Los residentes afirman estar sufriendo las consecuencias del creciente número de gaviotas que anidan en una zona industrial, mientras que una empresa declaró haber gastado 12.000 libras esterlinas en repintar su edificio solo para que este quedara arruinado por los excrementos de las gaviotas.
Simon Porter, de Kew Electrical en el polígono industrial de Hopton en Devizes, Wiltshire, dijo que las gaviotas eran «extremadamente agresivas», mientras que Laura Mayes, miembro del Consejo de Wiltshire, dijo que habían estado «arruinando vidas».
Mark Wadman, del concesionario local de Peugeot, dijo: «El problema de las gaviotas es grave y supone una carga económica considerable para el negocio, por no hablar de la suciedad, el desorden y las implicaciones para la salud».
Las gaviotas y sus huevos están protegidos por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981.
Las redes para tejados son legales, pero la RSPCA (Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales) ha indicado que deben ser instaladas y mantenidas por profesionales para evitar que las aves queden atrapadas.
Natural England ha declarado que apoyará al ayuntamiento con medidas «sostenibles» para gestionar el problema.
Wadman afirmó que, después de que el concesionario Peugeot gastara 12.000 libras en repintar el edificio, este pronto volvió a «mancharse» con excrementos de gaviota.
«Hemos estudiado la posibilidad de instalar una red en el tejado y el coste rondaría las 40.000 libras», añadió.
‘Se abalanzan sobre la gente’
Porter, que lleva 26 años trabajando en Kew Electrical, dijo que las gaviotas se habían vuelto «mucho más agresivas» en los últimos cinco años y que se estaban alimentando en el vertedero de Lower Compton, en la cercana localidad de Calne.
«Buscan alimentar y proteger a sus crías, y te atacarán desde el aparcamiento», dijo.
Porter también dijo que las gaviotas estaban afectando al negocio:
«Nuestras furgonetas están permanentemente cubiertas de excremento de pájaros.»
«Tengo que lavar el coche todas las semanas; ese producto es muy ácido, un peligro biológico y además tiene un aspecto horrible.»
«Algunos de los edificios han sido protegidos con redes; hemos hablado con nuestro casero sobre la posibilidad de instalarlas», continuó Porter.
«Estoy totalmente a favor de cuidar la vida silvestre y no fomento ni apruebo la matanza selectiva… es algo que debe analizarse a un nivel superior», añadió.
Mayes afirmó que algunas personas se habían visto obligadas a «alejarse» de la zona.
«La gente está sufriendo privación del sueño y daños a la propiedad por el bien de la protección de las aves.
«Este no es su entorno natural, pero han venido tierra adentro porque han encontrado un lugar seguro donde estar.»
Según la RSPCA, algunas especies de gaviotas, como la gaviota argéntea y la gaviota tridáctila, figuran en la Lista Roja del Reino Unido, lo que sugiere que sus poblaciones están disminuyendo en general.
Laura MayesEs ilegal herir o matar intencionadamente a las gaviotas, o destruir sus huevos o nidos mientras estén en uso o en construcción, a menos que se actúe bajo una licencia de Natural England.
Mayes, quien afirmó que su solicitud de licencia no había sido aprobada, dijo que había estado animando a las empresas a instalar redes de protección en los tejados.
«He visto una gaviota atrapada en una red y no creo que eso sea más humano que retirar los huevos», dijo.
A pesar de ser un elemento disuasorio legal, la RSPCA afirmó que «las aves pueden quedar atrapadas» cuando las redes se colocan incorrectamente, no se mantienen con regularidad o se dañan.
Natural England declaró: «En 2022, mantuvimos conversaciones iniciales con el Ayuntamiento de Devizes sobre una licencia organizativa… no nos han contactado más recientemente.»
«Seguimos dispuestos a apoyar al ayuntamiento en la gestión sostenible de las gaviotas.
«Los residentes y las empresas que no hayan logrado ahuyentar a las gaviotas mediante medidas de protección deberían solicitar una licencia si están causando un riesgo para la salud o la seguridad de las personas.»
El Ayuntamiento de Devizes declaró: «El ayuntamiento reconoce que las gaviotas son una preocupación para algunos residentes y empresas, y comprende el impacto que pueden tener en algunas zonas de la ciudad.»
«Se trata de un problema complejo que requiere que los organismos públicos, las empresas y los residentes trabajen juntos para ayudar a mitigar el impacto causado por las gaviotas.»
«El consejo toma nota de los comentarios de Natural England en relación con las protecciones legales que se aplican a las gaviotas y los acuerdos de concesión de licencias disponibles cuando existen riesgos para la salud o la seguridad públicas.»
«Cuando el ayuntamiento lo considere oportuno, seguirá colaborando con las organizaciones pertinentes para comprender qué opciones existen para ayudar a mitigar el impacto de las gaviotas.»