El presidente de operaciones comerciales de Bournemouth, Jim Frevola, insiste en que reubicar a los poseedores de abonos de temporada para dar paso a una oferta hotelera renovada es «crucial» para conservar el estatus del club en la Premier League.
Se ha contactado a unos 600 abonados para comunicarles que tendrán que cambiar de asiento como parte de la remodelación del Vitality Stadium, lo que aumentaría la capacidad de 11.000 a 20.000.
Hablando en una conferencia de prensa el viernes, el entrenador de los Cherries, Andoni Iraola, habló de la necesidad de que los fanáticos y el club trabajen juntos para crear «el mejor ambiente que podamos».
Los fanáticos han expresado su decepción por el hecho de que la lealtad de los abonados desde hace mucho tiempo esté quedando relegada a un segundo plano frente a la necesidad de acomodar a los invitados.
Pero Frevola dijo que tal decisión es estándar y es necesaria para proteger el futuro del club.
«La realidad es que para un club de fútbol esto es bastante normal», dijo Frevola en el podcast Cherries Unpicked de BBC Radio Solent .
«La realidad es que un programa de reurbanización necesita muchísimo dinero; tenemos que poder añadir hospitalidad, ya que eso es realmente lo que impulsa nuestros ingresos.
Es fundamental que el programa siga adelante. Si no aumentamos los ingresos por jornada, no podremos mantener el ritmo.
«La relación coste-eficacia del equipo es un verdadero problema; fuimos uno de los seis clubes que votaron en contra. Nos pone en desventaja competitiva».
Frevola señaló que, una vez ampliado, el estadio Vitality con capacidad para 20.000 personas aún pondría al Bournemouth en desventaja financiera frente a los clubes de la Premier League con capacidad para 70.000 personas, «pero tenemos que empezar por alguna parte».
Señaló que el 6% del estadio destinado a la hospitalidad genera el 40% de los ingresos del club por día de partido; por lo tanto, el enfoque en la hospitalidad financia la adición de 8.700 asientos de admisión general según los planes de reurbanización.
Aunque Frevola enumeró muchos clubes de la división que planean o han mejorado recientemente sus estadios ( Nottingham Forest , Leeds , Fulham , Manchester City , Manchester United , Newcastle , Chelsea , Crystal Palace , Arsenal , Liverpool , Brentford y Aston Villa ), también expresó su simpatía por los seguidores que se verán afectados por la medida.
«Esta es la conversación más difícil que hemos tenido desde que llegamos», dijo Frevola. «Nos solidarizamos plenamente con usted».
Hemos buscado diferentes maneras de hacerlo. Entiendo que, independientemente de lo que hiciéramos… Si construyéramos un nuevo estadio, 11.000 personas tendrían que reubicarse de una u otra forma.
Este es el plan. Es difícil. He pasado por esto con otras organizaciones. Si has trabajado en la industria deportiva y has remodelado un estadio, pasas por situaciones como esta. No es fácil. No justifica que algunas personas tengan que mudarse, pero a veces hay que tomar decisiones difíciles.
Frevola aseguró a los aficionados que todos los abonados afectados ya han sido informados y tendrán prioridad a la hora de elegir nuevos asientos tanto para la próxima temporada como cuando se inauguren las nuevas gradas: «Vamos a acompañarles en todo el proceso».