Massive Attack ha declarado sentirse «sorprendidos y decepcionados» por el trato recibido por parte de las autoridades singapurenses tras expresar sentimientos a favor de Palestina durante una actuación en la ciudad-estado.
El grupo escribió en Instagram el domingo que sus miembros fueron «detenidos por la policía, aislados e interrogados por separado», y que algunos fueron sometidos a registros en habitaciones de hotel y a la confiscación temporal de sus pasaportes.
Los dos miembros de la banda ondearon una bandera palestina durante su concierto del 29 de julio y gritaron «Palestina libre» junto con algunos miembros del público.
Singapur, que tiene normas estrictas sobre la libertad de expresión y de reunión pública, anunció posteriormente que había prohibido indefinidamente el regreso de Massive Attack al país.
Una portavoz de la policía declaró el viernes a la BBC que a los dos miembros de la banda no se les permitiría volver a entrar en Singapur y que tenían prohibido actuar allí.
Robert Del Naja y Grant Marshall recibieron «severas advertencias» en relación con presuntos delitos tipificados en dos leyes que restringen la exhibición pública de banderas extranjeras y regulan las expresiones políticas en eventos públicos.
Massive Attack declaró que, antes del concierto y de nuevo al final, «grandes sectores del auditorio corearon espontáneamente ‘Palestina Libre’, presumiblemente conscientes, pero sin dejarse intimidar, de que esta expresión espontánea por sí sola podría violar las leyes de censura de su gobierno».
La banda no se pronunció directamente sobre la prohibición, pero describió la situación como una «experiencia surrealista» y dijo que «no imaginaban que el simple hecho de ondear la bandera de un estado soberano reconocido por 157 países violaría alguna ley».
Añadieron que estaban «orgullosos de haber hecho esa expresión espontánea» con los aficionados en Singapur, quienes «claramente sintieron la obligación moral de mostrar solidaridad con el pueblo palestino».
La publicación de la banda en Instagram, que ha recibido 146.000 «me gusta», se llenó de mensajes de apoyo de los fans.
«Muchos de nosotros en Singapur hemos crecido aprendiendo a tener cuidado con lo que decimos, con el volumen con el que lo decimos y cuándo es más seguro guardar silencio», escribió un usuario de Instagram.
«Gracias por apoyar a Palestina… y por demostrarnos que la integridad aún puede ocupar un lugar central.»
Crystal Lim-Lange, creadora de contenido en Singapur que asistió al concierto, escribió en una publicación de Instagram que se trataba de un «asunto complejo».
Dijo que creía que «los artistas deberían respetar las leyes de los países en los que actúan».
Sin embargo, también creo que el arte siempre ha desafiado ideas, reflejado la sociedad y suscitado conversaciones difíciles. Intentar separar el arte de la política nunca ha sido sencillo.
Massive Attack es conocido por expresar abiertamente su postura política sobre diversos temas, incluida la guerra en Gaza.
Del Naja fue arrestado a principios de este año bajo sospecha de mostrar su apoyo a la organización ilegalizada Palestine Action durante una protesta en Londres.
El hombre de 61 años estaba sentado entre cientos de manifestantes con un cartel que decía: «Me opongo al genocidio, apoyo la acción palestina».
Singapur ha adoptado una postura firme en sus declaraciones públicas sobre la guerra entre Israel y Gaza, e insiste en que las autoridades de este país multicultural han hecho hincapié en que esto era necesario para preservar la armonía racial y social.
El Ministerio del Interior emitió un comunicado en 2023 desaconsejando «la exhibición pública y el uso de artículos» relacionados con la guerra entre Israel y Gaza, incluidos los emblemas nacionales extranjeros.
A principios de este año, multaron a varias personas por organizar una marcha no autorizada en apoyo de la causa palestina.
«La paz y la armonía entre las diferentes razas y religiones en Singapur no deben darse por sentadas, y no debemos permitir que los acontecimientos externos afecten a nuestra sociedad», había declarado anteriormente una portavoz de la policía a la BBC.
Massive Attack se encuentra actualmente de gira mundial, y la próxima semana ofrecerán conciertos en Australia tras finalizar su etapa asiática.
La BBC se ha puesto en contacto con la policía de Singapur para obtener declaraciones al respecto.