El ministro de Asuntos Exteriores de Sudáfrica quiere que se apliquen nuevas normas y «mayor transparencia» a los viajes al extranjero de los ex jefes de Estado.
La recomendación al parlamento surge tras la polémica visita a la India el mes pasado del expresidente Jacob Zuma, donde se reunió con uno de los empresarios presuntamente implicados en un enorme escándalo de corrupción que contribuyó a la caída de su gobierno.
El revuelo causado por su reunión con Ajay Gupta llevó a un ministro a decir que Zuma estaba mostrando el «dedo corazón» a Sudáfrica .
Hace aproximadamente una década, los hermanos Gupta fueron acusados de lucrarse gracias a sus estrechos vínculos con el entonces presidente Zuma e influir en la política sudafricana. Ambas partes negaron haber cometido irregularidades.
La familia Gupta abandonó Sudáfrica en 2018 después de que una comisión judicial comenzara a investigar las acusaciones de que estaban involucrados en un fraude masivo, conocido como «captura del Estado».
En 2022, la comisión concluyó que Zuma había contratado y destituido a ministros clave para el funcionamiento de la economía del país a instancias de la familia Gupta.
Las autoridades sudafricanas terminaron cancelando la orden de arresto contra Ajay Gupta. Los dos hermanos menores de Gupta, Atul y Rajesh, fueron a los Emiratos Árabes Unidos (EAU), donde un tribunal rechazó en 2023 una solicitud sudafricana para extraditarlos.
Desde entonces, Zuma ha sido expulsado del Congreso Nacional Africano (ANC), el partido que una vez lideró, y ahora encabeza la oposición uMkhonto we Sizwe (MK).
Durante la visita de Zuma a la India, se tomó una fotografía del político sudafricano de 84 años junto a Ajay Gupta en un templo indio.
El alto comisionado de Sudáfrica en la India, Anil Sooklal, también fue fotografiado con ambos y posteriormente fue llamado a consultas. El diplomático ha negado haber cometido irregularidad alguna.
El ministro de Asuntos Exteriores, Ronald Lamola, declaró que su departamento había presentado una recomendación al parlamento y a la oficina del presidente para que se establecieran nuevos protocolos para los exjefes de Estado durante sus viajes al extranjero.
Según declaró en una rueda de prensa el miércoles, tendrían que «proporcionar todos los detalles» sobre el próximo viaje para «una evaluación informada del nivel de apoyo adecuado que se requiere y de cualquier riesgo asociado para la reputación, la política, la diplomacia o la seguridad».
Esta no es la primera vez que las visitas al extranjero de Zuma han causado controversia.
El año pasado visitó Marruecos y se pronunció en apoyo de la reivindicación de esa nación norafricana sobre el territorio en disputa del Sáhara Occidental, algo a lo que Sudáfrica se opone.
Zuma emprendió el viaje como líder del MK, pero fue fotografiado frente a la bandera sudafricana cuando se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores de Marruecos y sacó a colación el tema del Sáhara Occidental.
Sudáfrica condenó la visita y presentó una protesta diplomática formal ante Marruecos al respecto.