Una cláusula de última hora en el proyecto de ley de gastos federales que restringe fuertemente los productos derivados del cáñamo, como las bebidas con CBD y THC, podría llevar a algunos republicanos a votar en contra del proyecto de ley, que, de aprobarse, podría poner fin al cierre del gobierno tan pronto como el miércoles.
Kentucky es uno de los mayores productores de cáñamo del país, y los republicanos del estado han mostrado un firme apoyo a la industria del cáñamo. Jonathan Miller, defensor de la industria del cáñamo y ex tesorero del estado de Kentucky, afirmó que «Kentucky es realmente el epicentro del renacimiento del cáñamo», una industria de nicho hasta que la ley agrícola de 2018 permitió una gama mucho más amplia de productos legales.
El lunes por la noche, el senador de Kentucky, Rand Paul, rompió con el partido republicano y votó en contra del proyecto de ley debido a la disposición sobre el cáñamo, que se reveló en el último momento y que Paul intentó, sin éxito , eliminar.
Miller dijo que el Congreso lleva meses debatiendo disposiciones para prohibir el cáñamo.
“Primero se incluyó en la ley agrícola y, posteriormente, en la ley de gastos del año pasado”, dijo Miller. Paul logró bloquear la disposición antes de que volviera a aparecer en el proyecto de ley. “En noviembre, las deliberaciones internas sobre la ley de asignaciones presupuestarias [significaron que la disposición sobre el cáñamo] se añadió al proyecto de ley sobre gastos en diversos sectores, incluida la agricultura”.
El senador Mitch McConnell y el congresista Andy Harris fueron fundamentales para añadir esa disposición, dijo Miller.
La versión actual de la disposición “criminaliza cualquier producto que contenga más de 0,4 miligramos de THC total por envase. Eso es prácticamente cero. El 95% de los productos de cáñamo contienen más de 0,4 miligramos”, dijo Miller.
La única restricción que la ley agrícola de 2018 imponía al cáñamo era que contuviera menos del 0,3 % de delta 9 THC. La nueva disposición prohibiría el THC en todas sus formas, incluyendo el delta 8 THC y el THCA, comunes en los productos de cáñamo, y también penalizaría los productos de CBD no psicoactivos con trazas de THC, afirmó Miller.
El proyecto de ley pasará a votación en la Cámara de Representantes el miércoles y necesita 218 votos para su aprobación. Hay 219 representantes republicanos, pero los representantes de Kentucky, James Comer, Thomas Massie y Andy Barr, se han manifestado en contra de la prohibición.
Según Louisville Public Media , Massie dijo : “Detesto las tácticas que se están utilizando para intentar que la prohibición se convierta en ley”.
La industria del alcohol se ha mostrado dividida en sus gestiones a favor de esta medida. Los distribuidores de alcohol, que también distribuyen bebidas con THC, enviaron una carta solicitando regulación en lugar de una prohibición total , mientras que la Alianza Estadounidense de Bebidas Espirituosas Destiladas apoyó la prohibición.
Miller dijo que, si bien los distribuidores quieren seguir obteniendo ganancias con las bebidas con THC, algunos fabricantes de alcohol culpan al cáñamo por la reciente disminución del consumo de alcohol entre los adultos estadounidenses.
Los líderes de la industria del cáñamo temen que la prohibición simplemente entregue el mercado a fabricantes no regulados.
“Si se imponen restricciones generalizadas, no serán los malos actores quienes desaparezcan”, dijo Jammie Treadwell, directora ejecutiva de Treadwell Farms, un fabricante de cáñamo, y agregó: “En cambio, necesitamos una regulación reflexiva y basada en la ciencia”.
Evan Eneman, director ejecutivo de Iconic Tonics, empresa que fabrica productos derivados del cáñamo, afirmó que la reacción violenta en torno a la disposición es “desestabilizadora e innecesaria”.
“Las políticas elaboradas de forma sorpresiva y generalizada, en lugar de mediante audiencias públicas, provocan daños no intencionados y alimentan el mercado inseguro y no regulado al que los legisladores dicen oponerse”, afirmó.
El mercado no regulado del cáñamo ha provocado problemas con metales pesados, contaminantes y consumo por menores de edad.
“La buena noticia, sin embargo, es que este proyecto de ley no entrará en vigor hasta un año después de su aprobación, por lo que tenemos un año para intentar solucionar esto, y esperamos reemplazar la prohibición con algunas regulaciones estrictas de estos productos”, dijo Miller, quien espera que el proyecto de ley sea aprobado.
Cameron Clarke, director ejecutivo de Kanha, empresa que fabrica comestibles para la industria regulada del cannabis y el mercado del cáñamo, afirmó que, en última instancia, espera que los políticos tengan que ceder ante la demanda de los consumidores de productos de cáñamo de una forma u otra.
“Los políticos no suelen marcar las preferencias de los consumidores; siguen las demandas de los consumidores”, afirmó.