Se estima que pasajeros chinos cancelaron alrededor de 500.000 billetes de avión a Japón, según declaró el martes a la AFP un analista de aviación, después de que Pekín advirtiera a sus ciudadanos que no viajaran al país en medio de una disputa diplomática entre ambos.
Las dos partes han estado enfrentadas desde que la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, sugirió que su país podría intervenir militarmente si Taiwán —que Pekín reclama como parte de su territorio— fuera atacada.
A medida que la disputa se intensificaba, China emitió el viernes por la noche una advertencia a sus ciudadanos para que evitaran viajar a Japón en un futuro próximo.
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Esa advertencia ha tenido un efecto dramático, dijo el analista de aviación independiente Li Hanming, quien ha recopilado datos diarios sobre las reservas de vuelos activas de pasajeros chinos en las principales aerolíneas y agencias de viajes en línea desde 2023.
Según sus datos, las reservas activas a Japón cayeron de alrededor de 1,5 millones el 15 de noviembre a solo un millón dos días después, lo que llevó a Li a concluir que se habían cancelado alrededor de 500.000 viajes.
Según explicó a la AFP, desde que puso en marcha su base de datos, las reservas de billetes activas suelen caer alrededor de un cinco por ciento al día, lo que supone un marcado contraste con el desplome del 33 por ciento observado entre esas fechas.
«Definitivamente habrá más cancelaciones si las tensiones se intensifican», dijo Li.
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Varias aerolíneas chinas, incluidas las tres más grandes, han ofrecido reembolsos completos para los vuelos a Japón reservados hasta el 31 de diciembre.
Las agencias de viajes con sede en China tuvieron reacciones encontradas ante las recomendaciones de viaje cuando fueron contactadas por AFP el martes.
Una importante empresa turística estatal eliminó todas las opciones de viaje a Japón de su aplicación, mientras que otra agencia con sede en Pekín anunció que ya no aceptaba reservas para Japón.
Otros contactados por AFP dijeron que sus giras por Japón seguían desarrollándose con normalidad y expresaron su esperanza de que la interrupción fuera temporal.
Los turistas chinos son la principal fuente de visitantes a Japón, con casi 7,5 millones de visitas en los primeros nueve meses de 2025, según cifras japonesas.
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En conjunto, derrocharon más de mil millones de dólares al mes durante el tercer trimestre, lo que representa casi el 30 por ciento del gasto turístico total.
Las acciones de turismo y comercio minorista japonesas se desplomaron el lunes tras la advertencia de viaje de China.