La quinta jornada de la fase de liga de la UEFA Women’s Champions League de esta temporada ya ha concluido y ya empiezan a surgir muchos temas de conversación.
El martes, la Juventus goleó 5-0 al St Polten , antes de que el Arsenal venciera al FC Twente por 1-0, el Real Madrid venciera 2-0 al VfL Wolfsburg y el Paris Saint-Germain quedara eliminado tras empatar 0-0 con el Oud-Heverlee Leuven .
El miércoles, el OL Lyonnes le hizo un trabajo fácil al Manchester United y lo venció por 3-0, mientras que el Chelsea le anotó seis goles a la Roma, que se encuentra en el último lugar .
Por otra parte, el Bayern Múnich empató 2-2 con el Atlético de Madrid y el Paris FC venció 1-0 al Valerenga , pero es el Barcelona el que sigue en lo más alto de la tabla tras vencer 3-1 al Benfica y, por ahora, es el favorito para el título.
Continúe leyendo mientras los expertos de ESPN Emily Keogh, Yash Thakur y Sam Marsden ofrecen sus opiniones sobre algunas de nuestras preguntas más candentes.
P1: ¿Quiénes ocuparán los dos últimos lugares del top 4?
Keogh : Con la portera Stina Johannes en posible duda tras recibir una patada en la cara contra el Real Madrid , y su actual falta de precisión en la definición y su pobre toque final de cara a portería, no estoy convencido de que el VfL Wolfsburg tenga la fuerza suficiente para derrotar al Chelsea. Sobre todo después de que la reciente derrota de las Blues ante el Everton en la WSL las impulsara a una actuación despiadada contra la Roma el miércoles, así que creo que el Chelsea se quedará con el tercer puesto.
El Bayern de Múnich o el Real Madrid son los que mejor se posicionan para asegurar el cuarto puesto, mientras que la Juventus se enfrentará a un Manchester United debilitado. Parece probable un empate entre ambos equipos, que han estado bastante igualados hasta ahora. Tanto el Bayern como el Madrid tienen empates bastante fáciles contra equipos de baja calidad en comparación con su historial y su respaldo financiero, así que, suponiendo que ambos sumen los tres puntos, creo que el Madrid se colará con una diferencia de goles ya significativamente mayor que la del Bayern.
Thakur : Creo que el Real Madrid es uno de los equipos mejor posicionados para conseguir uno de los puestos tras su victoria contra el Wolfsburgo esta semana. Con un último partido por disputar contra el FC Twente , Las Blancas se sienten seguras de sumar otros tres puntos. Linda Caicedo y Caroline Weir han recuperado su mejor nivel y han vuelto a cargar con el equipo. Tras una victoria por 6-0 esta jornada, el Chelsea es el otro probable aspirante a los dos últimos puestos. A pesar de un encuentro complicado contra el excampeón de Europa, el Wolfsburgo, el equipo de Sonia Bompastor se siente seguro. Sin embargo, la última vez que estos dos equipos se enfrentaron en la UWCL, las She-Wolves vencieron al Chelsea por 4-0 y lo eliminaron de la fase de grupos en la temporada 2021-22.
Marsden : El Chelsea, con 11 puntos, se encuentra en la primera posición, por detrás del Barcelona y el OL Lyonnes, pero tiene el partido más difícil de los equipos del grupo perseguidor. Si no ganan a domicilio contra el Wolfsburgo, la Juventus, el Real Madrid y el Bayern de Múnich, todos con 10 puntos, están a la espera de atacar. Una victoria del Wolfsburgo podría incluso catapultarlos a los cuatro primeros puestos, así que todo está en juego para asegurar un puesto directo en los cuartos de final.
Dado que el Wolfsburgo sigue en la contienda, apuesto a que frustrará al Chelsea, a que la Juve no podrá vencer al Manchester United en casa, y a que el Madrid y el Bayern se colarán entre los cuatro primeros. Tienen los partidos más fáciles de ganar (el Madrid en Twente y el Bayern en casa contra el Vålerenga), pero necesitan otros resultados para favorecerlos.
P2: El Bayern ha dado un giro radical a la situación desde aquella paliza del Barcelona. ¿Cuál ha sido el catalizador?
