La Fórmula 1 entra en un nuevo y valiente mundo en el entorno familiar del Gran Premio de Australia en Melbourne esta semana
Los nuevos coches que corren por el pintoresco Albert Park, el lugar que casi todos en la F1 prefieren para comenzar una nueva temporada, pueden parecer familiares a primera vista: después de todo, son coches de F1.
Pero las apariencias engañan. De hecho, todo es nuevo: coches, motores, neumáticos y combustible. Y los cambios son fundamentales y drásticos.
Más allá de eso, si bien parte del encanto del deporte es que es inherentemente impredecible, hay algunas historias clave que prometen definir la temporada.
Echemos un vistazo a lo que promete ser la forma de la próxima temporada antes de la primera práctica a las 01:30 GMT del viernes.
Las nuevas reglas traen incertidumbre y riesgo
Cadillac es el primer nuevo participante en la F1 desde Haas en 2016
Las nuevas reglas conllevan un grado significativo de riesgo, incluso si ya han tenido éxito en su objetivo principal
Cuando la F1 estaba concibiendo los nuevos motores, la idea era atraer más fabricantes de automóviles al deporte, y particularmente al Grupo Volkswagen.
Así, los motores se simplificaron en su arquitectura y se dio mayor importancia a la parte eléctrica del motor.
Como consecuencia, Audi entró en el deporte, absorbiendo al equipo Sauber. Su debut oficial esta temporada marca la primera participación del Grupo VW en la F1. Porsche, otra marca de VW que también planeaba participar, no lo hizo tras el fracaso de sus negociaciones con Red Bull.
Pero Ford ha decidido volver, ocupando el lugar de Porsche como socio de Red Bull, y su rival estadounidense General Motors también ha entrado, con un equipo completamente nuevo que lleva el nombre de su marca Cadillac.
Hasta ahora, todo bien.
Sin embargo, las reglas del motor, que crean una división de casi 50-50 entre la combustión interna y las partes eléctricas del motor, conllevan compromisos.
La combinación de un sistema eléctrico con tres veces más potencia que el año pasado pero con una batería más o menos del mismo tamaño significa que los coches carecen de energía.
Los intentos de facilitar la recuperación de energía han dado lugar a alerones delanteros y traseros móviles para reducir la resistencia en las rectas, y a una serie compleja de reglas y estrategias que definitivamente corren el riesgo de confundir al público.
Y la necesidad de gestionar tanta energía ha molestado a los conductores, que se quejan de técnicas de conducción inusuales.
Hay varias maneras de recuperar y aprovechar la energía. Los conductores tienen acceso a un modo «boost» para breves ráfagas de potencia máxima, y a un modo «overtake», que permite a un conductor que se encuentra a un segundo del coche que le precede recuperar más energía y mantener la potencia máxima durante más tiempo.
Como el motor eléctrico ahora puede suministrar 350 kW (470 CV) y los coches agotarán y recargarán sus baterías varias veces por vuelta, un coche con la batería completamente cargada tendrá casi el doble de potencia que uno con la batería vacía.
El riesgo es que adelantar sea más difícil entre coches con niveles de energía similares y también ridículamente fácil entre coches con una gran disparidad energética.
Cómo afectará esto a las carreras y cuán falso parecerá es algo que es desconocido.
