La República de Irlanda adoptará un enfoque de «esperar y ver» respecto a la posible disponibilidad de Evan Ferguson para su partido de clasificación para la Copa del Mundo contra Hungría el domingo, después de que el delantero de la Roma fuera descartado para el partido del jueves contra Portugal en Dublín (19:45 GMT) debido a una lesión en el tobillo.
El delantero del Celtic, Johnny Kenny, que se encuentra en un gran momento de forma, fue convocado el lunes por la selección irlandesa para cubrir la baja de Ferguson, que continuará su rehabilitación con el objetivo de estar en forma para el segundo encuentro de esta ventana internacional.
El equipo de Heimir Hallgrimsson llega a la doble jornada en tercer lugar del Grupo F, a seis puntos del líder del grupo, Portugal, y a uno de Hungría.
Ferguson ha contribuido con tres de los cuatro goles que la República de Irlanda ha marcado en su campaña hasta el momento, mientras que Kenny, de 22 años, ha florecido desde que Martin O’Neill asumió el cargo interino del Celtic, encontrando la red cuatro veces.
«Esperemos a ver qué pasa. Teníamos esperanzas para ambos partidos, pero el de Portugal llegará demasiado pronto», dijo el asistente del entrenador de la República, John O’Shea, sobre la disponibilidad de Ferguson el lunes.
«Éramos plenamente conscientes de que iba a ser una decisión ajustada. Johnny llega con mucha confianza después de eso, pero esperemos a ver qué pasa.»
«Martin [O’Neill, entrenador del Celtic] tiene un gran historial dando oportunidades a jóvenes jugadores ambiciosos y, obviamente, si Johnny está haciendo todo bien en los entrenamientos y tiene la oportunidad de demostrarlo en los partidos, es fantástico verlo. Obviamente está en un buen momento de forma.»
Después de sumar un punto en su primer partido contra Hungría, una derrota a domicilio muy decepcionante contra Armenia fue seguida por una derrota agónica por 1-0 en Portugal y luego una victoria en casa sobre los armenios.
O’Shea dijo que caer derrotados por el gol de Ruben Neves en el tiempo de descuento en Portugal fue «desgarrador en cierto sentido», pero que el equipo pudo sacar aspectos positivos a pesar de la derrota.
«Creo que el equipo en su conjunto, y la defensa en particular, lo hizo de forma brillante en los duelos y los centros que tuvimos que afrontar.»
«Tenemos una buena base sobre la que construir y, obviamente, la estamos canalizando hacia el Aviva, nuestros aficionados y nuestro ruido para quizás influir en ella y presionarnos más, ante todo a nosotros mismos, a todos para que rindan al máximo en casa, pero también para asegurarnos de que controlamos las situaciones que Portugal controló en su estadio.»
«Necesitamos la misma disciplina y concentración en nuestro rendimiento contra un equipo portugués muy ofensivo.»