LOS CABOS, México (AP) — Ben Griffin evitó los errores que frenaron a sus dos rivales el domingo y embocó tres largos putts para birdie para un 63 (-9) y ganar el Campeonato Mundial de Tecnología para su tercer título del PGA Tour de la temporada.
Griffin embocó para birdie en el hoyo 18 (par 5) de El Cardonal en Diamante, logrando una victoria por dos golpes. Se unió a Scottie Scheffler y Rory McIlroy como los únicos jugadores con al menos tres victorias, una de ellas en un torneo por equipos en Nueva Orleans.
Griffin, que jugaba por segunda vez desde su debut en la Ryder Cup, logró cinco birdies consecutivos a partir del hoyo 8. Esto incluyó un putt de 40 pies en el par 3 del hoyo 11 para empatar el liderato, un putt de 25 pies en el hoyo 12 para su primer liderato y un putt de 25 pies en el par 3 del hoyo 16 que prácticamente lo selló.
Hizo birdie en los cuatro pares 3.
«Tras conseguir algunos birdies al principio, me esforcé un poco más que en las últimas semanas, cuando estaba en la pelea, para mantener el ritmo», dijo Griffin. «Por suerte, el putter me funcionó bien y embocé muchos putts en la segunda vuelta. Fue emocionante sentir los nervios al final, intentando mantener la calma. Fue genial embocar un par de birdies al final».
Griffin asciende al puesto número 9 del ranking mundial, el mejor de su carrera.
Sami Valimaki (64) y Chad Ramey (65) empataron en el segundo puesto y obtuvieron un valioso premio de consolación. Valimaki comenzó la semana en el puesto 103 de la FedEx Cup y ascendió al 76, asegurándose así su participación en la próxima edición. Ramey pasó del puesto 123 al 89 y probablemente mantendrá su plaza.
Quedan dos torneos antes de que los 100 mejores de la FedEx Cup mantengan su estatus completo para 2026.
«En estos últimos tres torneos, el único objetivo era mantener los derechos de juego para el próximo año, así que creo que con esto el acuerdo debería estar cerrado», dijo Valimaki.
El mayor desafío para Griffin provino de Garrick Higgo y Carson Young, quienes compartieron el liderato al llegar a la segunda vuelta en otro día prácticamente sin viento.
La actuación de Higgo se complicó con un golpe de salida en el hoyo 12 que acabó en un arbusto, lo que le obligó a penalizar por bola injugable y, en consecuencia, a hacer un doble bogey. Firmó una tarjeta de 68 golpes y terminó tres golpes por detrás del líder.
Young embocó un putt para birdie de 15 pies en el hoyo 12 y quedó empatado con Griffin con 27 bajo par.
Pero su golpe de aproximación en el hoyo 13 se desvió a la izquierda, cuesta abajo, cruzó un camino para carritos de golf y se internó en la zona autóctona. Hizo bogey, su golpe de aproximación en el par 5 del hoyo 14 fue flojo y le impidió tener una buena oportunidad de birdie, y luego necesitó tres putts para bogey en el hoyo 15. Firmó una tarjeta de 68 golpes y empató en el sexto puesto.
Griffin no tuvo problemas, salvo un bogey con tres putts en el quinto hoyo. A partir de ahí, su juego fue muy sólido y terminó con 259 golpes, 29 bajo par.
Y su año no ha terminado. Se casa el mes que viene con Dana Myeroff.
“¡Qué locura, tres victorias y casarse en el mismo año, difícil de superar!”, dijo Griffin.
Higgo ascendió al puesto 52 en la FedEx Cup, lo que al menos le asegura un lugar en Pebble Beach y Riviera a principios de la próxima temporada, ambos torneos insignia con una bolsa de 20 millones de dólares. En sus cuatro participaciones durante la FedEx Cup de otoño, su mejor resultado ha sido un empate en el séptimo lugar.
«Muchas cosas buenas», dijo Higgo. «He estado en la pelea en los últimos cuatro eventos, así que voy a seguir haciendo lo que estoy haciendo».