El árbitro de fútbol holandés Rob Dieperink ha fallecido semanas después de haber sido apartado del arbitraje en la Copa del Mundo tras una investigación policial en el Reino Unido.
Dieperink había sido seleccionado para ser árbitro asistente de vídeo (VAR) en el torneo de este verano, pero fue eliminado de la lista de árbitros de la FIFA para la Copa del Mundo en mayo.
El hombre de 38 años fue arrestado por la Policía Metropolitana en abril tras una denuncia de agresión sexual contra un adolescente, pero el caso fue archivado por falta de pruebas.
La federación neerlandesa de fútbol, la KNVB, declaró estar «conmocionada y profundamente entristecida» por la muerte de Dieperink.
No se ha revelado la causa de su muerte.
«Con Rob, perdemos a un árbitro muy valioso, pero sobre todo a un compañero amable y dedicado», dijo la KNVB en un comunicado.
«Nuestros pensamientos están con su familia, amigos y todos aquellos que lo querían. Les deseamos mucha fuerza y apoyo para sobrellevar esta gran pérdida.»
La FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, declaró haber recibido la noticia con «gran tristeza».
«En nombre de toda la comunidad futbolística, extendemos nuestras más sinceras condolencias a su familia, amigos y a la Federación Neerlandesa de Fútbol. Que descanse en paz», decía el comunicado.
Dieperink había arbitrado en la Eredivisie desde 2017 y fue oficial del VAR en la Eurocopa 2024.
Tras ser excluido del Mundial, Dieperink declaró en una entrevista con el periódico holandés De Telegraaf que había sido «acusado injustamente»., externo.
«Me entristece profundamente haber sido acusado injustamente», dijo.
«Desde el principio, he cooperado plenamente con la investigación policial y también he ofrecido de inmediato total transparencia a la FIFA, la UEFA y la KNVB.»
«Agradezco el apoyo que he recibido de la KNVB y la forma en que han gestionado este caso. Es una lástima que la FIFA haya decidido no convocarme para el Mundial; por supuesto, estoy decepcionado por ello.»
Dieperink fue el árbitro del VAR en la victoria del Crystal Palace por 3-0 sobre la Fiorentina en el partido de ida de los cuartos de final de la Europa Conference League, disputado el 9 de abril.
Un comunicado de la Policía Metropolitana decía: «El jueves 9 de abril, los agentes respondieron a una denuncia de agresión sexual contra un adolescente, que tuvo lugar en una vivienda en Wellesley Road, Croydon.
Un hombre de unos 30 años fue posteriormente arrestado bajo sospecha de agresión sexual.
«Los agentes llevaron a cabo una investigación exhaustiva y revisaron todas las pruebas disponibles, incluyendo la recopilación de grabaciones de cámaras de seguridad y el examen de dispositivos digitales.»
Tras estas averiguaciones, concluyeron que no se habían alcanzado los requisitos probatorios. No se tomarán más medidas.