El británico Laurie Taylor logró el cuarto puesto, el mejor resultado de su carrera, en la prueba inaugural de eslalon masculino de la temporada de la Copa del Mundo en Levi, mientras que el equipo británico obtuvo su mejor resultado combinado en la historia del evento.
Taylor, de 29 años, lideró la mayor parte de la segunda manga en Finlandia antes de perder por poco el primer puesto del podio, mientras que el veterano Dave Ryding, en su última temporada , fue séptimo, mientras que Gran Bretaña logró dos finalistas entre los 10 primeros en un evento de la Copa del Mundo por segunda vez.
La primera prueba de eslalon masculino de la temporada, que incluye los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán y Cortina en febrero de 2026, la ganó Lucas Pinheiro Braathen.
Consiguió la sexta victoria de su carrera en la Copa del Mundo y la primera representando a Brasil, tras su traspaso desde Noruega en 2024.
Taylor fue 15º después de la primera carrera, pero presionó a los líderes con la segunda carrera más rápida, terminando en un tiempo total de un minuto y 51,33 segundos, 0,31 segundos por detrás de Pinheiro Braathen, quien fue el más rápido en la primera carrera.
El francés Clement Noel fue segundo, mientras que el finlandés Eduard Hallberg logró el primer podio de su carrera, superando a Taylor por tan solo 0,04 segundos.
«Fue una sensación increíble, no tenía ni idea de que iba a acabar ahí», dijo Taylor a BBC Sport.
«La racha fue sólida y me sentí en control. No paré de escalar posiciones [en la clasificación], fue algo surrealista. Es un gran impulso de confianza para el resto de la temporada.»
«He estado trabajando muy duro durante mucho tiempo, así que entrar así, al cuarto puesto, significa muchísimo para mí.»
Al reflexionar sobre el desempeño general del equipo, el entrenador de eslalon masculino de Gran Bretaña, Jai Geyer, dijo: «¡Qué día!»
«Este es el mejor inicio de temporada que hemos tenido como equipo, con algo que nunca habíamos logrado aquí: dos puestos entre los siete primeros. Estamos todos muy entusiasmados, es fantástico para el equipo. ¡Qué comienzo tan sólido!»
Fue un paso adelante notable en la carrera de Taylor; su mejor resultado anterior en la Copa del Mundo había sido un octavo puesto en Aspen en marzo de 2024.
Ryding, de 38 años y ex ganador de la Copa del Mundo de eslalon, también terminó séptimo en esa carrera, la única otra vez que el equipo británico tuvo dos finalistas entre los 10 primeros en un evento de la Copa del Mundo.
Levi también marcó la primera vez que el equipo británico inscribió a cuatro esquiadores en una carrera de la Copa del Mundo, con Billy Major (27º) y Luca Carrick-Smith (DNF) también compitiendo.
La carrera también propició la primera victoria histórica de Brasil en una Copa del Mundo.
Pinheiro Braathen ganó el título general de eslalon en 2023 representando a Noruega, pero luego se tomó un año de descanso del deporte y regresó la temporada pasada, compitiendo por Brasil, el país natal de su madre.
En un fin de semana de récords, Mikaela Shiffrin logró su victoria número 102 en la Copa del Mundo, ampliando su propio récord, en el eslalon femenino en Levi el sábado.
La atleta de 30 años marcó un presagio ominoso para sus rivales en un año olímpico, al ser la más rápida en ambas carreras y terminar 1,66 segundos más rápida que su contrincante más cercana.
La albanesa Lara Colturi fue segunda y la alemana Emma Aicher tercera.