«A veces los hemos provocado [al equipo australiano], hemos intentado sacarlos de quicio… y picaron un par de veces», reflexiona Steve Birks, encargado del mantenimiento del campo de Trent Bridge.
El señor Birks, que ha anunciado su jubilación, ha sido testigo de varios momentos históricos en la historia reciente del cricket inglés.
Sus campos de Trent Bridge fueron escenario de la devastadora exhibición de bolos de Stuart Broad en las Ashes de 2015, la famosa sesión de Atherton contra Donald contra Sudáfrica en 1998 y el nacimiento del ‘Bazball’.
Pero hay una parte del trabajo que está feliz de dejar atrás.
«No echaré de menos los días en que llueva a cántaros y me empape por completo», dijo.
El jardinero jefe de Nottinghamshire se jubilará en enero tras una trayectoria de 29 años.
El señor Birks, que anteriormente pasó 18 años en Derbyshire, dijo que siempre se centró en campos de juego dinámicos.
Él dijo: «Necesitas tomar 20 wickets para ganar partidos, por lo que mi papel clave es preparar un campo en el que puedas obtener wickets.»
«Una vez que termina un partido, cuando todo ha ido bien, puedes disfrutarlo, pero en ese momento no lo disfrutas porque estás bajo mucha presión.»
Una de las series de wickets más destacadas en Trent Bridge se produjo en el Test Ashes de 2015 contra Australia, cuando el lanzador local Stuart Broad consiguió ocho wickets por 15 carreras .
«El terreno de juego tenía un ligero tono verdoso y él lanzó de forma absolutamente fantástica», dijo el Sr. Birks.
«El campo tenía bastante velocidad y todo el balón volaba, todo lo que robaban iba a parar a las manos de los slips, y eso es lo que se busca.»
Pero no solo los ataques de bolos han brillado en Trent Bridge, ya que también se han presenciado récords de anotación de carreras en el estadio.
La selección masculina de Inglaterra batió dos veces el récord mundial de puntuación en partidos de un día, anotando 444 contra Pakistán en 2016 y 481 contra Australia dos años después.
También fue testigo de la revolución del Bazball de Inglaterra, una forma más agresiva de jugar al cricket de prueba, que comenzó en serio cuando el equipo persiguió 299 en solo 50 overs para vencer a Nueva Zelanda en 2022.
El señor Birks dijo que otro de sus partidos favoritos fue la batalla de 1998 entre la resistencia del bateador inglés Michael Atherton y el hostil lanzamiento del sudafricano Allan Donald .
«Después de días como esos, es agradable ir a ver un partido de cricket local y sentarse en un campo vacío sin nadie alrededor.»
«Nadie me conoce y es maravilloso simplemente reflexionar sobre el día», dijo.
Además de la calidad de sus lanzamientos, el Sr. Birks ha intentado influir en los partidos mediante tácticas psicológicas poco sutiles, especialmente contra el equipo australiano.
«A veces los hemos provocado», dijo, «hemos intentado sacarlos de quicio».
«Les dijimos que el terreno de juego no estaba en muy buenas condiciones y, especialmente teniendo en cuenta que contaban con el gran lanzador de efecto Shane Warne, les dijimos que no iba a favorecer el giro de la pelota y que él no iba a sacar nada de él.»
«Y mordieron un par de veces.»
El señor Birks dijo que «no había tenido vacaciones de verano en 40 años» y que ahora estaba deseando viajar.
«Nos encanta caminar y yo no soy un gran jardinero, así que hay muchos lugares que queremos visitar», añadió.