Inglaterra todavía tiene mucho que mejorar a pesar de la victoria por 11 tries sobre Fiyi, dice Marcus Smith, quien solo estará satisfecho con el trabajo del equipo durante el verano si logran poner fin a la racha invicta de Argentina en Santiago del Estero este fin de semana.
Inglaterra se enfrentará a los Pumas el sábado en el Estadio Único Madre de Ciudades, 600 millas al noroeste de la capital del país, Buenos Aires.
Argentina ha jugado dos veces en el estadio con capacidad para 30.000 espectadores, inaugurado en 2021, y ha ganado ambos partidos, contra Escocia y Sudáfrica.
«Es bueno recibir la confirmación de que vamos por el buen camino», dijo Smith en el podcast Rugby Union Weekly al reflexionar sobre la victoria contra Fiyi, que puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas para Inglaterra.
«Obviamente no somos perfectos y hay muchas cosas en las que tenemos que trabajar, pero siempre lo daremos todo y nos comprometeremos al máximo para mejorar.»
«Ese récord [la racha invicta de Argentina en Santiago del Estero] está ahí para ser perseguido y, con suerte, batido.»
«Queremos terminar por todo lo alto para que todos podamos disfrutar de nuestras vacaciones de verano y tener algo por lo que sonreír.»
El jugador de 27 años terminó la victoria por 73-8 sobre Fiyi como medio scrum, después de que una lesión en el tendón de la corva obligara a abandonar el partido al suplente Alex Mitchell, número nueve, a falta de 23 minutos para el final.
Smith, un apertura especializado que ha jugado de zaguero para Inglaterra durante los últimos 18 meses, se desempeñó bien en esa posición, lo que ha generado sugerencias de que su versatilidad podría darle al entrenador Steve Borthwick la opción de nombrar a siete delanteros entre sus ocho suplentes.
«Solía jugar ahí cuando iba al colegio en Singapur y Filipinas», dijo Smith, que se mudó a Inglaterra a los 13 años, refiriéndose a su papel de medio scrum.
«Hace tiempo que no juego ni entreno allí, pero mentalmente intento simplificar el juego. Juego con lo que tengo delante, hago bien lo básico, y espero haberlo hecho por el equipo.»
Argentina es la última etapa de una odisea de tres semanas y 25.000 millas para Inglaterra en el Campeonato de Naciones.
Será la primera vez que Smith, quien realizó una gira con los British and Irish Lions el verano pasado cuando Inglaterra jugó dos partidos de prueba como visitante contra los Pumas, visite el país.
Sin embargo, espera con ilusión reencontrarse con un grupo de argentinos, entre ellos Rodrigo Isgro y Guido Petti, con quienes juega en los Harlequins.
«Tengo muchas ganas de probar su mate [una infusión de hierbas sudamericana] y ver a mis compañeros del club», dijo Smith.
«Son personas sumamente apasionadas, que expresan sus sentimientos abiertamente, y este deporte tiene mucha historia.»