Neil Gourley es un hombre con una misión. Los Juegos de la Commonwealth en Glasgow se vislumbran este verano y el escocés de 31 años está decidido a dejar atrás meses de frustración por lesiones con un papel protagonista.
«Estaré allí aunque tenga que arrastrarme por las cuatro vueltas al circuito», declaró a la BBC Escocia.
Gourley, que cuenta con medallas de plata en los 1500 metros en los campeonatos mundiales y europeos de pista cubierta, ya ha sido seleccionado para la prueba de la milla en su ciudad natal tras un invierno plagado de lesiones, en el que predominaron dos lesiones diferentes.
«Ahora estoy mucho mejor que hace unos meses», añadió Gourley.
Su invierno comenzó en la banca, lidiando con una rotura del tendón rotuliano que lo había estado molestando la temporada pasada.
Tras su regreso en febrero, una fractura en el pie al mes siguiente lo obligó a estar varias semanas más de baja.
No es precisamente la preparación ideal para su intento de convertirse en un héroe local.
Sin embargo, explicó: «Ahora sí que estoy empezando a ver cierta regularidad y, gracias al entrenamiento cruzado que he estado haciendo, no parece que esté muy lejos de estar en forma.»
«El reto consiste en transformar todo eso en buena forma física a tiempo para los Juegos de la Commonwealth, entre otras cosas, este verano.»
«Nunca ocultaré mi deseo de estar en lo más alto de los campeonatos y me encantaría ganar una medalla en Glasgow, pero va a ser increíblemente difícil.»
«Me he complicado la vida con algunos de los contratiempos que he tenido este año. Pero si todo sale según lo previsto de aquí a entonces, creo que seré muy competitivo en esa final.»
«A la tercera va la vencida».
Se podría perdonar a Gourley por pensar que su mala suerte en Glasgow volvía a hacer de las suyas. Tras haber llegado a la final de los 1500 metros en el Campeonato Europeo de Atletismo en Pista Cubierta de 2019 en la ciudad, se perdió la carrera por enfermedad.
Cinco años después, la mala suerte volvió a apoderarse de él, ya que se vio obligado a perderse el Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta debido a una lesión.
«A la tercera va la vencida», dijo. «Tengo toda la intención de estar allí en ese campeonato en plena forma».
La posibilidad de que Gourley se enfrente en la pista a sus compatriotas escoceses Josh Kerr y Jake Wightman es uno de los eventos más esperados de los Juegos de la Commonwealth.
Y aunque Gourley no tiene tiempo de sobra para ponerse en plena forma, dice que hubo «señales positivas» en una reciente carrera de 1500 metros en Marsella, a la que sirvió para «quitarse el óxido».
«Todavía queda mucho por hacer en las próximas seis semanas, pero quizás no estoy tan lejos como pensaba», dijo.
«Nada se compara con la importancia que le estoy dando a Glasgow este año.»
«Algunas de las decepciones que he tenido al no poder representar a mi propia ciudad también influyen mucho en eso, y estoy tratando de no forzarlo porque uno puede desearlo demasiado.»
«En los entrenamientos, uno puede esforzarse demasiado y precipitarse porque siente que va por detrás de los demás, así que estoy intentando no impacientarme demasiado durante los entrenamientos.»
«Es sin duda lo más importante que va a pasar este año y estoy muy ilusionado por competir delante de muchos más familiares y amigos de lo habitual, y por hacerlo en Glasgow.»