Se ha aprobado en el Senedd una nueva ley diseñada para revertir la pérdida de vida silvestre y proteger mejor la naturaleza en Gales.
También se creará una nueva organización para exigir cuentas al gobierno galés y a los organismos públicos sobre sus esfuerzos por proteger el medio ambiente.
Los planes han estado en desarrollo desde que se votó a favor de abandonar la UE y los activistas ambientales dijeron que verlos aprobados era un «hito significativo».
Antes, la gente podía presentar quejas gratuitas ante la Comisión Europea si consideraba que su gobierno y sus organismos públicos no hacían lo suficiente para cumplir las leyes ecológicas y proteger la naturaleza.
Podría decidir investigar en su nombre y obligar a los Estados miembros a tomar medidas; entre los ejemplos notables que involucran a Gales se incluye el abordaje de las emisiones de contaminantes nocivos de la central eléctrica de carbón de Aberthaw en el valle de Glamorgan.
El nuevo proyecto de ley sobre Medio Ambiente (Principios, Gobernanza y Objetivos de Biodiversidad) de Gales crea un organismo de control independiente para investigar las quejas de los ciudadanos en el futuro.
La Oficina de Gobernanza Ambiental de Gales (OEGW) examinará el desempeño del gobierno galés, las autoridades públicas y algunas empresas privadas, como las compañías de agua, que operan también en Gales.
Si bien comenzaría brindando orientación y apoyo para mejorar el desempeño ambiental o cumplir objetivos, tendría el poder de emprender acciones judiciales si fuera necesario.
El gobierno del Reino Unido creó una Oficina de Protección Ambiental (OEP) independiente en 2021 para desempeñar una función similar para Inglaterra e Irlanda del Norte, mientras que el gobierno escocés estableció Environmental Standards Scotland en el mismo año.
Imágenes GettyUn importante análisis del estado del medio ambiente galés advirtió recientemente sobre «ríos contaminados, suelos deteriorados» y «colapso de la vida silvestre» , con una de cada cinco especies en riesgo de extinción.
El nuevo proyecto de ley también allanará el camino para nuevos objetivos destinados a detener el deterioro de la naturaleza, con el objetivo de que haya una «clara recuperación» para 2050.
Alexander Phillips, de WWF Cymru, dijo que ver la aprobación de la legislación era «un hito significativo».
Después de «casi una década de esfuerzo», la nueva ley «recuperaría algo de lo que ha faltado desde que abandonamos la UE y alinea a Gales con los compromisos internacionales en materia de biodiversidad», dijo.
Ahora le corresponderá al próximo gobierno galés tomar la posta y establecer un sólido conjunto de objetivos de biodiversidad a más tardar en la primavera de 2028, así como garantizar que se implementen las estrategias necesarias para alcanzarlos.
Annie Smith, de RSPB Cymru, dijo que los informes recientes habían «puesto al descubierto la magnitud de la pérdida de vida silvestre en Gales, junto con la grave falta de inversión y los fracasos en la forma en que se protege nuestro mundo natural».
«Este nuevo marco debe impulsar acciones urgentes para revertir ese declive y el deterioro de nuestro medio ambiente: la naturaleza no puede esperar más», afirmó.
El viceprimer ministro Huw Irranca-Davies dijo que era «un paso histórico hacia adelante para Gales» con las emergencias climáticas y naturales «intensificándose a nuestro alrededor».
El ministro laborista, responsable del cambio climático, dijo al Senedd que la nueva ley representaba «un momento significativo en nuestra determinación de proteger y mejorar el medio ambiente de Gales para esta y las generaciones futuras».
La portavoz climática de Plaid Cymru, Delyth Jewell, dijo que esperaba «ver cómo el proyecto de ley y otras leyes futuras fortalecerán la voz de nuestras comunidades y garantizarán un Gales más limpio y saludable para todos».
Pero el diputado reformista James Evans dijo que votaría en contra del proyecto de ley, que ofrecía «objetivos arbitrarios» y «una nueva organización no gubernamental costosa y mal definida».
«Este proyecto de ley costará 34 millones de libras, dinero que se gastaría mucho mejor en nuestros servicios de primera línea», dijo.
