarios del servicio, también es «desgarradora» para el personal.
Anne McVicker, de la Agencia de Recursos y Desarrollo de la Mujer, dijo: «Simplemente no hay suficiente financiación para brindar los servicios que las mujeres necesitan.
«Esa es la conclusión. Necesitamos el dinero».
McVicker dijo que las mujeres ya reciben la proporción más pequeña de financiación del Fondo de Prosperidad Compartida y cree que estarán entre las más afectadas por los recortes.
«El sector femenino simplemente no recibe la parte que le corresponde», añadió.
¿Por qué se recorta la financiación?
El Fondo de Prosperidad Compartida del Reino Unido (UKSPF) reemplazó al Fondo Social Europeo (FSE) de la Unión Europea en marzo de 2023, que llegó a su fin en Irlanda del Norte como resultado del Brexit.
Proporciona financiación del gobierno del Reino Unido para proyectos comunitarios y voluntarios en Irlanda del Norte, incluida la regeneración local, el desarrollo de habilidades y el apoyo a áreas económicamente desfavorecidas.
Está previsto que el UKSPF cambie en abril, cuando será reemplazado por el Fondo de Crecimiento Local (LGF).
Pero el Consejo de Irlanda del Norte para la Acción Voluntaria (NICVA) dijo que la financiación disponible para los grupos a través del LGF es un 64% menor que su predecesor , pasando de 25 millones de libras al año a 9,2 millones de libras.
Esto se traducirá en alrededor de 400 pérdidas de empleos en 64 organizaciones, según NICVA, incluidos empleos en el Centro Greenway.
Quienes han participado en el grupo de mujeres de Greenway dijeron que los cursos les han ayudado a desarrollar confianza en sí mismas, además de darles acceso a cursos de capacitación para proporcionarles las habilidades necesarias para conseguir empleo.
Una de esas mujeres es Karen Saunders, quien dijo que se siente más feliz y más segura de sí misma desde que se unió al centro.
Cuando se unió al grupo, estaba desempleada y recientemente había perdido a su marido.
Dos años después, tiene un trabajo a tiempo parcial y el apoyo de las otras mujeres la ha ayudado a lidiar con los desafíos emocionales que surgen del duelo.
«Sin esta financiación, estamos perdidas», dijo. «Simplemente volvemos a ser como antes, y me permite relacionarme con otras mujeres».
Celine McStravick, directora ejecutiva de NICVA, dijo que los recortes afectarán a aquellos con mayores necesidades en la sociedad y advirtió que se está quitando apoyo a los jóvenes, las mujeres, las personas con discapacidades de aprendizaje y los ex prisioneros.
«Se trata de personas que necesitan un poco más de apoyo para conseguir un trabajo y que necesitan apoyo integral», afirmó.
McStravick dijo a BBC News NI que la situación iba a causar «problemas reales».
«Si esa red de seguridad no existe, esos jóvenes recurrirán al delito y a las drogas y pondrán más presión sobre nuestro actual sistema de salud y asistencia social, que ya está al borde del colapso», dijo.
¿Qué han dicho los ejecutivos?
En una declaración, la Oficina Ejecutiva dijo que estaba presionando para que se hicieran cambios urgentes al Fondo de Crecimiento Local y había escrito a Steve Reed, Secretario de Estado del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local.
«Creemos que aún hay tiempo para proteger al sector comunitario y voluntario y garantizar que las valiosas organizaciones que trabajan en este sector sigan realizando intervenciones que respalden el crecimiento económico en el futuro», añadió.
Un portavoz del Gobierno del Reino Unido calificó de crítico el crecimiento local en Irlanda del Norte.
Los 45,5 millones de libras anuales destinados al crecimiento local se suman al acuerdo de financiación récord de Irlanda del Norte anunciado por el Ministro de Hacienda el año pasado, que proporciona al Ejecutivo de Irlanda del Norte recursos adicionales para apoyar al sector voluntario y comunitario.
Agregaron que, a petición del Ejecutivo de Irlanda del Norte, se están encargando directamente proyectos de inactividad económica para 2026-27, para dar a las organizaciones la mayor certeza posible.