Marsden: Un reconocimiento al entrenador José Barcala y la confianza demostrada por las jugadoras del Bayern para recuperarse de esa humillante goleada por 7-1 del Barça en la primera jornada, pero sin duda ayuda tener la calidad de Klara Bühl y Pernille Harder . Harder ha marcado grandes goles en momentos importantes, incluyendo dos más contra el Atlético esta semana, pero Bühl ha estado sensacional cuando se trata de impulsar a su equipo. Con siete asistencias y un gol, tiene más contribuciones de gol que nadie en la fase de liga. Ha creado la friolera de 27 ocasiones en cinco partidos, 10 más que Melchie Dumornay del Lyon , que ocupa el segundo lugar en creación de ocasiones en la competición. Si el Bayern va a llegar lejos en esta competición, será a los pies de Bühl.
Keogh: Siendo realistas, la única manera en que el Bayern podría haber respondido a esa humillante derrota a manos del Barcelona era con una larga racha invicta. Esa aplastante derrota sirvió como una llamada de atención; ninguno de esos jugadores querría volver a experimentar una actuación ni las emociones que la acompañaron. En muchos sentidos, les dio un impulso. Desde entonces, el rendimiento individual ha mejorado notablemente, y el resultado ha sido un equipo notablemente mejorado en general. Su presión se ha vuelto mucho más cohesionada y organizada, y su paciencia, algo evidente en los dos encuentros contra el Arsenal la temporada pasada y esta, les ha permitido soportar la presión con gran resiliencia y obtener resultados. En el pasado, el Bayern podría haberse derrumbado en esos momentos, por lo que este cambio de enfoque y mentalidad está dando sus frutos.
Thakur: Creo que el Bayern de Múnich y el Barça tuvieron la peor audición en la competición europea, algo que contradijo su verdadero nivel. Desde entonces, el club ha encadenado 13 partidos invicto, incluyendo 12 victorias consecutivas hasta el empate del miércoles. El planteamiento del Barça los obliga a ser un poco más valientes con el balón y agresivos sin él. Esta necesidad de jugar verticalmente y presionar alto puede dejar al equipo expuesto en algunos momentos. Contra el Barcelona, todos esos momentos se castigaron y el equipo perdió la moral a medida que avanzaba el partido. Desde entonces, los gigantes bávaros han aprovechado al máximo la profundidad de su plantilla, especialmente en ataque. El excepcional estado de forma de Bühl ha sido, literalmente, el factor decisivo en múltiples ocasiones. El extremo alemán ha participado en el 46% de los goles del Bayern esta temporada, creando 20 goles antes de mediados de diciembre.
P3: ¿Esperabas que la Juventus fuera tan buena y el Paris Saint-Germain tan malo?
Thakur: Creo que la Juventus y el Paris Saint-Germain son dos caras de la misma moneda. Ambos equipos tienen un rendimiento más parecido del que sugiere la tabla. Un equipo ha tenido la mayor parte de la fortuna en comparación con el otro. La Juventus ha marcado 11 goles (sin contar los penaltis) con un valor de goles esperados (npxG) de 7,7, mientras que el PSG ha marcado tres goles con un npxG de 8,1. El club parisino ha encajado 11 goles, frente a los siete de la Juventus, a pesar de que ambos clubes han encajado el mismo xG hasta el momento (6,9). La Juve tuvo algunos momentos extraños, especialmente en el empate 3-3 contra el OL Lyonnes, donde todo lo que intentó se convirtió en oro antes de que sus oponentes remontaran. Desafortunadamente, el PSG no ha tenido ese lujo esta temporada.
Marsden: Yash tiene razón, la diferencia de puntos entre la Juve y el PSG no es del todo representativa de cómo se han desarrollado los partidos siempre, pero también quiero aprovechar esta oportunidad para presumir de que el éxito de Italia al alcanzar las semifinales de la Eurocopa el verano pasado podría impulsar a la Juve en la Champions League esta temporada. Ocho miembros de esa selección italiana jugaron para la Juve, que cuenta con una plantilla experimentada y aspirará, como mínimo, a un puesto en cuartos de final. En cuanto al PSG, por muy buenos que hayan sido los márgenes, es inaceptable que solo sume un punto en cinco partidos. No esperaba que abandonaran la competición después de la fase liguera, y mucho menos con un partido por jugar.
