La búsqueda de un hombre por lograr que se reconociera la memoria de un soldado caído en la Primera Guerra Mundial ha sido recompensada con una placa en el pueblo francés donde falleció.
El soldado Henry Bellamy, de Bedminster, Bristol, luchó con la Yeomanry de North Somerset en la batalla de Arras en 1917, pero se ahogó mientras nadaba en un río cuando su unidad fue trasladada lejos de las líneas del frente.
James Clements, de Bradley Stoke, South Gloucestershire, encontró la tumba del soldado Bellamy en Nempont-Saint-Fermin, Francia, mientras investigaba a su bisabuelo, que sirvió en el mismo regimiento, y pudo encontrar a uno de sus parientes lejanos.
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El martes, el soldado Bellamy fue homenajeado formalmente con una placa y una pequeña ceremonia en el pueblo donde fue enterrado.
«Fue un homenaje realmente maravilloso», dijo el señor Clements.
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Una placa de mármol oscuro con inscripciones doradas narra la vida de Henry Bellamy en francés e inglés. Detalla su participación en la batalla de Arras en 1917 y su fallecimiento. La placa también incluye una fotografía suya a caballo. Junto a ella se encuentra su tumba, cubierta de guijarros blancos, flores y una corona de amapolas.
La placa se encuentra junto a la tumba de Henry Bellamy en el norte de Francia [James Clements].
El señor Clements inicialmente esperaba localizar a la familia del soldado Bellamy, pero al descubrir que no había parientes cercanos supervivientes, decidió en cambio compartir la historia del soldado de forma más amplia.
«Investigué su viaje al extranjero en 1915, su servicio en la North Somerset Yeomanry y, finalmente, las circunstancias de su muerte», explicó.
Entre los hallazgos del señor Clement se encontraba una carta escrita por su propio bisabuelo, Richard James Dufty, que describía los últimos momentos del soldado Bellamy.
El señor Clements visitó la tumba en septiembre de 2023 y descubrió que era la única tumba de guerra del Reino Unido o de la Commonwealth en Nempont-Saint-Fermin.
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Antes de marcharse, colocó una copia plastificada de la entrada del diario de su abuelo sobre la lápida. El extracto fue descubierto posteriormente y entregado al alcalde, quien a su vez halló la carta original de la Sra. Price en el archivo local.
El pueblo decidió que la tumba del soldado Bellamy debía ser reconocida formalmente con una placa y una pequeña ceremonia.
El martes, escolares leyeron poemas en la inauguración, a la que asistieron unas 50 personas, entre ellas la Sra. Price y el Sr. Clements.
«Es una gran satisfacción saber que Henry sigue siendo recordado más de 100 años después», dijo el Sr. Clements.