Hasta este año, Phil Collins, un agricultor de hortalizas de Wiltshire, nunca había tenido un descubierto bancario. Seis semanas sin lluvia han quemado sus coliflores, marchitado sus patatas y reducido su saldo bancario.
«Seis mil coliflores a 1,25 libras cada una», dijo con pesar. «Haz tú las cuentas».
Los agricultores de hortalizas de todo el país advierten de una escasez de productos tras el mes de julio más seco en 190 años . Pero también hay quienes se benefician, sobre todo los viticultores.
«Las vides adoran los días cálidos y secos», dijo Sandy Luck, enóloga de Somerset.
Así pues, a medida que persisten las olas de calor y la sequía, ¿quiénes están prosperando, quiénes están pasando apuros y tendrán que cambiar los agricultores sus cultivos en un clima cada vez más cálido?
Paseando entre las vides del viñedo Aldwick Estate de Sandy Luck, al sur de Bristol, uno podría sentirse en el sur de Francia, no en el norte de Somerset. Vuelve a brillar el sol y las uvas están jugosas y abundantes.
«Aquí estamos teniendo una bonita ‘veraison’, mira eso», dice, mostrándome un grupo donde algunos de los frutos verdes jóvenes se están volviendo morados, con un tinte grisáceo.
«Este año llevamos la delantera.»
A los viticultores les encanta este verano. Los largos días calurosos y secos han ayudado a madurar la fruta y a «mantener a raya las enfermedades», como dice Luck. También se percibe un cambio sutil.
Más sol significa más azúcar en las uvas, lo que se traduce en un mayor contenido de alcohol.
Esto permite a los viticultores ingleses producir vinos tintos tranquilos, cuando tradicionalmente el clima frío los había limitado a variedades espumosas más secas.
Un verano caluroso y seco en 2025 hizo que Aldwick produjera algunos «vinos tintos tranquilos de muy buen aspecto» a partir de las uvas Pinot Noir, en lugar de utilizarlas para vinos espumosos.
«Esto da como resultado un vino más equilibrado», explicó Luck. «La calidad es mayor y podemos elaborar una mayor variedad», añadió.
En pocas palabras, el sur y el suroeste de Inglaterra ahora disfrutan con frecuencia de veranos similares a los que se veían en el centro de Francia hace 20 años. Por lo tanto, elaborar vino al estilo francés es ahora posible, y Aldwick suele ganar premios por sus vinos de Somerset.
Los veranos calurosos también significan más vino. En 2025, la producción de vino inglés aumentó un 55 % con respecto al año anterior.
¿Podría el clima francés influir en los precios del vino francés? El vino inglés siempre ha sido más caro que el de la competencia continental.
—Lamentablemente no —sonrió Luck—. Somos un equipo pequeño, nuestro viñedo tiene poco más de 12 acres y nos centramos en la calidad, no en la cantidad.
A tan solo 80 kilómetros de los prósperos viñedos de Somerset, en un campo cerca de Devizes, Phil Collins me muestra una escena mucho más triste.
«Aquí hay seis mil quinientas coliflores, que básicamente acaban de cocinarse», explicó.
Las hojas están marrones y crujientes. Dentro hay pequeñas coliflores, marrones y secas. Seguimos caminando por un campo de patatas, las plantas marchitas y secas, tiradas en el suelo.
«Esta es la variedad Marfona, que se supone que es resistente a la sequía», dijo Collins.
«Pero este año ha sido tan seco que no ha podido soportarlo. Las plantas deberían tener sesenta centímetros de altura y estar verdes; no queda nada.»
Él y su equipo venden verduras en mercados de agricultores, pero aun así compiten con los precios de los supermercados. Si tuviera que regar todos sus cultivos para mantenerlos vivos, los costos serían tan altos que sus coliflores, patatas y zanahorias serían mucho más caras que las alternativas de los supermercados.
Cada mañana recoge judías verdes y está obteniendo «aproximadamente un tercio de la cosecha habitual».
«Nunca he tenido un descubierto bancario en treinta años», dijo. «Este año ha sido tan malo que no nos queda otra opción. Lo superaremos, pero llevará tiempo».
Los científicos climáticos del Met Office son claros: las olas de calor de 2026 se verán exacerbadas por el cambio climático, y el Reino Unido experimentará veranos calurosos y secos con mayor frecuencia.
«Estamos presenciando la aparición de nuevos climas más cálidos», explicó Mike Kendon, científico climático de la Oficina Meteorológica del Reino Unido (Met Office).
Agricultores como Sandy Luck y Phil Collins lo saben y están intentando planificar.
Para los viñedos, en general son buenas noticias. Las vides bien cuidadas desarrollan raíces profundas, y el estrés por calor «en realidad les beneficia, ya que hace que crezcan más profundamente y produzcan más uvas», explicó Luck.
Pero Phil Collins se pregunta qué plantas cultivar el año que viene. «Las calabazas son un cultivo mediterráneo, deberían crecer bien, pero incluso ellas han tenido problemas este año con la sequía», dijo.
Contempló sus campos de plantas marrones y quemadas.
«Sinceramente, no sé qué voy a cultivar si esto sigue así.»