En el fútbol de clubes moderno, pocas apuestas son tan seguras como la de Carlo Ancelotti, un entrenador tan talentoso que incluso logró que el Everton tuviera un buen desempeño, aunque solo fuera por un breve periodo. El fútbol internacional suele ser el escenario donde las grandes figuras celebran su retiro. Por lo tanto, el nombramiento de Ancelotti como seleccionador de Brasil parecía una decisión obvia.
Las cosas no salieron como esperaban ni para él ni para Brasil en el Mundial. Un equipo que muchos consideraban favorito para ganar el torneo cayó derrotado ante Noruega en octavos de final . No fue el único entrenador de renombre que no alcanzó el éxito esperado. Un torneo prometedor para Mauricio Pochettino y Estados Unidos se desmoronó con una contundente derrota por 4-1 ante Bélgica en la misma fase, a pesar de contar con Folarin Balogun tras su indulto presidencial.
Thomas Tuchel, un hombre al que la Federación Inglesa de Fútbol consideró tan afortunado de tener en sus filas que le renovó el contrato antes del torneo, no pudo ofrecer las soluciones tácticas prometidas en la semifinal de Inglaterra. Este supuesto maestro de los ajustes durante el partido concluyó la parte decisiva de su participación en el Mundial con balones largos dirigidos al delantero estrella, Dan Burn, lo que nos dio una idea de cómo habría sido Inglaterra si el mandato de Sam Allardyce se hubiera extendido más allá de un solo partido.
Al final, en un Mundial que muchos pronosticaban que estaría dominado por entrenadores de élite, la final la disputaron dos con escasa experiencia, y mucho menos títulos, en el fútbol de clubes de primera división. El veterano seleccionador español, Luis de la Fuente, dirigió durante más tiempo a un club de primera división que el Alavés en 2011, con tan solo 11 partidos, mientras que el único trabajo previo de Lionel Scaloni antes de dirigir a la selección argentina absoluta fue el de la selección sub-20.
Teniendo esto en cuenta, vale la pena considerar dos nombramientos llamativos esta semana en Francia y Alemania. En la selección francesa, Zinedine Zidane; en la alemana, Jürgen Klopp. Aparentemente, Klopp es el fichaje más importante, aún en la cincuentena (por poco) y tan carismático como siempre. Zidane, a pesar de sus impresionantes logros en el Real Madrid, ha causado menos revuelo.
En parte, esto se debe a la previsibilidad. Zidane ha sido el sucesor natural de Didier Deschamps durante meses, mientras que Klopp, inesperadamente, abandonó una vida cómoda como comentarista deportivo y aficionado a las bebidas energéticas para regresar a un puesto de alto perfil. Por su parte, Zidane lleva cinco años sin trabajar y su experiencia se limita a dos etapas al frente del Real Madrid.
Vale la pena cuestionar la supuesta superioridad del nombramiento de Alemania sobre el de Francia. Klopp ya ha amenazado con dimitir , lo que no sugiere la serenidad necesaria para afrontar algunas de las experiencias futbolísticas más intensas imaginables. Zidane podría ser más adecuado por su temperamento. Era la imagen de una serenidad implacable, al menos en sus tiempos de entrenador, aunque nunca se le puso a prueba con un partido contra el Chennaiyin FC de la Superliga India cuando era dirigido por su antiguo rival Marco Materazzi .
El trabajo de Zidane en el Real Madrid está curiosamente infravalorado, con dos títulos de liga y tres Champions League consecutivas. Solo Ancelotti ha ganado más, con cinco. Existe la creencia generalizada de que aborda el cargo con un estilo más relajado que la mayoría de los entrenadores de élite actuales, una idea reforzada por las declaraciones de sus exjugadores. El propio Zidane ha hablado abiertamente sobre sus limitaciones, afirmando en 2018: «No soy el mejor entrenador, y siempre lo diré. No soy el mejor entrenador tácticamente».
Sin embargo, existe una comprensión innata de cómo manejar un vestuario volátil, como lo será a veces el de Francia, dados los egos que lo conforman. «Zidane supo gestionar un vestuario difícil con sensibilidad», dijo Sergio Ramos sobre su exentrenador, una opinión compartida por Cristiano Ronaldo: «Creo que Zidane manejó al grupo con mucha inteligencia. No es una situación fácil porque todos los jugadores quieren jugar mucho. Hizo un trabajo muy inteligente, involucró a todos los jugadores y fue muy beneficioso».
Klopp se percibe como un entrenador más completo, con mayor trayectoria y una magnífica trayectoria. Aun así, no sería de extrañar que Zidane lo eclipsara, como ocurrió en la final de la Champions League hace ocho años. Su tarea se presenta más difícil, dados los resultados de Alemania en los últimos torneos y el descenso en la constante cantera de futbolistas talentosos del país.
Tampoco sería sorprendente que ni Zidane, ni Klopp, ni Tuchel levantaran el trofeo de la Eurocopa dentro de dos años. La España de De la Fuente es la gran favorita, y quizás su éxito nos enseñe algo sobre el fútbol internacional. Este alcanza su máximo esplendor como expresión coherente del sistema futbolístico de un país.
Los nombres llamativos resultan tentadores para las federaciones de fútbol que buscan una solución rápida, pero en lugar de la era del entrenador superestrella, esta podría ser la era del especialista.
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