La Premier League ha acordado aplazar los partidos que involucran al Arsenal y al Crystal Palace en diciembre para aliviar la congestión del calendario.
El viaje del Arsenal a Everton y el partido del Palace en Leeds, ambos originalmente programados para las 14:00 GMT del domingo 21 de diciembre, ahora se jugarán a las 20:00 del sábado 20 de diciembre.
Esta medida implica que ambos equipos dispondrán de un día adicional para prepararse para su partido de cuartos de final de la Copa de la Liga Inglesa el 23 de diciembre.
La EFL cambió la fecha del partido de copa, que originalmente estaba prevista para el 16 de diciembre, porque eso habría significado que el Palace, que también compite en la Conference League europea, jugara tres veces en cinco días.
Todavía tendrán que jugar dos partidos en un lapso de tres días, ya que su encuentro de la Conference League contra el equipo finlandés KuPS está programado para el jueves 18 de diciembre.
El club de Selhurst Park vio rechazada su solicitud para disputar la eliminatoria europea un día antes por la UEFA. Se entiende que el organismo rector del fútbol europeo rechazó la solicitud argumentando que su traslado pondría en peligro la integridad de la competición.
El Arsenal afirma que se rechazó la posibilidad de jugar el partido de la Copa de la Liga en Nochebuena debido al impacto que tendría en los aficionados y el personal del club.
La decisión de aplazar los dos partidos de la Premier League se ha tomado tras las peticiones de ambos clubes.
Se entiende que el deseo de ambos equipos de tener el mismo tiempo de recuperación antes del partido de la Copa EFL fue un factor, aunque también se cree que la programación televisiva fue una consideración.
Se reconoce que el inicio del partido a las 20:00 horas plantea dificultades logísticas para los aficionados que viajan.
Pero la Premier League afirma que la decisión se ha tomado teniendo muy presente el bienestar de los jugadores.
El comunicado decía: “El bienestar de los jugadores es una prioridad para la Premier League, y por lo tanto hemos accedido a las solicitudes de Arenal y Crystal Palace para aplazar sus respectivos partidos.
«Esto se produce después de que se programaran partidos de otras competiciones en torno a los encuentros de la Premier League sin dar suficiente tiempo de recuperación a los jugadores.
«Esto es una prueba más del impacto que la ampliación de las competiciones de la UEFA tiene en el calendario de partidos nacionales.»