Millones de estadounidenses que luchan contra la inseguridad alimentaria se enfrentarán a una mayor incertidumbre esta semana después de que la Corte Suprema de Estados Unidos permitiera al gobierno de Trump continuar reteniendo fondos para cupones de alimentos.
En una suspensión administrativa emitida el martes, el Tribunal Supremo ratificó la solicitud del gobierno para extender la suspensión del fallo de un juez federal que habría exigido la distribución de 4.000 millones de dólares en fondos para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), la ayuda alimentaria de la que dependen 42 millones de personas. La suspensión de fondos se ha extendido por dos días más y permanecerá vigente hasta la medianoche del jueves.
Mientras la Cámara de Representantes planea votar el miércoles un paquete que podría poner fin al cierre de gobierno más largo de la historia de Estados Unidos, la administración se ha mantenido firme en su postura de financiar completamente el programa esencial de alimentos, insistiendo en que los fondos solo se liberarán cuando el Congreso llegue a un acuerdo.
“La única manera de poner fin a esta crisis —que el ejecutivo está decidido a resolver— es que el Congreso reabra el gobierno”, escribió el procurador general D. John Sauer en la presentación de la administración Trump.
Los beneficios del programa se financian a nivel federal, pero son administrados por los gobiernos locales y estatales. La interrupción de la financiación, la primera para el programa contra el hambre más grande de Estados Unidos, ha provocado el caos en los estados que quedaron desamparados tras haber otorgado beneficios que creían autorizados antes del fallo de la Corte Suprema.
El domingo, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ordenó a los estados que «revirtieran de inmediato» la ayuda ya otorgada a los estadounidenses de bajos ingresos. Aún no se sabe si el gobierno federal reembolsará los fondos ya desembolsados por los estados, dado que sus arcas están casi vacías.
«En la medida en que los estados enviaron archivos completos de pago de Snap para noviembre de 2025, esto no estaba autorizado», escribió Patrick Penn, subsecretario adjunto de Agricultura, en un comunicado dirigido a los directores estatales de Snap el sábado. «Por consiguiente, los estados deben deshacer de inmediato cualquier medida tomada para emitir beneficios completos de Snap para noviembre de 2025».
Este tira y afloja ha dejado tras de sí caos y confusión, ya que el USDA amenazó a los estados con sanciones si no cumplían.
En una demanda presentada ante el tribunal de apelaciones del primer circuito, una coalición de estados argumentó que la devolución de cientos de millones de dólares «pondría en riesgo la operatividad de los estados, con la consiguiente repercusión negativa para sus residentes». Varios funcionarios estatales ya se han comprometido a impugnar las órdenes.
“Si el presidente Trump quiere penalizar a los estados por evitar que los estadounidenses pasen hambre, lo veremos en los tribunales”, dijo Maura Healey, gobernadora demócrata de Massachusetts, en un comunicado el domingo.
“Hay un caos, y es un caos intencional, que estamos viendo por parte de esta administración”, dijo Wes Moore, gobernador de Maryland, en una entrevista con CBS el domingo, señalando que había habido cuatro medidas de orientación diferentes en solo seis días.
A medida que continúan las batallas políticas, quienes dependen de la ayuda alimentaria se han visto obligados a afrontar una mayor inestabilidad.
Al haberse distribuido solo la mitad de la ayuda de noviembre a los beneficiarios, la presión sobre los bancos de alimentos y las agencias locales que intentan cubrir la demanda ha sido enorme. Con la proximidad de las fiestas de Acción de Gracias y el cierre de las escuelas, estas necesidades aumentarán drásticamente si no se restablecen los fondos pronto.
“Es difícil mirar a la cara a alguien que te dice que no puede alimentar a su familia y tratar de orientarlo hacia otras vías para conseguir comida para su hogar”, dijo esta semana Stacy Smith, empleada del gobierno, al periódico The Guardian.
“Tenemos bancos de alimentos comunitarios y despensas de alimentos, y ya están al máximo de su capacidad.”