Donald Trump ha acaparado los titulares tras amenazar con demandar a la BBC por mil millones de dólares (760 millones de libras) por lo que la corporación ha aceptado que fue una edición engañosa de su discurso del 6 de enero de 2021 durante la revuelta en el Capitolio. Aquí, The Guardian examina el posible camino del presidente estadounidense para presentar y ganar una demanda por difamación.
¿Dónde demandará Trump?
Como el episodio de Panorama se emitió por primera vez el 28 de octubre del año pasado, Trump ha perdido la oportunidad de presentar una demanda por difamación en Londres, donde debe presentarse dentro de un año. Sin embargo, en Florida el plazo de prescripción es de dos años, por lo que no ha expirado, y el contenido de la BBC está disponible a través de BBC.com en los Estados Unidos, donde también está el servicio de transmisión BBC Select
Una carta del abogado de Trump a la BBC les notificó su intención de iniciar un proceso judicial en Florida si no hay una “retractación completa y justa del documental”, una disculpa y una compensación adecuada por el daño causado.
¿Realmente puede demandar por mil millones de dólares?
En el Reino Unido, se cree que la mayor indemnización por difamación otorgada por un tribunal es de 1,5 millones de libras esterlinas, pero en Estados Unidos la indemnización más alta fue de 1400 millones de dólares, que el fundador de Infowars y teórico de la conspiración, Alex Jones, fue obligado a pagar a las familias de las víctimas del tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook de 2012, que él afirmó que fue un engaño.
Sin embargo, ese caso es una excepción, ya que se cree que el siguiente pago más alto en Estados Unidos es de 787,5 millones de dólares, que Fox acordó pagar a la empresa de equipos de votación Dominion en un acuerdo por una demanda que afirmaba que Dominion estaba involucrada en un complot para robar las elecciones de 2020
Trump no ha dado detalles sobre cómo se llegó a los mil millones de dólares y tiene antecedentes de presentar demandas legales con cantidades llamativas, incluidos los 10 mil millones de dólares (posteriormente aumentados a 20 mil millones) que solicitó al socio estadounidense de la BBC, CBS News , al que acusó de manipular una entrevista con Kamala Harris para presentarla bajo una luz positiva; la demanda por difamación de 15 mil millones de dólares presentada contra el New York Times por “difundir contenido falso y difamatorio” sobre él; y una demanda por difamación de 10 mil millones de dólares contra el Wall Street Journal por su reportaje sobre sus vínculos con Jeffrey Epstein.
¿Qué parte ganaría un caso judicial?
A diferencia del Reino Unido, en Estados Unidos las figuras públicas están sujetas a un estándar de prueba más elevado en casos de difamación que el público en general, ya que deben demostrar la existencia de dolo. De ahí la carta del abogado de Trump que hacía referencia a «el dolo que motivó la decisión de publicar el contenido ilícito, dada la manifiesta falsedad de las declaraciones».
Al igual que en el Reino Unido, el demandante debe demostrar que sufrió daños como resultado de la difamación. La carta a la BBC afirma que Trump ha sufrido “daños reputacionales y financieros”. Si el caso llegara a los tribunales, los abogados de la BBC probablemente argumentarían que el contenido en cuestión formaba parte de un documental que también incluía voces a favor de Trump. También probablemente cuestionarían si el presidente, que genera tanta controversia, realmente había sufrido daños y podrían argumentar que la mayoría de la gente ya se había formado una opinión sobre cuál era su papel con respecto a la insurrección en el Capitolio.
El debate sobre su papel en el ataque ya se ha desarrollado ampliamente en Estados Unidos, donde fue absuelto por el Senado después de un juicio político en 2021 en el que fue acusado de “incitación a la insurrección”.
George Freeman, director ejecutivo del Media Law Resource Center de Nueva York, declaró a la BBC que la cifra de mil millones de dólares era “totalmente insignificante” y que Trump “tiene un largo historial de demandas por difamación sin éxito, y un historial aún más largo de cartas como la que usted recibió que no terminan en demandas. Simplemente están ahí para amenazar y asustar a los medios que no le gustan”.
¿Cómo es probable que responda la BBC?
La BBC ha dicho que responderá a su debido tiempo. Ya ha ofrecido una especie de disculpa y retractación, aunque probablemente no en la medida que Trump desea, y la decisión más importante será si ofrece un acuerdo.
Paramount, la empresa matriz de CBS News, llegó a un acuerdo con Trump por 16 millones de dólares , a pesar de que muchos expertos legales creían que la demanda era infundada. Sin embargo, esto se consideró ampliamente como una medida para asegurar la aprobación de la fusión de Paramount con Skydance Media
ABC News y el presentador George Stephanopoulos acordaron pagar 15 millones de dólares en un acuerdo extrajudicial por una demanda que Trump presentó por los comentarios que Stephanopoulos hizo diciendo que Trump había sido declarado “responsable de violación”, mientras que el jurado en realidad había determinado que “abusó sexualmente” de la columnista E. Jean Carroll.