Se reintroducirá en Francia una forma limitada de servicio militar en respuesta a los crecientes temores de una confrontación con Rusia.
Más de 25 años después de la eliminación gradual del servicio militar obligatorio, el plan permitirá que hombres y mujeres jóvenes se ofrezcan como voluntarios para recibir 10 meses de entrenamiento militar pago.
«La única manera de evitar el peligro es prepararse», declaró el presidente Emmanuel Macron al anunciar el plan en una base de infantería cerca de Grenoble, en el sureste de Francia. «Necesitamos movilizarnos, movilizar a la nación para defenderse, estar preparados y ser respetados».
El nuevo «servicio nacional» se implantará de forma gradual a partir del próximo verano, principalmente para los jóvenes de 18 y 19 años, que recibirán al menos 800 euros (700 libras) al mes.
«En este mundo incierto donde la fuerza triunfa sobre el derecho, la guerra es un momento presente», dijo Macron. Las fuerzas armadas se beneficiarían de la motivación de los jóvenes franceses, hombres y mujeres, añadió: «Es un acto de confianza en nuestra juventud».
Inicialmente, el número se limitará a 3.000 el próximo año, pero debería aumentar a 50.000 en 2035.
Francia cuenta actualmente con unos 200.000 militares y otros 47.000 reservistas. El nuevo sistema debería dar paso a una estructura de tres niveles, compuesta por profesionales, reservistas y voluntarios.
Este cambio pone a Francia en línea con otros países europeos que han lanzado programas de servicio militar, con parámetros variables, debido al temor a una agresión rusa.
Bélgica y los Países Bajos han introducido un servicio militar voluntario y Alemania está planeando algo similar.
Sólo este mes, el Ministerio de Defensa belga envió cartas a jóvenes de 17 años invitándolos a ofrecerse como voluntarios por unos 2.000 euros (1.750 libras esterlinas) al mes.
Más al este, Lituania y Letonia cuentan con programas obligatorios, donde los cadetes son elegidos por sorteo. Suecia, que se incorporó recientemente a la OTAN, ha iniciado un servicio militar de nueve a quince meses con selección por méritos.
Algunos países europeos, como Finlandia y Grecia, nunca han suspendido el servicio militar, mientras que Suiza votará el domingo sobre la sustitución del servicio obligatorio para los hombres por el deber cívico obligatorio para todos.
Otros países, incluidos el Reino Unido y España, actualmente no tienen planes de reintroducirlo.
AFP vía Getty Images Instructores militares brindan orientación a los participantes durante una sesión de entrenamiento de tiro láser en Francia.AFP vía Getty Images
Francia comenzó a eliminar progresivamente el servicio militar obligatorio a finales de la década de 1990.
Los jefes militares franceses están ampliamente a favor de la nueva medida, que esperan creará una reserva de personal capacitado capaz de respaldar a los soldados profesionales y reemplazarlos en tareas que no sean de primera línea.
También se espera que muchos voluntarios permanezcan en el ejército para llevar a cabo carreras militares completas.
«El nuevo servicio militar nos encamina hacia la hibridación de las fuerzas armadas», declaró Thomas Gassilloud, presidente de la comisión de defensa de la Asamblea Nacional. «Nos hemos excedido en la profesionalización».
La amenaza de un inminente, aunque impreciso, enfrentamiento con Rusia se ha convertido en parte del discurso nacional francés. El gobierno ha alertado periódicamente sobre incidentes ocultos o intentos de Moscú de envenenar la opinión pública a través de las redes sociales.
Recientemente, el recién nombrado jefe de Estado Mayor, el general Fabien Mandon, llevó la alarma a un nuevo nivel cuando dijo que la planificación militar francesa se basaba en el supuesto de una confrontación con Rusia en los próximos tres o cuatro años.
Reuters El jefe del Estado Mayor de la Defensa francés, Fabien Mandon, participa en una reunión por videoconferencia de la Coalición de Voluntarios en el Palacio del Elíseo en París.Reuters
El general Fabien Mandon provocó indignación cuando dijo que la opinión pública francesa tenía que estar preparada para «perder niños» en la guerra
La semana pasada fue más allá, al decir en una reunión de alcaldes que lo que faltaba en Francia era el espíritu de sacrificio, instándolos a preparar la opinión ante la posibilidad de «perder niños» en la guerra.
Estas declaraciones, que fueron inmediatamente condenadas por la extrema izquierda y parte de la extrema derecha, también fueron vistas como inútiles por el gobierno, y Macron aseguró al país el fin de semana pasado que no había planes para enviar jóvenes reclutas a luchar en Ucrania.
Las encuestas muestran que una gran mayoría del público está a favor del servicio militar voluntario. Una encuesta de Elabe esta semana reveló que el 73% apoyaba la medida. Los jóvenes de entre 25 y 34 años fueron los que menos la apoyaron, pero incluso en este grupo de edad la mayoría era del 60%.
En una prueba de opinión realizada al azar por la BBC en las calles de París, surgió una imagen similar.
«Es algo bueno», dijo Louis, un estudiante de 22 años. «Puede ayudar a que el ejército crezca, pero también es una forma de amar más a la nación».
Eilan, otra estudiante, dijo: «En el servicio militar conoces gente de todas partes. Aprendes nuevas maneras de ver las cosas… Aprendes a hablar, a confiar y a coexistir con otras personas».
Indignación por la advertencia del jefe del ejército: Francia debe prepararse para «perder niños» en la guerra
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