Para Hannah Szretter, el cierre del gobierno es más que una simple lucha política.
Esta residente de Buffalo, de 26 años, dijo que padece diabetes tipo 1 desde los 10 años y que ahora también sufre un trastorno mental que le impide trabajar. Los 300 dólares mensuales que recibe del Programa Suplementario de Asistencia Nutricional (SNAP) federal han sido un apoyo fundamental para mantener estables sus niveles de glucosa en sangre.
“Necesito estas ayudas para mi alimentación. Si no recibo la comida, no podré controlar mis niveles”, declaró a NBC News. “Si no se trata, se pueden perder dedos de los pies o extremidades, o incluso quedarse ciego”.
Ahora se encuentra entre los más de 40 millones de personas que podrían no recibir sus beneficios SNAP de noviembre, ya que el cierre del gobierno entra en su sexta semana sin que se vislumbre un final.
“Da miedo”, dijo.
Además de la pérdida de los beneficios del SNAP y la interrupción de otros programas de asistencia social para millones de personas, el cierre del gobierno ha provocado que los empleados federales no reciban sueldo. Muchos de ellos han recurrido a los bancos de alimentos y a las prestaciones por desempleo para subsistir.
El cierre del gobierno está agravando problemas que han intensificado la ansiedad generalizada sobre una economía que en los últimos meses se ha caracterizado por precios persistentemente altos en muchos bienes de consumo, cifras de empleo desalentadoras, despidos masivos en grandes empresas —incluidas Amazon y Target— y un repunte de la inflación.
Ese estancamiento ha erosionado en los últimos meses los altos índices de aprobación que el presidente Donald Trump llegó a tener en materia económica.
Ante este panorama desolador, algunos republicanos han dado la voz de alarma a la Casa Blanca, aunque dar la noticia no sea fácil.
“Nadie quiere decirle al presidente que está perdiendo terreno en materia económica”, dijo un estratega republicano que afirmó haber advertido recientemente a la Casa Blanca sobre sus preocupaciones.
La aprobación general de Trump se sitúa en el 43%, mientras que solo el 34% de los votantes registrados dicen que ha “cumplido” con las expectativas en materia económica, el 33% dice que ha “velado por la clase media” y el 30% dice que cumplió con las expectativas en materia de inflación, según una nueva encuesta de NBC News publicada el domingo .
Un funcionario de la Casa Blanca culpó a los demócratas del prolongado cierre del gobierno y argumentó que algunos indicadores, como el aumento de los salarios y el auge del mercado bursátil, demuestran que la economía presenta aspectos positivos. También sostuvo que las reducciones de impuestos y los aranceles masivos impulsados por Trump tardarán en surtir efecto por completo.
“No creo que nadie se haga ilusiones de que las cosas sean perfectas… pero, a la luz de los datos, nos sentimos optimistas sobre la trayectoria que estamos siguiendo”, dijo el funcionario de la Casa Blanca, a quien, al igual que a otros mencionados en este artículo, se le concedió el anonimato para que pudiera hablar con franqueza.
“En resumen, el poder adquisitivo real de los consumidores estadounidenses está aumentando y, en cuanto a precios específicos, hay productos como la gasolina y los huevos que han bajado”, declaró el funcionario. También afirmó que la apuesta de Trump por la inversión en Estados Unidos reportará grandes beneficios en el futuro para los trabajadores y consumidores estadounidenses.
El senador Bernie Moreno, republicano de Ohio y aliado de Trump, dijo en una entrevista con NBC News que sigue siendo optimista sobre la economía.
“La economía está muy fuerte, si se consideran los salarios reales, que siguen subiendo”, dijo Moreno. “La Ley de Reducción de Impuestos para las Familias Trabajadoras funcionó muy bien… Lo más importante es que, obviamente, los demócratas no quieren que la economía tenga éxito, lo cual es bastante triste considerando que deberían estar apoyando al pueblo estadounidense. Pero paralizaron el gobierno porque quieren que Trump fracase”.
Los republicanos impulsan la aprobación de una resolución de financiación provisional que extendería los niveles actuales de fondos hasta el 21 de noviembre. Los demócratas, por su parte, quieren incluir una prórroga de los créditos fiscales que ayudan a las personas a adquirir seguros privados a través de la Ley de Asistencia Asequible (Affordable Care Act). Estos créditos vencen a finales de año y, sin la prórroga, millones de personas que los reciben probablemente sufrirán fuertes aumentos en las primas . Los republicanos han argumentado que la lucha por la reforma sanitaria debería abordarse por separado, una vez que el gobierno reabra sus puertas.
