Algunas empresas mineras y de exploración de los Territorios del Noroeste se muestran optimistas, ya que los precios del oro se mantienen altos tras el repunte de principios de otoño, y una empresa espera aumentar la producción en un futuro próximo.
En octubre, el precio del oro alcanzó un máximo histórico de más de 4300 dólares estadounidenses por onza troy. Para ponerlo en contexto, el oro alcanzó un máximo anterior de 2029 dólares estadounidenses por onza troy en diciembre de 2023, y desde entonces su precio ha ido en constante ascenso.
Dave Webb, director ejecutivo de Sixty North Gold, con sede en Columbia Británica, afirma que son excelentes noticias para la industria en la que ha estado interesado desde la década de 1970.
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La empresa prevé iniciar la producción en la mina Mon , ubicada a unos 45 kilómetros al norte de Yellowknife, en 2026. Webb afirma que los precios del oro han ayudado a su empresa a captar fondos de inversores para la compra de una planta de procesamiento para la mina. Espera que llegue en marzo por la ruta de invierno.
“En resumen, siempre hemos tenido la historia, ahora tenemos el dinero”, dice Webb.
Webb espera que, si todo va bien con la llegada y el montaje de la planta de procesamiento, la mina Mon podría ver sus primeras coladas de oro en julio.
Sixty North Gold no es la única empresa minera de los Territorios del Noroeste que está adaptando sus planes a un mercado cambiante. Fortune Minerals, con sede en London, Ontario, está preparando nuevas estimaciones de reservas minerales, un plan minero y un programa de producción para su Proyecto NICO , situado a unos 160 kilómetros al noroeste de Yellowknife.
La semana pasada, la empresa junior de exploración Gold Terra anunció que había recaudado 6,3 millones de dólares para su programa de perforación previsto para 2026 en la mina Con, cerca de Yellowknife. La empresa también indicó que los altos precios del oro le permitirían ampliar dicho programa.
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En consonancia con estos cambios, a finales de este mes la ciudad de Yellowknife invita a los residentes a participar en dos talleres que «explorarán el futuro de la minería de oro en la zona de Yellowknife».
El oro como «refugio seguro»
El aumento vertiginoso de la demanda de oro se atribuye en gran medida a la incertidumbre económica mundial y a los inversores que buscan un lugar seguro donde resguardar su dinero.
“He notado que en el pasado, cuando empiezan a producirse perturbaciones, la gente tiende a buscar refugio en el oro como una especie de refugio seguro para fines de inversión”, dijo Karen Costello, directora ejecutiva de la Cámara de Minas de los Territorios del Noroeste y Nunavut.
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Costello afirma que los beneficios de la apertura de una mina podrían ser generalizados para los Territorios del Noroeste, y mayores que en el pasado gracias a los cambios en las prácticas y a las consultas más exhaustivas.