El público de gala en el Teatro alla Scala de Milán aplaudió el estreno de temporada de «Lady Macbeth de Mtsensk» de Dmitry Shostakovich con una ovación de pie de 12 minutos el domingo, cuando el histórico teatro, sinónimo del repertorio italiano, abrió con un melodrama ruso por segunda vez desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú en 2022
La multitud de luminarias abrazó plenamente la audaz narración del director de escena Vasily Barkhatov sobre la caída de la esposa comerciante Katerina Izmajilova en un triángulo amoroso asesino en el contexto de la Unión Soviética de Stalin, hasta la impactante escena final con un camión soviético atropellando una fiesta de bodas y dos personajes pereciendo en una explosión de llamas.
La soprano estadounidense Sara Jakubiak fue colmada de claveles y aplausos por su interpretación de Katarina, el personaje principal, a lo largo de la ópera de 2 horas y 40 minutos de duración, y el público aplaudió en señal de aprecio al director Riccardo Chailly, quien hizo su última aparición en el estreno de gala como director musical el 7 de diciembre.
«Nadie se espera esto», dijo Jakubiak entre bastidores sobre la entusiasta recepción. «Estoy tan feliz».
De ‘Boris Godunov’ a ‘Lady Macbeth’
Tres años después de que el estreno de la temporada de gala de 2022 de “Boris Godunov” provocara protestas de la comunidad ucraniana por resaltar la cultura rusa tras la invasión de Moscú, el estreno de “Lady Macbeth” inspiró una flash mob que se manifestaba por la paz.
La ópera de Shostakovich de 1934 resalta la condición de las mujeres en la Unión Soviética de Stalin, y fue incluida en la lista negra pocos días después de que Stalin viera una actuación en 1936, el año umbral de su campaña de represión política conocida como la Gran Purga.
Una decena de activistas de un partido liberal italiano ondearon banderas ucranianas y europeas en una manifestación silenciosa, alejada del bullicio de La Scala, que tenía como objetivo «llamar la atención sobre la defensa de la libertad y la democracia europea, amenazadas hoy por la Rusia de [el presidente Vladimir] Putin, y apoyar al pueblo ucraniano».
Una manifestación más numerosa, de varias decenas de personas, frente al Ayuntamiento exigió la libertad de los palestinos y el fin del colonialismo, pero un cordón policial impidió el acceso de los dignatarios que llegaban. Las manifestaciones contra la guerra y otras formas de desigualdad han contrarrestado desde hace tiempo el brillo de la gala de estreno de la temporada, que atrae a figuras destacadas de la cultura, los negocios y la política, vestidas con sus mejores galas.
El ministro de Cultura, Alessandro Giuli, estuvo acompañado en el palco real por la senadora vitalicia Liliana Segre, sobreviviente del Holocausto, y el alcalde de Milán, Giuseppe Sala. Las estrellas del pop italiano Mahmoud y Achille Lauro también estuvieron presentes.
El viaje de Shostakovich al estreno en La Scala
Chailly comenzó a trabajar con Barkhatov en el título hace unos dos años, tras el éxito «Boris Godunov», al que asistieron la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quienes dijeron que separaban la política de Rusia de su cultura.
Afuera del estreno de «Godunov», los ucranianos protestaron contra la resaltación de la cultura rusa en medio de una guerra arraigada en la negación de una cultura ucraniana única.
Chailly calificó la puesta en escena de “Lady Macbeth” de Shostakovich en La Scala por cuarta vez como “una obligación”.
«Es una ópera que ha sufrido durante mucho tiempo y necesita recuperar el tiempo perdido», dijo en una conferencia de prensa el mes pasado.
El nuevo director general de La Scala, Fortunato Ortombina, defendió la decisión de su predecesor de poner en escena tanto “Lady Macbeth” de Shostakovich como “Boris Godunov” de Modest Mussorgsky en el teatro cuya historia está ligada al repertorio italiano.
«La música es fundamentalmente superior a cualquier conflicto ideológico», declaró Ortombina al margen de la rueda de prensa. «Shostakovich, y la música rusa en general, tienen una autoridad sobre el pueblo ruso que supera a la del propio Putin».
Una soprano estadounidense hace su debut en La Scala
Jakubiak, de 47 años, debutó en La Scala con el papel principal de Katerina, cuya lucha contra la represión existencial la lleva a cometer un asesinato, lo que la lleva a una prisión siberiana donde se inmoló para suicidarse y matar a la nueva amante de su traicionero segundo marido, desviándose del ahogamiento de la historia original. Es la segunda vez que Jakubiak canta el papel, tras sus representaciones en Barcelona el año pasado, y afirmó que la Katerina de Shostakovich está llena de desafíos.
«Que soy una asesina, que canto 47 si bemoles agudos en una noche, ya sabes, todas esas cosas», dijo Jakubiak sentada en la silla de maquillaje antes del preestreno del 4 de diciembre ante un público joven. «Uno piensa: ‘¡Dios mío! ¿Cómo voy a hacer esto?’. Pero uno se las arregla, con el trabajo adecuado, el equipo adecuado. Sí, vamos a dejarnos llevar».
En declaraciones recientes a la prensa, Chailly bromeó diciendo que estaba «exprimiendo» a Jakubiak como si fuera una naranja. Jakubiak afirmó haber encontrado puntos en común con el director, conocido por su meticuloso enfoque en la partitura original y la intención del compositor.
“Siempre que preparo un papel, se trata del texto, la música, el texto y los ritmos”, dijo. “Primero, hago este proceso, ya sabes, con una taza de café al piano, y luego añadimos las demás capas y luego las notas. Así que supongo que, en ese sentido, nos parecemos un poco”.
Jakubiak, mejor conocida por Strauss y Wagner, tendrá un gran debut en julio cuando cante su primera Isolda en concierto con Anthony Pappano y la Sinfónica de Londres.
La dirección escénica destaca el final de Stalin
Barkhatov, quien a sus 42 años tiene una floreciente carrera internacional, dijo que “Lady Macbeth” es una elección “muy valiente y emocionante” para la apertura de la temporada de La Scala.
Barkhatov’s stage direction sets the opera in a cosmopolitan Russian city in the 1950s, the end of Stalin’s rule, rather than a 19th century rural village as written for the 1930s premiere.
For Barkhatov, Stalin’s regime defines the background of the story and the mentality of the characters for a story he sees as a personal tragedy and not a political tale. Most of the action unfolds inside a dark restaurant appointed in period Art Deco detail, with a rotating balustrade creating a kitchen, a basement and an office where interrogations take place — all grim and dingy.
Despite the tragic arc, Barkhatov described the story as “a weird … breakthrough to happiness and freedom.’’
“Sadly, the statistics show that a lot of people die on their way to happiness and freedom,’’ he added.