Ver a Xabi Alonso entrenar a su equipo del Chelsea trae a la memoria sus días como jugador en el Liverpool y el Real Madrid.
El técnico de 44 años, que ganó la Copa del Mundo con España en 2010, participa activamente en los entrenamientos, preparando a los jugadores con pases cortos y precisos antes de ejecutar sus característicos pases cruzados en Sky Park, el estadio del Sydney FC.
En un hotel de Darling Harbour, en Sídney, Alonso detalló el largo camino que lo llevó al Chelsea a través de su padre, Periko Alonso, también internacional español y exjugador de la Real Sociedad y del Barcelona.
De niño, Xabi se quedaba junto a Periko en la cocina mientras este preparaba sus entrenamientos para el día siguiente. Quizás era inevitable que siguiera sus pasos.
«El camino no me era desconocido. Ya lo había visto en casa», dijo.
«No digo que estuviera predestinado, pero tenía que intentarlo. Quería intentarlo, pero no llegar directamente al máximo nivel. Empecé en la categoría sub-14 y así era como quería. Me pareció natural, sin prisas.»
Alonso se tomó su tiempo como entrenador en el fútbol juvenil, pero pronto tuvo la sensación, al igual que en su carrera como jugador, de que solo podía alcanzar el éxito.
Tras hacerse cargo del Bayer Leverkusen, anteriormente apodado «Neverkusen» en Alemania porque sus mejores equipos solo habían podido quedar segundos, Alonso hizo historia en 2024 al llevarlos a un doblete nacional sin precedentes: un primer título de la Bundesliga y un primer triunfo en la Copa de Alemania (DFB-Pokal) desde 1993.
Alonso afirma que ese logro fue «inesperadamente fantástico». Sin embargo, tras fichar por el Real Madrid en mayo del año pasado, se marchó de mutuo acuerdo a raíz de informaciones en España sobre desavenencias con jugadores clave como Vinícius Jr.
«Por suerte, no tengo muchas cicatrices en mi carrera», dijo refiriéndose a su temprana salida del Madrid. «Me llevé una cicatriz, pero ya está curada y estoy decidido a disfrutar de esta nueva etapa como lo hice cuando empecé en Madrid».
«En lo que no funcionó, he sido muy autocrítico, pensando en qué podría haber hecho mejor. Uno aprende de las decepciones.»
Resulta fascinante ver cómo un personaje como Alonso, con 15 títulos importantes, afronta una decepción tan poco frecuente.
En los cuatro meses que transcurrieron entre la salida de Alonso del Real Madrid y su fichaje por el Chelsea, aprovechó ese tiempo para «recargar energías».