La jugadora internacional Ffion Lewis, que practica rugby en ambas modalidades, disputará su primer partido de rugby league con Gales en cinco años cuando reciban a Canadá en The Gnoll el domingo 19 de julio.
El excapitán Lewis disputó el primer partido internacional de Gales contra Inglaterra en junio de 2021 antes de pasarse al rugby union.
Fue una de las primeras 12 jugadoras en obtener contratos profesionales con la selección de Gales en enero de 2022, pero abandonó el programa de la Unión Galesa de Rugby en 2025 tras ser informada de que su contrato no sería renovado.
Lewis juega en el London Broncos Women de la RFL Women’s Championship y fue elegida mejor jugadora del partido en la victoria por 58-10 sobre el Hull FC el mes pasado.
La joven de 30 años dice estar «muy emocionada» de estar de vuelta.
«Obviamente, han pasado algunos años, pero el rugby league siempre me ha brindado una oportunidad increíble para jugar y representar a Gales», dijo.
«Tengo muchísimas ganas de volver a jugar.»
«Firmé con los Broncos y jugué las últimas semanas con ellos, teniendo que volver a aprender el juego porque he estado en el sindicato a tiempo completo durante algunos años.»
«Pero tengo muchas ganas de que llegue el fin de semana y de que llegue el Mundial.»
Gales creó el equipo femenino en 2019 con el objetivo de clasificarse para la Copa del Mundo de Rugby League Femenina de 2021.
Harán su debut en el torneo en octubre, tras clasificarse con victorias sobre Irlanda y los Países Bajos en 2024.
Si Lewis es seleccionada para el equipo de la Copa del Mundo de Rugby League, se convertirá en la primera mujer galesa en participar en una Copa del Mundo en ambas modalidades.
«Sería genial poder decir que he sido capaz de hacerlo», declaró Lewis a BBC Sport Wales.
«Lamentablemente, me perdí la Copa del Mundo [de rugby union] del año pasado, que era uno de mis grandes objetivos tras recuperarme de la lesión, pero así es el deporte de élite y los caminos cambian.»
«Siempre fue mi plan intentar llegar a esta Copa del Mundo, independientemente de lo que sucediera con el rugby union, porque siempre me ha encantado jugar al rugby league.»
«La posición en la que estoy ahora sería fantástica, pero en realidad no he representado a Gales desde que me rompí el ligamento cruzado anterior [en abril de 2023].»
El seleccionador de Gales, Tom Brindle, afirma que «la puerta siempre estuvo abierta» para su regreso.
«Empezamos el camino y Ffion formó parte de las primeras sesiones de entrenamiento que organizamos», dijo.
«Es una competidora nata y ha aprovechado esa cualidad para tener éxito en su carrera.»
«Le deseamos lo mejor y nos enorgulleció que se convirtiera en atleta a tiempo completo porque nunca quisimos frenar los sueños de la gente.
«Se ha ido, ha jugado al rugby league este año, ha sido competitiva y esa experiencia obviamente nos fortalecerá.»
‘Disfrutando del rugby’ de nuevo
En los últimos años, la carrera de Lewis se vio truncada por una grave lesión de rodilla y síntomas severos de endometriosis.
Lewis, que ha vuelto a trabajar como profesora compaginándolo con sus ambiciones en el rugby league, afirma que sus «momentos difíciles» le han hecho «apreciar el juego de una manera diferente».
«Tras haber participado en programas de élite durante la mayor parte de mis veinte años, mi perspectiva ha cambiado.»
«Antes estaba muy centrado en el rendimiento, pero he aprendido que dar un paso atrás y disfrutar del juego es una parte importante de eso.»
«Los altibajos de mi carrera han moldeado mi mentalidad, desde las lesiones hasta la pérdida de mi contrato a tiempo completo.»
«Todos esos momentos difíciles me han hecho apreciar el juego de una manera diferente y, de vuelta a la liga, necesito volver a disfrutar del rugby.»
«Sí, es un código diferente, pero volver a aprenderlo y poder volver a usar la camiseta es algo que sabía que había perdido antes.»
«Ya he estado en esta situación antes, sé cuánto me gustaba y estoy muy agradecida de haber podido tener esta oportunidad de nuevo.»
«Aún no he terminado, todavía me queda energía.»
«Espero poder demostrarlo en los próximos meses y, con un poco de suerte, en el Mundial.»
Canadá, rival del domingo, compitió en las Copas del Mundo de 2017 y 2021, pero no logró clasificarse para el torneo de este año tras una derrota por 48-0 ante Fiyi.
Gales ocupa actualmente el séptimo puesto en el ranking mundial, mientras que Canadá se encuentra en el decimotercero.
Convocatoria de Gales para el partido:
Agnes Wood (York), Amberley Ruck (Demons), Bethan Dainton (capitana, Wigan), Carys Marsh (Wigan), Dani McGifford (St Helens), Emily Hughes (Broncos), Ffion Lewis (Broncos), Frances Layton* (Demons), Georgia Cussons (Huddersfield), Gracie Hobbs (Huddersfield), Jade Mullen* (Broncos), Jasmine Gibbons (Demons), Kathryn Salter (Broncos), Katie Carr (Demons), Leanne Burnell (Demons), Liv Williams (Demons), Sara Jones (Demons), Sioned Young* (Demons), Zoe Heeley* (Demons)
*indica sin tapa
Calendario del Grupo A de la Copa del Mundo de Rugby League:
16 de octubre, 11:05 (BST) Australia contra Samoa (Sídney)
17 de octubre, 07:35 (BST) Inglaterra contra Gales (Perth)
23 de octubre, 08:50 (BST) Gales contra Samoa (Sídney)
24 de octubre, 10:05 (BST) Australia contra Inglaterra (Perth)
30 de octubre, 06:50 (GMT) Inglaterra contra Samoa (Wollongong)
1 de noviembre, 04:45 (GMT) Australia contra Gales (Sídney)