A medida que se intensifica la lucha por los puestos en Europa en la Premier League, la carrera por agilizar los trámites burocráticos para satisfacer a los funcionarios de la UEFA ha sido igualmente intensa.
Esto se debe a que el organismo rector del fútbol europeo tiene normas estrictas sobre la propiedad de múltiples clubes (MCO, por sus siglas en inglés).
Esas reglas podrían provocar que un equipo descienda de una competición a otra, como le ocurrió al Crystal Palace la temporada pasada, pasando de la Europa League a la Conference League, o incluso que se quede fuera de Europa por completo.
Actualmente, la mitad de los clubes de la Premier League participan en algún tipo de acuerdo multiclub.
Everton , Chelsea y Nottingham Forest vieron cómo sus abogados se apresuraban a encontrar una solución antes de la fecha límite del 1 de marzo impuesta por la UEFA.
Mientras tanto, el Brighton espera que las medidas que tomaron hace tres años sigan cumpliendo los requisitos.
Los clubes han estado en conversaciones con la UEFA para asegurarse de que tienen todo en orden.
¿Pero han hecho lo suficiente?
¿Cuáles son las normas de la UEFA sobre la propiedad de varios clubes?
La UEFA afirma que la integridad deportiva es de «importancia fundamental» y que debe ser «indiscutible», y que dos equipos que estén muy vinculados no deberían jugar en la misma competición.
Esto incluye, entre otras cosas, el total de acciones y derechos de voto, siendo generalmente el 30% el umbral a partir del cual se activa la regla.
Igualmente importante es la prueba de influencia decisiva: directores o miembros del personal que participan en decisiones clave.
¿Qué significa esto en la práctica?
Si el Órgano de Control Financiero de Clubes de la UEFA (CFCB) dictamina que existe un conflicto, entonces uno de los clubes deberá ser excluido.
Se da prioridad al equipo que participa en la competición de mayor categoría; esto podría aplicarse si un equipo está, por ejemplo, en la fase de clasificación de la Liga de Campeones y pudiera descender a la Liga Europa.
Luego viene la posición en la liga nacional.
Por último, el coeficiente UEFA, en el que la Premier League ocupa el primer puesto.
Tras años de permitir que los clubes registraran sus soluciones una vez que se habían clasificado, la temporada pasada la UEFA adelantó la fecha límite de cumplimiento al 1 de marzo, y pilló desprevenidos a tres equipos.
El Crystal Palace, el club irlandés Drogheda United y el equipo eslovaco FC DAC 1904 fueron los primeros en ser sancionados bajo las regulaciones de la Orden de Control de Movimiento (MCO).
Los tres llevaron sus casos al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) y perdieron.
En diciembre, la UEFA envió una nueva circular subrayando que el 1 de marzo sigue siendo «una fecha límite estricta para el cumplimiento», citando las resoluciones del TAS.
Esto dio lugar a una intensa actividad en varios clubes a finales de febrero.