Andre Lavoie se unió a SpaceX en 2009 como ingeniero, diseñando los tanques de presión que impulsan su cohete. Parte de su salario se le pagaba con acciones, una práctica común en las empresas emergentes como incentivo para la contratación.
Unos 17 años después, esas 200.000 acciones que le dieron valen alrededor de 23 millones de dólares (17 millones de libras esterlinas), y este hombre de 63 años dice que está listo para empezar a cobrarlas tan pronto como pueda.
«A partir de ahora, aprovecharé cualquier oportunidad para vender un poco más», declaró a la BBC.
«Las acciones han subido tan vertiginosamente que están trastocando mis planes de vida; realmente no se puede predecir el futuro, así que es mejor vender pronto y a intervalos.»
Lavoie no es ni mucho menos el único que ha visto cómo el valor de su participación en SpaceX se disparaba con los años.
El fundador de la compañía, Elon Musk, declaró en Fox News que la salida a bolsa de SpaceX en junio probablemente había convertido en millonarios a «varios miles» de empleados, incluido el personal «que trabajaba en la línea de producción».
Según los informes, se estima que la salida a bolsa creará 4.400 nuevos millonarios.
A diferencia de la mayoría de las empresas que cotizan en bolsa por primera vez, las acciones de SpaceX se lanzarán por fases: el primer 20% el 6 de agosto, y el resto se irá liberando en lotes durante el resto del año.
La decisión de vender o no la participación de los accionistas a la primera oportunidad es una cuestión individual. A diferencia de Lavoie, algunos podrían optar por conservar sus acciones con la esperanza de obtener mayores ganancias más adelante.
SpaceX salió a bolsa en el Nasdaq en junio, en la mayor oferta pública inicial (OPI) de la historia, valorando la empresa de cohetes y satélites en más de 2 billones de dólares.
Durante un breve periodo, convirtió a Elon Musk en el primer trillonario del mundo, antes de que las acciones se enfriaran y su fortuna volviera a caer por debajo de ese hito en cuestión de semanas.
En sus primeros resultados como empresa cotizada esta semana, se mostró que los ingresos trimestrales de la firma casi se duplicaron hasta alcanzar los 7.800 millones de dólares (5.800 millones de libras esterlinas) con respecto al año anterior, mientras que sus gastos se dispararon hasta los 18.300 millones de dólares, más de seis veces lo que eran hace un año.
En total, SpaceX registró una pérdida neta de 143 millones de dólares en los tres meses hasta junio, y una pérdida de 2.000 millones de dólares durante los primeros seis meses del año.
Musk respondió a los escépticos en una conferencia telefónica sobre resultados: «Creo que la gente está subestimando a Starlink». Predijo que el servicio de internet satelital, la única parte de la compañía que actualmente genera ganancias, podría algún día proporcionar la mayor parte del internet mundial.
Sin embargo, las acciones de la compañía se desplomaron tras la publicación del informe de resultados , ya que los inversores se mostraron alarmados por las enormes cantidades de dinero que se están gastando en inteligencia artificial.
Lavoie planea usar el dinero de la venta de algunas de sus acciones para financiar un hotel que está renovando en Pontebba, en la región de Friuli, al noreste de Italia, además de una pequeña cervecería.
Según afirma, su prioridad para el futuro es concienciar sobre la contaminación atmosférica en la zona, en colaboración con un grupo ecologista local.
Antes de ser contratado, Lavoie fue entrevistado por el propio Musk.
«Es una persona muy encantadora cuando quiere algo», dice Lavoie.
No quiso pronunciarse sobre la política de Musk —»eso es asunto suyo»—, pero no tuvo reservas respecto a la empresa: «Siempre la he apoyado con entusiasmo y me ha impresionado, y volvería a trabajar duro con esa gente increíble».
Algunos analistas valoran a SpaceX en menos de la mitad de su precio actual en bolsa, advirtiendo que sus vínculos con la IA compleja conllevan un riesgo financiero real; esto forma parte de una preocupación más amplia en Wall Street de que las valoraciones desorbitadas de las empresas vinculadas a la IA, incluidas SpaceX, OpenAI y Anthropic, podrían resultar excesivas.
Sinead O’Sullivan, economista que anteriormente trabajó para la NASA, declaró a la BBC en junio que cree que SpaceX es un «proyecto egocéntrico de Elon Musk».
«Estás comprando una parte de la marca Elon Musk, más que de cualquier industria espacial», dijo.
Pero Ron Epstein, analista aeroespacial de Bank of America Securities, afirma que las recientes fluctuaciones del precio de las acciones dicen más sobre el mercado que sobre la empresa.
«Gran parte de esto tiene que ver con las tendencias macroeconómicas», afirma. «En realidad, nada de esto tiene que ver con lo que sucede fundamentalmente en la empresa».
Según él, los inversores que juzgan a SpaceX únicamente como una apuesta por la IA no entienden la cuestión: «No son solo un proveedor de computación. No son solo una empresa de IA. Es un panorama mucho más complejo».
SpaceX, añade, ha reducido el coste de alcanzar la órbita de entre 10.000 y 20.000 dólares por kilogramo a unos 2.000 dólares con su cohete Falcon 9: «Han construido un ferrocarril al espacio».
Por su parte, Lavoie no se inmuta. Afirma: «El sólido modelo de negocio de SpaceX demostrará que vale la pena la inversión», incluso mientras retira parte de sus propias ganancias.