Por su parte, Trump lleva semanas centrado principalmente en asuntos ajenos al cierre del gobierno y a las preocupaciones económicas, con la excepción de los acuerdos sobre sus aranceles. Los demócratas le han pedido que se involucre más para ayudar a poner fin al estancamiento.
El martes por la noche, Trump escribió en redes sociales que los senadores republicanos deberían usar la «opción nuclear» para eliminar la obstrucción parlamentaria. Esta medida drástica les permitiría reabrir el gobierno sin necesidad de 60 votos —ni la cooperación de los demócratas—, pero fue rechazada rápidamente por los líderes republicanos .
La semana pasada, la atención de Trump se centró en Asia, lejos del estrés del cierre del gobierno, con un importante anuncio sobre aranceles . Antes de eso, gran parte de su atención se dedicó a la demolición del Ala Este de la Casa Blanca para construir un salón de baile de 300 millones de dólares financiado por donantes privados, un proyecto que aún continúa.
Y el jueves, un periodista preguntó al vicepresidente JD Vance sobre la pérdida de los beneficios del SNAP y si la administración estaba trabajando para encontrar una solución de financiación, como lo ha intentado hacer para pagar a las tropas y a las fuerzas del orden durante el cierre del gobierno.
Vance evitó responder si habría presión en torno al programa SNAP, y en su lugar culpó a los demócratas.
“La triste realidad —y estamos empezando a verlo en nuestra industria de la aviación— es que con los beneficios del SNAP vamos a descubrir, por las malas, que el pueblo estadounidense ya está sufriendo y que el sufrimiento va a empeorar mucho”, dijo Vance.
Podría haber algún alivio en camino, pero de ser así, sería a pesar de las objeciones del gobierno de Trump. El viernes, un juez federal ordenó al gobierno distribuir el dinero a los beneficiarios del SNAP «lo antes posible» utilizando un fondo de contingencia. Otro juez federal, en un caso aparte, también dictaminó que era ilegal que el gobierno no pagara los beneficios.
La Casa Blanca ha argumentado que no puede utilizar esos fondos y está solicitando más aclaraciones a los tribunales.
La madre de Hannah, Betty, una mujer de 63 años recientemente jubilada que cuida de su hija y es una antigua partidaria de Trump, dijo que está perdiendo la confianza en el presidente al que una vez apoyó en medio de la lucha por el cierre del gobierno.
«Creo que en el fondo quiere ayudar al país con problemas como la inseguridad alimentaria», dijo. «Pero ahora está ocupado fuera del país demoliendo la Casa Blanca. Sé que se está pagando con fondos privados, pero esos fondos podrían usarse para ayudar a la gente».
“Todo parece muy egoísta”, añadió.
Betty Szretter dijo que ahora se arrepiente de haber votado por Trump en 2024 y que preferiría un demócrata en la Casa Blanca para “proteger los beneficios que él [Trump] quiere recortar”.
Varias encuestas públicas recientes han señalado que Trump tiene un problema económico, uno que se está convirtiendo rápidamente en un problema político para los republicanos que intentan mantener sus escasas mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado de cara a las elecciones de mitad de mandato de 2026, unas elecciones en las que los republicanos tendrán que movilizar a los votantes de Trump sin su presencia en la papeleta.
La nueva encuesta de NBC News reveló que los republicanos tienen apenas un punto de ventaja sobre los demócratas en lo que respecta a “la gestión de la economía”, un margen que se ha mantenido consistentemente entre 15 y 20 puntos a favor de los republicanos desde 2018.
Chuck Rocha, estratega demócrata que asesoró la exitosa campaña del senador novato Ruben Gallego en Arizona el año pasado, dijo que las dificultades económicas brindan a los candidatos de su partido una oportunidad para ganar segmentos clave del electorado —incluidos los jóvenes que ayudaron a Trump a recuperar la Casa Blanca— si se enfocan en argumentar que sus políticas son mejores que las del presidente.
“Ahora mismo, los precios están subiendo. Suben las facturas de servicios públicos y muchos otros gastos en la vida cotidiana debido a los aranceles”, dijo Rocha. “Si uno se acerca a la gente y empieza a hablar con ellos sobre cómo mantener a sus familias, se dará cuenta de que muchos hombres lamentan no haber conseguido precios más bajos, porque les prometieron una reducción y no la están obteniendo”.
Moreno afirmó no estar preocupado por las implicaciones políticas del cierre del gobierno, señalando que se ha comprometido a no servir más de dos mandatos en el Senado y que, como colombiano de nacimiento, constitucionalmente no puede ser presidente. Sin embargo, indicó que los republicanos deben articular mejor su mensaje: que responsabilizan a los demócratas por el cierre y sus repercusiones económicas.
