El campeón del mundo con Inglaterra, Nobby Stiles, falleció a causa de una lesión cerebral traumática, según se escuchó en el tribunal, donde el forense dictaminó que debía celebrarse una investigación sobre su muerte.
Stiles, de 78 años, exfutbolista del Manchester United y campeón del mundo en 1966, falleció a causa de una encefalopatía traumática crónica (ETC), que se ha asociado con traumatismos craneales que, según se afirma, fueron producidos al cabecear repetidamente un balón de fútbol.
Chris Morris, forense del área de Gran Manchester Sur, declaró ante un tribunal que era necesaria una investigación completa después de que un experto en neurología examinara su historial médico.
Stiles falleció en 2020, y su familia ha hecho campaña para que las autoridades del fútbol hagan más por ayudar a los exjugadores a sobrellevar las lesiones que, según afirman, sufrieron durante su carrera deportiva.
Norbert «Nobby» Stiles, nacido en Manchester en 1942, fue un centrocampista defensivo de fuerte marcaje, internacional con Inglaterra en 28 ocasiones y jugó casi 400 partidos con el Manchester United.
El señor Morris declaró ante el juzgado forense de Stockport que, «por razones que no me quedan del todo claras», la muerte de Stiles no fue comunicada en su momento a la oficina del forense para su investigación, la cual solo había comenzado tras la información proporcionada por la familia del exfutbolista.
El forense declaró que el cerebro de Stiles había sido examinado por el Dr. Daniel du Plessis, experto en neuropatología.
PA MediaTras examinar y revisar el historial médico de Stiles, el Dr. Du Plessis opinó que la causa de la muerte de Stiles fue la enfermedad de Alzheimer.
Pero también afirmó que su muerte se debió en parte a una encefalopatía traumática crónica (ETC) en estadio avanzado, junto con lo que se describió como «enfermedad TDP-43 relacionada con la edad, predominantemente límbica, en estadio tres» y enfermedad cerebrovascular de pequeños vasos.
El señor Morris declaró: «Basándome en esa causa de muerte, en particular en la inclusión de una lesión traumática entre las causas de muerte, estoy convencido de que se requiere una investigación sobre la lamentable muerte del señor Stiles».
El forense indicó que el miércoles se celebrará una vista judicial completa en el mismo juzgado.
Cabecear un balón
El hijo de Stiles, John, ya había dicho anteriormente que el fútbol había «matado» a su padre.
John Stiles es el líder del grupo Football Families for Justice (FFJ), que insta a las autoridades del fútbol a hacer más para apoyar a los exjugadores.
Su padre se vio obligado a vender sus medallas de campeón para financiar su atención médica por demencia.
Él se encuentra entre las decenas de exfutbolistas y sus familias que han demandado a la Federación Inglesa de Fútbol, a la Federación Galesa de Fútbol y a la Liga Inglesa de Fútbol por supuesta negligencia e incumplimiento de su deber de diligencia hacia los exjugadores.
Los abogados de los exjugadores y sus familias han afirmado anteriormente que los organismos de fútbol sabían o deberían haber sabido que cabecear repetidamente el balón durante los entrenamientos y los partidos podía causar lesiones cerebrales, y que los riesgos se conocían desde hacía décadas.
En marzo de este año, los abogados de la Federación Inglesa de Fútbol (The Football Association) declararon ante el Tribunal Superior que «la ciencia no ha demostrado» que cabecear un balón o sufrir una conmoción cerebral «ocasional» pueda provocar daños cerebrales permanentes.
En enero, una investigación sobre la muerte de Gordon McQueen, de 70 años, exdefensor de Escocia, el Manchester United y el Leeds United, concluyó que cabecear el balón «probablemente» contribuyó a una lesión cerebral que fue un factor determinante en su fallecimiento.
A McQueen también le diagnosticaron encefalopatía traumática crónica (CTE).
La hija de McQueen, la presentadora de televisión Hayley McQueen, dijo que el equipo inglés que ganó la Copa del Mundo de 1966 ahora ha sido «prácticamente aniquilado» por una enfermedad neurodegenerativa.
La Federación Inglesa de Fútbol (FA) cofinanció, junto con la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA), un estudio de 2019 que reveló que los futbolistas tenían tres veces y media más probabilidades de morir de una enfermedad neurodegenerativa que los miembros de la población general de la misma edad.
La Federación Inglesa de Fútbol (FA) eliminará progresivamente todos los remates de cabeza en el fútbol base hasta la categoría sub-11 para el año 2026.
