Un juez ha ordenado que se eliminen de plataformas como YouTube todos los vídeos en los que aparece el popular personaje de dibujos animados Wolfoo, tras dictaminar que la caricatura copió ilegalmente el audio de Peppa Pig.
Wolfoo, una película de animación vietnamita sobre un joven lobo que vive con su familia, ha tenido cientos de millones de visualizaciones en internet.
Un juez del Tribunal Superior de Londres falló recientemente a favor del gigante del entretenimiento Hasbro, propietario de los derechos de Peppa Pig, después de que este demandara a SConnect, los creadores de Wolfoo, por infracción de derechos de autor.
El juez Smith afirmó que la copia, en la que los vídeos de Wolfoo utilizaban breves fragmentos de audio de Peppa y su familia diciendo palabras como «¡hurra!», había sido «prolífica» y «de larga data».
SConnect/YouTubeEn un fallo emitido esta semana, el juez dictaminó que «todos los vídeos en los que aparezca Wolfoo» deben ser retirados antes de las 16:00 BST del lunes.
Hasbro y los creadores de Peppa Pig, Astley Baker Davies Ltd, interpusieron una demanda en Londres en 2022.
Según el juez, los demandantes alegaron que SConnect había intentado «engañar a la joven audiencia de Wolfoo, la mayoría de entre dos y cinco años, haciéndoles creer que Wolfoo es el mismo personaje que Peppa Pig» o que está relacionado con Peppa.
Inicialmente, las empresas se quejaron de la apariencia y el diseño gráfico de Wolfoo, pero centraron su demanda en el audio porque creían que sería más fácil demostrar que los fragmentos de sonido habían sido copiados directamente.
El juez dictaminó que las pruebas de que «se copiaron los clips de audio son irrefutables».
«Esa copia fue generalizada, aparentemente endémica, al menos en lo que respecta a los vídeos de Wolfoo en inglés.»
SConnect negó la acusación de infracción de derechos de autor, pero admitió que algunos vídeos de Wolfoo realizados antes de mediados de 2020 incluían audio de Peppa Pig porque un contratista externo independiente había utilizado los fragmentos sin el conocimiento de la empresa.
SConnect afirmó que todos los vídeos que infringían sus derechos fueron eliminados y que las animaciones de Wolfoo realizadas después de mediados de 2020 solo utilizaban voces y sonidos creados internamente.
Sin embargo, el juez afirmó que el hecho de que los sonidos fueran suministrados por un tercero era «irrelevante»; que si bien se eliminaron muchos videos infractores, algunos simplemente se trasladaron a otros canales; y que la afirmación de que todos los sonidos nuevos se grabaron internamente «puede refutarse».
BBC News ha solicitado comentarios a SConnect.
El juez afirmó que se encontraron fragmentos de Peppa Pig en los 92 vídeos de Wolfoo en inglés que se examinaron, y en aproximadamente el 75% de los vídeos en otros idiomas.
‘Juicio significativo’
SConnect afirmó que la sentencia solo debería aplicarse a los vídeos examinados en la muestra, pero el juez declaró que todos los vídeos de Wolfoo deberían eliminarse.
SConnect también argumentó que el ámbito cubierto por el fallo sería «demasiado amplio», pero el juez dijo que se aplicaría en el Reino Unido, la Unión Europea y los 166 estados miembros de la Organización Mundial del Comercio, entre los que se incluyen Estados Unidos y Vietnam.
Andrew Lee, socio y jefe del departamento de propiedad intelectual del bufete de abogados Brandsmiths, que representó a Hasbro, declaró a BBC News que se trataba de un «fallo significativo».
«Peppa Pig está disponible en cientos de países de todo el mundo, y esto, obviamente, suponía un gran problema para la marca debido a la magnitud de Wolfoo», afirmó.
«Al presentar la demanda ante los tribunales del Reino Unido, que era nuestro territorio de origen, y debido a que los demandados tenían actividad en el Reino Unido a pesar de estar radicados en Vietnam, pudimos persuadir al tribunal para que conociera el caso a mayor escala.»
«Se trataba, pues, de intentar proteger la marca Peppa Pig en un único foro, en lugar de tener que emprender acciones legales en todos y cada uno de los países.»