El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, es el gran ganador tras las elecciones generales del país, ya que su partido ha conservado su abrumadora mayoría parlamentaria, a pesar de que los comicios se vieron ensombrecidos por el conflicto, las acusaciones de represión y la escasa participación de los partidos de la oposición.
El Partido de la Prosperidad, que obtuvo 438 de los 501 escaños en disputa, formará el nuevo gobierno, y Abiy jurará su cargo para un nuevo mandato a principios de octubre. Esto representa una buena noticia para los partidarios de Abiy, quienes creen que continuará con los avances económicos que ha impulsado.
Pero otros temen que las divisiones internas y los desafíos de seguridad que enfrenta el segundo país más poblado de África no hagan más que empeorar con Abiy al mando.
El político de 49 años llegó al poder en medio de protestas antigubernamentales en 2018, y al principio fue aclamado por su campaña para sanar las divisiones, aunque molestó a los políticos de la región norteña de Tigray, que habían dominado el gobierno durante más de dos décadas.
Tan solo un año después, ganó el Premio Nobel de la Paz, principalmente por sus esfuerzos para poner fin a las hostilidades con Eritrea, país vecino del norte de Etiopía.
Sin embargo, los expertos en seguridad temen que el país pueda estar encaminándose de nuevo a la guerra, mientras que las violentas y mortales insurgencias en las regiones etíopes de Amhara y Oromia no muestran signos de terminar.
AFP vía Getty ImagesEl día de las elecciones, 143 colegios electorales no abrieron sus puertas en las dos regiones más pobladas del país debido a problemas de seguridad provocados por grupos armados que luchaban contra el gobierno.
Las milicias Fano en Amhara y el proscrito Ejército de Liberación Oromo (OLA) en Oromía, que buscan una mayor autonomía, rechazaron las elecciones y sus resultados.
La situación también es preocupante en Tigray, que aún se está recuperando de una guerra civil de dos años que no terminó hasta 2022. La región y sus seis millones de habitantes, que comprenden 38 circunscripciones, fueron excluidos por completo de las elecciones en medio de crecientes temores de que pudieran estallar nuevamente los combates.
Tigray limita con Eritrea y, durante la guerra, sus tropas se aliaron con las fuerzas del gobierno etíope. Fueron acusados de atrocidades generalizadas contra la población civil tigrayana, acusaciones que fueron negadas . Sin embargo, desde que terminó el conflicto, las relaciones entre Addis Abeba y Asmara se han deteriorado drásticamente.
Eritrea, con sus 1350 km (840 millas) de costa, acusa a Etiopía, país sin litoral, de tener ambiciones imperiales. En los últimos tres años, Abiy ha insistido repetidamente en la necesidad de que su país recupere el acceso a un puerto en el Mar Rojo , que perdió cuando Eritrea se independizó en 1993.
En un giro radical, Asmara se ha aliado con los líderes de Tigray, y si estallara un nuevo conflicto, es probable que Eritrea se pusiera del lado de las fuerzas de Tigray y viceversa.
Addis Abeba también ha sido acusada de estar implicada en la guerra civil de Sudán, país que limita con Etiopía y Eritrea.
Numerosos informes han alegado que Addis Abeba ha apoyado a una de las facciones beligerantes de Sudán, las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), aunque Etiopía lo ha negado repetidamente.
Si bien desde hace tiempo se entiende que las fuerzas de Eritrea y Tigray mantienen estrechos vínculos con el ejército sudanés, que está luchando contra las RSF.
Todo ello conforma un cóctel tóxico que podría extenderse por toda la región, y no parece que Abiy esté dispuesto a hacer de pacificador.
Se suponía que la enemistad entre el gobierno de Abiy y el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), el partido dominante en la región, debía haber terminado con el acuerdo de paz firmado en noviembre de 2022.
Pero ambas partes se acusan mutuamente de violar dicho acuerdo.
El conflicto fue uno de los más mortíferos de este siglo; el mediador de la Unión Africana estimó que unas 600.000 personas murieron, mientras los combates llevaban a la región al borde de la hambruna. El gobierno fue acusado de bloquear la ayuda alimentaria a la región , una acusación que negó.
«Los riesgos son reales y están impulsados por ambas partes», declaró a la BBC Cameron Hudson, analista de África que trabajó en el Departamento de Estado de Estados Unidos.
La población de Tigray está preocupada porque muchos jóvenes están siendo reclutados para unirse al ejército.
Justo antes de las elecciones, el TPLF restableció su administración de antes de la guerra, disolviendo la administración interina designada por el primer ministro Abiy.
«Los tigrayanos son responsables de las crecientes tensiones y han estado realizando acciones y declaraciones que sugieren que se están preparando para una reanudación de los combates», dijo Hudson.
Existen informes que indican que el TPLF está reclutando a la fuerza a hombres jóvenes para que se unan a sus fuerzas.
Shewit Wudassie, miembro de Salsay Weyane, un partido político de oposición que opera en Tigray, declaró a la BBC: «La gente de Tigray está preocupada porque muchos jóvenes están siendo reclutados para unirse al ejército».
Un joven de la ciudad de Adwa contó a BBC Tigrinya cómo unos hombres armados vestidos de civil habían ido a su casa y «nos dijeron que nos detenían para que nos uniéramos a la lucha armada».
Las autoridades locales han negado que exista algún tipo de «reclutamiento forzoso».
«Los jóvenes simplemente están recibiendo entrenamiento para defenderse», dijo Tesfaye Abadi, jefe de seguridad en el noroeste de Tigray.
Sin embargo, Hudson afirma que estas acciones del TPLF también han sido impulsadas por Abiy, quien se ha «alejado del acuerdo y ha realizado movimientos amenazantes hacia los tigrayanos».
AFP vía Getty ImagesLa Unión Europea emitió recientemente una advertencia y pidió una «desescalada inmediata» en el norte de Etiopía.
Estados Unidos, uno de los principales impulsores del acuerdo de paz de 2022, anunció esta semana restricciones de visado específicas para «miembros de línea dura del TPLF y sus familiares directos».
No los identificó por su nombre, pero dijo que eran «individuos responsables o cómplices de socavar la resolución de la crisis en la región de Tigray» .
Magnus Taylor, analista del Cuerno de África en el grupo de expertos International Crisis Group, no cree que vaya a haber un retorno inmediato a la guerra. Sin embargo, afirma que la persistente tensión de baja intensidad constituye «un escenario peligroso».
«Con esta política regional tan polarizada y tóxica, en la que Addis Abeba cree que el TPLF está del lado de los enemigos de Etiopía, hay más posibilidades de que la situación se intensifique y se convierta en un conflicto regional centrado en Tigray», declaró a la BBC.
Para Shewit, el político de la oposición en Tigray, el problema es que ambas partes son tercas y ninguna está dispuesta a «abordar sus diferencias mediante negociaciones».
«Creo que están esperando el momento perfecto para imponer su poder. Y esto podría desencadenar una lucha.»
Según Hudson, los próximos meses podrían decidir el futuro de Etiopía.
«Creo que existe una preocupación legítima entre muchos de nosotros de que [Abiy] utilice su consolidación del poder político para poner fin de una vez por todas al conflicto en Tigray o abordarlo de forma definitiva.»