¿Por qué hay un descanso de cuatro semanas en la WSL?

Ahora que la jornada 16 ha finalizado, la Superliga Femenina se tomará un descanso de un mes.

No se trata de una pausa total en los partidos, ya que los jugadores, entrenadores y aficionados están centrando su atención en otras competiciones mientras tanto.

El Arsenal y el Manchester United disputarán el miércoles y el jueves los partidos de vuelta de sus eliminatorias de la Liga de Campeones, mientras que 10 de los 12 equipos de primera división juegan la quinta ronda de la Copa FA el próximo fin de semana.

Después de eso, muchos jugadores se unirán a sus selecciones nacionales, y el inicio de marzo estará ocupado por las eliminatorias mundialistas, la Copa Asiática y varios otros partidos internacionales.

Sin embargo, apenas seis semanas después del receso de invierno de la WSL, BBC Sport analiza el impacto que podría tener esta última pausa.

Desde que se reanudó la actividad el sábado 10 de enero, ha sido un período agitado.

Cuatro rondas de acción de la WSL, la cuarta ronda de la Copa FA, las semifinales de la Copa de la Liga, el regreso de la Liga de Campeones y la competencia del Arsenal en la Copa de Campeones inaugural de la FIFA se han comprimido en un calendario completo.

Sin embargo, existe una marcada diferencia entre la cantidad de partidos jugados por los mejores equipos y los que están más abajo en la división, incluidas las preocupaciones sobre la congestión del calendario para los equipos que luchan en múltiples frentes y el costo que esto podría tener para los jugadores.

El colista, el Leicester City, es el que menos partidos ha jugado hasta ahora esta temporada (19) y, tras sufrir eliminaciones tempranas en ambas copas nacionales, ahora se enfrenta a un mes entero sin un encuentro competitivo.

Su próximo encuentro es un partido crucial contra el Liverpool, 11º clasificado en la WSL, el domingo 15 de marzo (11:55 GMT).

Sin embargo, la situación es completamente diferente para el Manchester United, que es el equipo que más partidos ha jugado hasta la fecha (30).

Esta semana, jugarán contra el Atlético de Madrid en la Liga de Campeones el jueves (20:00 GMT), y luego se enfrentarán al Chelsea el próximo domingo en la quinta ronda de la Copa FA (13:30 GMT) antes de regresar a la acción de la WSL a mediados de marzo.

El siguiente gráfico muestra la cantidad de partidos jugados por cada equipo en la WSL hasta el momento: las barras verdes representan el número máximo que cada uno podría jugar, si ganaran en cada competencia en la que están jugando.

Esta discrepancia en los partidos se verá afectada la próxima temporada, cuando la Superliga Femenina se amplíe de 12 a 14, aunque puede significar simplemente más partidos en general.

La ex defensora de Inglaterra Anita Asante dice que un descanso de cuatro semanas en esta etapa de la temporada podría tener un gran impacto en el impulso de los equipos de la WSL.

«Creo que sí, porque para los jugadores y el personal afecta la consistencia que les permite pasar de una actuación a la siguiente», dijo.

«Es la estrecha conexión que se crea en el campo de entrenamiento y el aprendizaje que se produce fuera de él. Cuando están lejos de eso, es un verdadero reto».

«Hay que empezar desde el principio otra vez.»

Es posible que esos efectos se sientan con mayor intensidad en ciertos equipos de la Superliga Femenina, y Asante sugiere que la pausa favorece a los clubes más grandes.

«No quiero decir que los jugadores y el personal no puedan volver a jugar rápidamente, porque hemos visto que los mejores equipos son capaces de hacerlo», dijo Asante.

Sus plantillas se han formado y llevan juntas más de una temporada, lo que las coloca en una mejor posición. Sin embargo, si tienes una plantilla nueva, no quieres esos parones ni pausas en la temporada.