Lando Norris de McLaren consiguió la pole position en una sesión de clasificación mojada para el Gran Premio de Las Vegas, con su compañero de equipo y rival por el título Oscar Piastri apenas quinto.
Norris superó a Max Verstappen de Red Bull, el único otro piloto que todavía está vagamente en disputa por el título, por 0,323 segundos.
Carlos Sainz, de Williams, fue tercero, por delante de George Russell y Piastri, de Mercedes.
Lewis Hamilton, de Ferrari, cuyo compañero de equipo Charles Leclerc fue noveno, fue vigésimo. El siete veces campeón quedó fuera en la primera sesión y se quejó de que no podía hacer funcionar sus neumáticos.
Norris, que aventaja a Piastri por 24 puntos a falta de tres carreras, consiguió su tercera pole position consecutiva y sigue pareciendo un campeón mundial en potencia.
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Condiciones peligrosas, como conducir sobre hielo
Las condiciones eran traicioneras, la sesión comenzó después de una fuerte lluvia en una pista lo suficientemente húmeda para los neumáticos de lluvia extrema, que casi todos los pilotos usaron durante las dos primeras sesiones.
Norris no fue especialmente rápido con los neumáticos para lluvia extrema, pero una vez montados los neumáticos intermedios en la sesión final fue consistentemente el piloto más rápido en la pista.
Verstappen, normalmente tan fuerte en condiciones de humedad, no estuvo al nivel del británico, pero su segundo puesto en la parrilla lo convierte en una seria amenaza para el liderato en la primera curva dado su habitualmente agresivo comienzo de carrera.
Norris sobrevivió a un tambaleo en su última vuelta cuando golpeó el bordillo en la chicana de las curvas 14-15-16, pero aún así fue lo suficientemente rápido para la pole mientras otros detrás de él se vieron afectados por una bandera amarilla.
Entre ellos se encontraba Piastri, que tuvo que reducir la velocidad en su última vuelta.
«Fue estresante, estresante como el infierno», dijo Norris. «No sabía que nadie más me daría una vuelta. Los dos primeros sectores fueron buenos. En cuanto te equivocas un poco al piano, se complica, se desvía un poco, pero lo suficientemente bien para la pole.
Nadie había conducido aquí en mojado antes. Después de la Q1, en cada curva sentías que te ibas a caer. Vuelta a vuelta. Fue complicado.
Piastri declaró a Sky Sports: «Hubo más potencia que no pudimos aprovechar. Tenemos un buen coche que parece funcionar bien en todas las condiciones, así que podemos hacer una buena carrera mañana y, con suerte, recuperar algunas posiciones».
Verstappen dijo: «En seco ya está resbaladizo, pero en mojado no es divertido. Se sentía más como conducir sobre hielo».
Sentí que fuimos un poco más competitivos con el neumático extremo. No fuimos lo suficientemente competitivos como para luchar por la pole, pero el segundo puesto sigue siendo bueno.
«Estoy emocionado por mañana, espero que el interior [de la parrilla] esté bien en términos de agarre, pero ya veremos».
La tercera posición de Sainz fue una actuación sólida en un coche que no se esperaba que fuera rápido en mojado. Fue investigado por reincorporarse a la pista de forma insegura en la primera sesión, pero los comisarios no tomaron ninguna medida.
Detrás de Piastri, los Racing Bulls de Liam Lawson e Isack Hadjar fueron sexto y octavo, separados por Fernando Alonso de Aston Martin.
Leclerc y Pierre Gasly de Alpine fueron noveno y décimo.
Aston Martin decidió que Piastri cambiaría a Lance Stroll a neumáticos intermedios para una última vuelta en la Q2, lo que le permitió avanzar hasta el top 10.
Stroll había sido rápido hasta entonces, pero no pudo cambiar los neumáticos a tiempo antes del final de la sesión para mejorar su tiempo anterior.
Hamilton tuvo dificultades durante toda la primera sesión y se clasificó último con ritmo absoluto por primera vez en su carrera.
«Estaba muy resbaladizo y el primer juego de neumáticos no nos funcionó y, por alguna razón, tuve dificultades para generar calor en los neumáticos», dijo.