Hizo alusión específicamente a las recientes declaraciones de la líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Katherine Clark, de Massachusetts, quien en una entrevista con Fox News reconoció que las familias “sufrirían” debido al cierre del gobierno, pero enfatizó que los demócratas necesitaban ejercer su “influencia” política para abordar los costos de la atención médica.
“Tenemos que alzar la voz con más fuerza y contundencia, como hizo [el líder de la mayoría del Senado] John Thune el otro día . Creo que no hemos mostrado suficiente indignación. Lo hacemos en privado, pero no lo hemos hecho lo suficiente en público. Hay que denunciar a esta gente. Es repugnante”, dijo Moreno.
“Necesitamos hablar con claridad, con humanidad, sin discursos políticos”, añadió.
Trump sigue siendo popular entre los republicanos en temas como el control de la inmigración —Betty Szretter dice que todavía apoya al presidente en ese tema—, pero las cuestiones económicas suelen tener un papel desproporcionado a la hora de influir en los resultados electorales.
La encuesta de NBC News reveló que el 83% de los votantes registrados afirmaron que el “costo de vida” era su tema más importante o muy importante, cifra que se situaba en el 58% cuando se les preguntó sobre “inmigración y seguridad fronteriza”.
Durante su viaje a Asia la semana pasada, Trump declaró a los periodistas que tenía “los mejores resultados [en las encuestas] que jamás había tenido”.
También ha evitado directamente las preguntas sobre la economía.
“Centrémonos en este tema”, dijo Trump en un evento el mes pasado con motivo del anuncio sobre el autismo. “Prefiero no hablar de tonterías sobre la economía. Solo diré esto: la economía está increíble”.
Sin embargo, los republicanos que se presentan como candidatos en distritos electorales clave de la Cámara de Representantes en todo el país no han estado dispuestos a hablar sobre la economía de Trump.
NBC News contactó a ocho republicanos que defienden escaños clave que actualmente ocupan o que desafían a los demócratas en escaños ganables; siete no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Brinker Harding, concejal republicano de Omaha, aspira a reemplazar al representante Don Bacon, republicano de Nebraska, quien no se presenta a la reelección en uno de los distritos más disputados del país. Harding afirmó creer que, una vez que comiencen las campañas para las elecciones de mitad de mandato, las medidas adoptadas por Trump mejorarán la economía.
“El próximo noviembre, los recortes de impuestos de los republicanos para las familias trabajadoras y las pequeñas empresas, además de los recortes proyectados de las tasas de interés, harán que la economía estadounidense se mueva aún más de lo que ya lo hace”, dijo.
Otros republicanos de estados clave, donde se presentan candidatos demócratas vulnerables, están culpando de los problemas económicos a esos mismos demócratas.
“Los problemas de Maine son especialmente graves en el ámbito económico”, declaró Lauren LePage, miembro del Comité Nacional Republicano por Maine. “Y la responsabilidad de nuestro elevado coste de la vida, de los alzas en las tarifas eléctricas, las más altas del país, y de otros problemas recae sobre los demócratas de este estado”.
Maine alberga una de las contiendas senatoriales más reñidas de las elecciones de 2026, en la que los demócratas intentan derrotar a la senadora republicana Susan Collins. El padre de LePage, el exgobernador republicano Paul LePage, se postula para desafiar al representante Jared Golden, demócrata de Maine, por un escaño en la Cámara de Representantes que se considera ganable para cualquiera de los dos partidos.
Otros republicanos, incluidos algunos antiguos aliados de Trump, reconocen que los precios se han mantenido obstinadamente altos durante el segundo mandato de Trump.
“Los precios no han bajado en absoluto”, declaró la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, en el programa “The Tim Dillon Show” la semana pasada. “El mercado laboral es extremadamente difícil. Los salarios no han subido”.
En las últimas semanas también ha dado un giro inesperado. Tras ser una de las defensoras más acérrimas de Trump, últimamente ha criticado al presidente y a su propio partido , coincidiendo con los demócratas en que los créditos fiscales de la Ley de Asistencia Asequible (Affordable Care Act) deberían incluirse en cualquier acuerdo para la reapertura del gobierno.
“Cuando llega el punto en que las familias gastan entre 1.500 y 2.000 dólares al mes y se enfrentan a aumentos en las primas de sus seguros, creo que eso es imperdonable”, dijo a NBC News a principios de octubre.
Para personas como Betty Szretter, lo único que quieren es que la lucha termine y que la atención vuelva a centrarse en los estadounidenses que sufren las consecuencias del clima económico actual.
“Yo diría que predique con el ejemplo y salve al país como un verdadero servidor público”, dijo al preguntársele qué le diría directamente a Trump. “No hay mucha gente que use su riqueza para ayudar de verdad a los demás. Prácticamente nadie”.