Keogh: El PSG probablemente esté finalmente sintiendo las verdaderas repercusiones de la pérdida de talento verano tras verano a manos de su rival francés, el OL Lyonnes. Ha sido una cadena de transferencias de jugadores de primer nivel, y mientras el OL Lyonnes ha seguido fortaleciéndose, el PSG ha retrocedido inequívocamente. Esto no justifica sus actuaciones, francamente imperdonables, pero al comparar la plantilla de la temporada pasada con la actual, las deficiencias son evidentes. Y explican en gran medida por qué esta temporada ha sido tan desastrosa.
En cuanto a la Juventus, ha crecido de forma constante, siguiendo el ritmo de la evolución del fútbol femenino sin intentar acelerar demasiado, y esa paciencia ha dado sus frutos. Como mencionó Sam, la campaña de Italia para la Eurocopa 2025 también ha impulsado el desarrollo, la inversión y la calidad general de las jugadoras. Además, la astuta gestión de la Juve durante el verano les ha permitido mantenerse competitivas. Han evaluado bien las condiciones de cada partido y se han adaptado rápidamente, lo que les ha permitido alcanzar su posición actual.
P4: ¿Qué tan impresionante ha sido el Oud-Heverlee Leuven en este torneo?
Keogh: Llegar a la fase eliminatoria en su primera campaña europea sería un logro extraordinario, especialmente para un club que ni siquiera había alcanzado la fase de clasificación antes de esta temporada. Me encantan los cuentos de hadas, y no puedo evitar desear que el Lovaina complete el suyo llegando a los playoffs. No siempre se trata de los resultados. Puede que no ganen al Arsenal, pero ya han superado todas las expectativas con una victoria y tres empates.
La verdad es que probablemente habrían estado encantados simplemente de vivir su primera aventura europea, por muy condescendiente que pueda parecer desde fuera. Quizás no tener nada que perder y la oportunidad de revolucionar la competición sin grandes expectativas es lo que ha contribuido a su impresionante trayectoria. Tras dedicar mucho tiempo a investigar el club, puedo afirmar que el proyecto que ha impulsado su ascenso es realmente impresionante. Y la afición que los ha acompañado en cada paso del camino ha hecho que el viaje sea aún más especial. Su apoyo a los equipos más pequeños de la competición es lo que hace que esta historia sea tan conmovedora.
Thakur: Impresionante. Las debutantes belgas han sido la sorpresa, con solo una derrota en cinco partidos. Se han convertido en un equipo difícil de gol, con solo siete goles encajados hasta el momento. Incluso lograron mantener a raya al poderoso Barcelona durante casi toda la primera parte. La portera belga Lowiese Seynhaeve ha tenido una actuación excepcional. Realizó 11 y 14 paradas contra la Roma y el Barcelona respectivamente, y seis más contra el PSG esta jornada. Su espectacular capacidad para atajar los disparos las ha salvado en múltiples ocasiones. A menos que el Välerenga , sin su delantera estrella Karina Saevik , dé la sorpresa ante el Bayern en su último partido, el equipo belga prácticamente tiene asegurado su puesto entre los 12 mejores, independientemente de su resultado contra el Arsenal en la última jornada.
Marsden: Con la Navidad a la vuelta de la esquina, ¿juego con Scrooge? El Lovaina parece estar listo para alcanzar la ronda eliminatoria, lo cual será una hazaña notable e inesperada, pero en retrospectiva, su rendimiento se ve ligeramente diferente. Aparte del Barcelona, contra quien perdió, no se han enfrentado a ningún equipo que esté por encima del décimo puesto de la clasificación. Tres de sus cinco partidos han sido contra equipos ya eliminados: PSG, Twente y Roma. Claro que llegar a esta fase con solo una derrota es impresionante. Deberían pasar a la siguiente ronda ahora, salvo la derrota ante el Arsenal la semana que viene y una improbable victoria del Vålerenga en el Bayern, pero es difícil que den una gran sorpresa.