Desde hace mucho tiempo, caminar se asocia con una mejor salud, y por primera vez el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) comenzará a recompensar a las personas por hacer ejercicio.
A principios del próximo año, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS England) lanzará un reto llamado «una maratón al mes», en el que se pedirá a la gente que camine durante unos 30 minutos al día.
Quienes lo hagan a diario recorrerán aproximadamente 26 millas al mes, la distancia de una maratón.
Los usuarios podrán registrar sus paseos en línea, o a través de su teléfono o reloj inteligente.
El NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) afirma que quienes completen el reto podrán optar a recompensas, que podrían incluir incentivos y descuentos.
‘Los trozos pequeños serían fáciles de encajar’.
Lauren Andrew dice que le parece un buen plan.
«Lo haría. Sería fácil incorporar pequeñas cantidades», dice. «No tengo membresía de gimnasio ni nada de eso, pero podría salir a caminar. Eso es gratis».
Pero cuando se trata de incentivos, los descuentos no serían suficientes. «Si mi caminata se convirtiera en algo gratis, como una bebida o comida, eso me motivaría a hacerlo».
Los menores de 25 años entrevistados por la BBC se mostraron, en general, optimistas con respecto al programa. Una de ellas comentó que el reto gamificado la impulsaría a ser más activa. No querer romper una racha de días consecutivos de actividad física es, sin duda, una motivación para ella y sus amigos.
Otro, que ya camina una distancia equivalente a una maratón cada mes, admitió que aceptaría encantado una recompensa gratuita por algo que ya hace.
En lo que respecta a la financiación, el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) cubre la puesta en marcha inicial, pero el plan general consiste en atraer el apoyo filantrópico de grandes empresas a medida que el programa se vaya implementando.
El programa de caminatas aprovecha la cultura de las «rachas».
El programa se está desarrollando en colaboración con el medallista olímpico Sir Brendan Foster, fundador de la Great North Run, a quien el NHS England le pidió que pusiera en marcha una campaña para animar a la gente a caminar.
«Soy conocido por correr, pero la ambición aquí es mucho más sencilla. Simplemente queremos que la gente camine. Así de simple», afirma.
Forma parte del plan de salud decenal para Inglaterra. Declaró a la BBC que su misión es lograr que más personas sean activas.
Según el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS England), la inactividad física está relacionada con una de cada seis muertes. Se considera que una persona es físicamente inactiva si realiza menos de 30 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada.
Una encuesta realizada por Sport England reveló que, en el año que finalizó en noviembre de 2025, casi una cuarta parte de los adultos, o alrededor de 12 millones de personas, pertenecían a esa categoría.
El objetivo es conseguir que se registren más de 100.000 personas, con estadísticas diarias registradas digitalmente.
Si se alcanza el objetivo, Sir Brendan afirma que sería la maratón más grande de la historia.
Espera que la cultura de las rachas, ese comportamiento que crea hábitos y que se ve en Snapchat y Duolingo, ayude a la gente a perseverar en el reto.
Los beneficios para la salud, y el potencial ahorro para el Servicio Nacional de Salud (NHS), también serán significativos.
«Si alguien camina 30 minutos cinco veces por semana, podría ganar hasta cuatro años más de vida saludable», afirma.
Sonia Pombo, jefa de investigación e impacto de Action on Salt & Sugar, afirma: «Animar a la gente a incorporar el movimiento regular en su vida diaria puede contribuir a una mejor salud, y hacerlo sencillo, alcanzable y gratificante puede ayudar a que más personas empiecen a hacerlo.»
«Pero no podemos confiar únicamente en el cambio de comportamiento individual. Si el gobierno realmente quiere mejorar la salud de la nación, especialmente la de los niños, debe combinar iniciativas como esta con medidas de prevención más contundentes.»
En los próximos meses se publicarán todos los detalles del programa de vales, junto con información sobre cómo inscribirse.