Australia ha demandado a Telegram por su presunta negligencia al no eliminar material «a favor del terrorismo», incluidos vídeos de los tiroteos de Christchurch, según ha declarado el comisionado de seguridad en línea del país.
Julie Inman-Grant, quien el año pasado lideró la primera prohibición mundial en Australia del uso de redes sociales para menores de 16 años, dijo que la plataforma se enfrentaba a una multa de hasta 54,6 millones de dólares australianos (28 millones de libras esterlinas, 38 millones de dólares estadounidenses) por no cumplir con sus obligaciones de seguridad en virtud de la Ley de Seguridad en Línea.
Según alegó, la plataforma había dejado en línea contenido «vinculado a algunos de los actos de violencia extremista más notorios de la historia reciente» mucho después de haber sido advertida al respecto.
«Esto debería preocuparnos a todos», dijo, y añadió: «Ninguna plataforma está por encima de la ley».
El anuncio se produce un día después de que Rusia acusara al fundador de Telegram, Pavel Durov, de facilitar el terrorismo, basándose en las acusaciones de que la aplicación de mensajería había sido utilizada para el reclutamiento por los servicios secretos ucranianos.
Durov también fue arrestado y sometido a una investigación formal en Francia en 2024 por su presunta negligencia al no moderar adecuadamente la aplicación para reducir la delincuencia. Meses después, se le permitió regresar a su país mientras la investigación continúa.
Inman-Grant afirmó que su agencia había comenzado a indagar qué estaba haciendo Telegram para combatir el material terrorista y extremista en marzo de 2024, y que había soportado «cinco meses muy difíciles de falta de respuesta».
Aunque la plataforma posteriormente empezó a interactuar, ella afirmó que había mantenido un «ambiente permisivo» para alojar contenido extremista que era «muy fácil de encontrar».
«Esto solo sirve para insensibilizar, normalizar y, en ocasiones, radicalizar a los usuarios», afirmó. También alegó que la plataforma «a veces se utiliza para planificar ataques».
Un portavoz de Telegram afirmó que los «amplios» esfuerzos antiterroristas de la plataforma estaban «bien documentados» y añadió: «Rechazamos estas acusaciones y las impugnaremos ante los tribunales».
Según Inman-Grant, entre el contenido extremista que supuestamente era accesible en Telegram se incluían vídeos del ataque a la mezquita de Christchurch en 2019 y del tiroteo en Buffalo, Nueva York, en mayo de 2022, así como vídeos de ejecuciones terroristas.
Con el doloroso recuerdo aún presente en la mente de los australianos del ataque perpetrado contra un festival judío en Bondi en diciembre, «es más importante que nunca que las plataformas digitales cumplan con su obligación de proteger a la comunidad», afirmó.
Inman-Grant señaló que Australia no emite licencias para plataformas como Telegram, pero dijo: «Podríamos presentar una solicitud ante el tribunal federal y pedir que se suspenda el servicio».
«Nunca hemos usado esos poderes», dijo. «Veremos cómo se desarrollan los acontecimientos y si ese tipo de acción está justificada».
El organismo regulador de la seguridad en línea también multó a Telegram con 1 millón de dólares australianos en febrero de 2025 por no responder a tiempo a las preguntas sobre cómo estaba abordando el abuso infantil y el material extremista en la plataforma.