‘Nunca seré Eden Hazard’
Después de que Maresca dejó el Chelsea , empataron 1-1 con el Manchester City , y el experto de Sky Sports, Gary Neville, criticó a Neto.
«Me frustró muchísimo», dijo Neville. «Está a un paso de ser un Eden Hazard, pero nunca lo será porque no tiene ese instinto asesino».
Neto solo marcó 14 goles en 135 partidos con los Wolves antes de su traspaso por 54 millones de libras en agosto de 2024, con un promedio de un gol cada 9,6 partidos. En el Chelsea , lleva 19 goles en 89 partidos, con un promedio de uno cada 4,7.
Estas cifras por sí solas subrayan por qué siempre fue poco realista esperar que fuera otro Hazard, que marcó 110 goles en 352 partidos con el Chelsea .
Neto solo tiene una asistencia y ningún gol en sus últimos 12 partidos de liga, pero tiene cuatro goles y dos asistencias en cuatro encuentros de copa nacionales (aunque tres de esos partidos fueron contra oponentes de divisiones inferiores), lo que pinta un panorama más positivo.
El jugador de 25 años está intentando menos tiros en la liga esta temporada (1,7 por 90 minutos, en comparación con los 2,3 de la 2024-25), pero está generando ocasiones de mayor calidad, con un promedio de 0,11 goles esperados por tiro, en comparación con los 0,06. Este cambio explica por qué su tasa de conversión casi se ha duplicado, del 6,8 % al 13,5 %.
En términos de producción entre los jugadores de los seis mejores clubes actuales, Leandro Trossard, Bryan Mbeumo, Mohamed Salah, Morgan Rogers y Jeremy Doku ocupan los primeros puestos en cuanto a goles sin penaltis por 90 minutos.
Pero Neto es un tipo diferente de delantero, con sólo el 7% de sus toques en el área contraria, menos que cualquiera de los jugadores por encima de él.
Donde sí destaca es en la conducción del balón, algo que atribuye a haber seguido a su padre y tíos en el hockey sobre patines de niño. Entre los seis mejores clubes de la Premier League, solo Doku supera en la clasificación en conducción. Neto también es superado solo por Mbeumo en sprints por 90 minutos.
Una de las actuaciones más destacadas de Neto se produjo contra el Paris St-Germain en la final del Mundial de Clubes, donde ganó por 3-0, cuando marcó al lateral Achraf Hakimi.
Otra fue la noche en que Maresca sorprendió al técnico del Barcelona, Hansi Flick, al utilizar a Neto como delantero, lo que le permitió explotar la línea extremadamente alta del equipo español con su ritmo.
Neto, que se siente más cómodo en la banda derecha, ha sido utilizado como delantero, extremo izquierdo, lateral y número 10 con el Chelsea esta temporada.
Esos «sacrificios» por el equipo, como los llamó Rosenior, hacen que Neto sea más comparable a Willian que a Hazard cuando se buscan paralelismos con el pasado reciente del Chelsea .
Además de taparse los oídos con los dedos y celebrar diciendo «deja de hablar», también se vio a Neto discutiendo con los fanáticos del Tottenham durante la victoria del Chelsea por 1-0 como visitante en noviembre.
En una entrevista la temporada pasada, Neto reflexionó sobre sus celebraciones diciendo: «Cuando ganas eres el mejor y cuando pierdes eres el peor».
A Neto simplemente parece no gustarle el escrutinio que recibe, pero eso no le ha impedido, como él mismo dice, «trabajar», ayudando al Chelsea y mejorando constantemente su propio juego.